Пусть висит, пусть будет. Делала схематичную зарисовку. От самого начала. С момента его свала на Землю.
читать дальше
- Секретное задание?!.. Наконец-то!.. – Зим сжался, разглядывая мерцающую точку на звездной карте, жадно вылизывая гибким языком небо, обостряя нетерпение.
- Ага, так и есть, - Рат многозначительно кивнул, подмигивая фасетчатым глазом молоденькому иркенцу, младшему собрату делая жест рукой молчать.
- Отлично, мне следует ее уничтожить немедленно по прибытию?
- ХА!!! – насмешливо вскрикнул Саголь.
- Щщщщщ…
Рат хрипловато засмеялся:
- Похвальное стремление, Зим, но нет… Твоя задача будет внедриться и собрать как можно больше информации о планете, после чего мы решим какую ценность она представляет для нас, и тогда Армада…
Рассерженно прошипев, Зим отступил, скрывая разочарование резким поднятием коленчатых усиков и выпячиванием плоской грудки вперед.
- Но, но… НО!.. – Высочайшие теряли терпение, недобро сужая глаза, и Зим сбивчиво затараторил, - Ноооо!!! У нас ЕСТЬ данные по… этой… как ее… ЗЕМЛЕ…
Закольцованные мысли Саголя возвращались к еде, и затянутость пререканий тяготила голодно урчащий желудок.
- Их недостаточно, АСКАРИ!!!!!! – осадил Рат, - Отправляйся туда и не позорь НАС!!!!!
- То есть мы хотели сказать, - поправил Саголь, - что нам интересна эта планета как… Эээээ… Куротная!!!
- ЧТО?! – непонимающе вытаращился Рат.
- Ну да! Ку-рор-т-на-я!.. То есть там сейчас климат меняется… вроде как… и, - Саголь придумывал на ходу, - теперь нужно собрать новые данные, проанализировать старые касательно погоды… Ээээ, мы же стабильность любим, ну ты знаешь… Чтобы тепло было, короче…
- Тогда причем здесь Я?!!.. Я не метеоролог!!!! – возмутился Зим.
- КАКАЯ РАЗНИЦА!!!! – рявкнул Рат, и быстро добавил приказным тоном, - Экипировка, оборудование, метаморфоз, личный робот и корабль ожидают. Базовые сведения о Земле будут загружены на твой компьютер и переданы во время преобразовательного процесса…
Саголь настойчиво потянул за собой сотоварища.
- НЕ БУДУ Я ТРАНСФОРМИРОВАТЬСЯ!!!! Есть и ДРУГИЕ варианты маскировки, метаболия ПОСТОЯННА!!!!! – Зим не собирался отступать, в негодовании оскалившись рядом мелких зубов, изнутри отчаяние разрывало сильнее страха.
Сколькие иркенцы пережили трансформацию?!..
- Ты посмотри, он опять с нами спорит, – привыкший к экстравагантным выходкам Зима, Саголь буднично вздохнул и горестно посмотрел на разъяренного маленького иркенца, как на капризного малыша, которого битый час приходится уговаривать, втолковывая очевидное, больше на Иркен он не вернется, точка.
- Не в твоем случае, АскАри, – сохраняя терпение, объяснил Рат, стоя в полуоборота к Зиму, демонстрируя как пренебрежение, так и всякое желание продолжать разговор, - По возвращению на Иркен, процесс будет запущен вспять…
- Пока-пока!!! – Саголь осчастливлено помахал рукой, с чавкающими и хлюпающими от слюны звуками, жарко обсуждая со Саголем сегодняшнее меню.
- Неееет, со мной так нельзя… - но Зим не решался следовать за Высочайшими, плаксиво и униженно канюча второй шанс.
Земля…
За спиной оживленно перешептывались и глумливыми возгласами соглашались все прочие участники славной операции «Неизбежная Смерть – 2».
- ЧТО?!!!! КАК ВЫ СМЕЕТЕ?!!!!! – раздразненный, готовый принять вызов от всякого, кто выскажет в лицо свое презрение, разъяренно крутанувшись на месте, он закричал в толпу, но она досадно торопливо редела.
Высочайшие скрылись в глубинах бесчисленных коридоров, а солдаты дисциплинированно спешили по своим новым заданиям.
Зим остался один.
Трансформация – всего лишь сон. Долгий сон, тяжкий. Состояние сродни ему. Пока тело, заключенное в кокон, претерпевает изменения, мозг, напрямую подключенный к встроенному компьютеру, обучается, обрабатывая и усваивая поступающую информацию, накрепко забивая в сектора долговременной памяти. Органы чувств отключены – тело не испытывает давления, жара или холода, боли, глаза закрыты, а уши не слышат – нет ничего, кроме бодрствующего сознания, проносящего отрывки мыслей и воспоминаний, они то путаются, смешиваясь и вихрясь, то мерно вспыхивают и угасают, как долгие удары капель воды о каменистое дно пещеры.
Пробуждение всегда тягостно. Рожденное заново, выбравшееся из лопнувшего кокона, разбуженное белым светом ламп, дрожью и судорогами сведенных мышц и еще с не до конца расправившимися легкими, настрадавшееся тело без сил падает на металлический пол, и словно в послеприпадочном состоянии мозг не в состоянии сориентироваться и что-либо понять.
Зима ждала такая же участь. Ослепший, глухой, с не отсоединенной дыхательной маской и трубкой в трахее, он думал, что умирает, охваченный безотчетной паникой и замершим на губах криком, когда, жужжа и щелкая стальными звеньями, щуп манипулятора, незамедлительно отреагировавший на окончание метаморфоза, подхватил его и перенес в лучшие условия – соседнюю секцию с оптимальной температурой чуть застоявшегося сладковатого воздуха и приглушенным светом. Скрутивший внутренности страх уходил, парализованные мышцы понемногу расслаблялись, тело, облепленное остатками амниотической жидкости, согревалось, в глубокой тишине слышалось только прерывистое дыхание и ясность упорядочивающихся мыслей. Это крохотное помещение напомнило Зиму ясельную – дорогое и навсегда запечатленное воспоминание о появлении в этом бушующем мире. На выдохе, он вытянул трубку изо рта, с изумлением обнаружив, что пальцев у него теперь пять!!! Гибкие, тонкие, с роговыми пластинками на последних фалангах. Ощупав другую руку, он обнаружил, что она не претерпела изменений, ее грубоватая, чуть растрескавшаяся поверхность переходила, сливаясь с гладкой теплой человеческой кожей. Зим успокоился, поняв, что руки две, как и ноги, суставы сгибаются в ту же сторону, что и до метаморфизма. Глаза видели значительно хуже, ограничивая как спектр, так и угол зрения. На голове появилась длинная мягкая шерстка – волосы - с боков головы, плотно прижатые к ней, ушные отверстия странной витой формы, но больше всего поразил нос. У иркенов не было даже носовых отверстий, а выросший нос поверг Зима в шок, пальцы неуверенно обследовали глубину двух входных отверстий. Рот оказался небольшой с тупыми зубами разной формы, плоским мясистым языком. Как выяснилось, Зим знал названия всех частей нового тела, в сознании подтверждающе вспыхивали соответствующие статичные образы, да и сама память была существенно расширена. Зим неприязненно чувствовал ее чужеродность. Заведя руки за спину, иркенец нащупал узловатые выступы по сторонам от позвоночника, ПАК на месте. Функционирует нормально. С негромким шипением открылась боковая панель у правой стены, выдвигая на подсвеченной треугольной платформе полотенце и схенти охристо-желтого оттенка, без драпировки, с орнаментизированным широким металлическим поясом на незатейливой защелке. Всё. Ни нагрудной брони, ни оплечьев, ни подобие хитона или котта.
Створки секции раздвинулись, выплескивая яркий свет коридора в его темное пристанище, Зим понял, что должен выйти. Вытершись, одевшись и активировав сложный механизм подвижных четырех манипуляторов ПАКа, поднявшие его под полом, как большого паука на длинных членистых ногах и вынесшие на узкую площадку одного из нижних уровней, слоями поднимающимися вверх до самого шпиля Нимла.
Двери соседних были неактивны, однако пятью помещениями дальше, крепкая хватка руки робота бесшумно вытащила через секцию с нерожденными метаморфами чей-то иссохший трупик. Теперь разве что на переработку.
- ХА-ХА!!!!! НЕ ПО ЗУБАМ Я ВАМ!!!!! – торжествующе закричал Зим, с омерзением плюнув на проезжающего рабочего робота.
Биологическое сырье!!!
Только теперь Зим смог хорошо рассмотреть себя, неожиданно решив, что всё идет отлично, отвращения к себе он также не почувствовал. Тело соответственно возрасту, молодо, поджаро, исполненное сил и энергии. Чего желать?!.. Счастье уцелеть и полностью сформироваться в крепкое новое существо добавляло победного безрассудства. Искусственные конечности осторожно поставили хозяина на пол, телескопически складываясь и убираясь в ПАК. Плоские пятипалые стопы впервые ощутили холод поверхности, и Зим обрел уверенность, что ничего, по сути, не изменилось. Смена личины не означает замену личности. Снующие повсюду роботы вперемешку с иркенцами, украдкой, зато со всем вниманием и подозрением осматривали его, придирчиво, как пришельца, с головы до ног, сомневающиеся, что стоит поднимать тревогу о вторжении. Сканирующие устройства, исследуя строения оставшейся сохранной руки, подтверждали биологическую принадлежность к иркенцам, как и идентичность самого Зима, при этом не принимая цепь его ДНК.
- С ДОРОГИ!!!!
И они послушно расступались, отскакивали в сторону, глядя вслед, опуская глаза при встрече с пылающим взглядом Зима.
- Осмелюсь спросить, но кто вы такой будете?
Коротышка осмелился спросить ЕГО имя?!..
- ПРОЧЬ, Я СКАЗАЛ!!!
Зим без сожаления сбросил иркенца через перила на нижние этажи хлестнувшей плетью двух свободных манипуляторов, оставшись равнодушным к нервному вдоху его коллеги, прижавшегося к стене.
Сверившись с планом-схемой, шлепая босыми ногами, Зим двинулся к ближайшей транспортировочной платформе. Он должен был доложить о готовности лично Высочайшим. Пусть таращат глаза и кусают локти – он жив, прекрасно себя чувствует – он выполнит возложенную миссию.
Нет – Зим расплылся в злорадной ухмылке - он сам выкосит всех до единого обитателя жалкой планеты, пусть тогда кто-нибудь отважится сказать ему, что он молод или мал. Они запомнят его!!! Еще как ЗАПОМНЯТ…
Платформы и телепорты, прочитавшие коды иркенской руки, беспрепятственно доставили к апартаментам Высочайших. По коридору с собственной охранной системой он прошел без затруднений. Впрочем, у самых дверей внезапно возникла досадная заминка.
- Доложи о прибытии ЗИМА, - отвечая в глазок любопытствующей камеры, Зим любовался костистыми длинными пальцами иркенской руки.
Плазменные пушки вопросительно вскинули стволы, покачиваясь в такт движениям приветственно помахивающей руки визитера.
Сканер подтверждающе пикнул и начал детально изучать визуально неопознанный живой организм, выискивая сходства с заявленным именем.
- Совпадений не обнаружено, - отключив сканер, лаконично объявил компьютерный голос.
Дула нацелено развернулись в сторону Зима, захватывая середину лба светящимися точками прицелов.
Внутренняя система безопасности активировалась автономно, выставляя щиты перед хозяином на полную мощность.
- Назовите себя.
- Я УЖЕ назвал, ТУПАЯ АЙВАРЬ, - скрежетнул зубами иркенец.
- Совпадений не обнаружено. Немедленно покиньте периметр.
Послышался характерный звук заряжающихся батарей. Камера наружного наблюдения отключилась.
- Так и знал…
В следующие мгновения ПАК отстрелял вверх имитационные устройства, начиненные в большей степени шумовыми и световыми эффектами. По ним и сработали пусковые механизмы оружия. Осколки от разрыва первых и энергетически разряды последних всецело поглотил щит, однако, снизив свою продуктивность с сотни до сорока процентов. Зим увертливо и стремительно прыгнул, быстро перекатившись, под пушками, разрезая лучом твердотельного лазера трансформировавшихся захватов манипуляторов пушечные стволы, ловко метнув к пульту управления дверьми миниатюрного робота взломщика, сразу начавшего работу одновременную работу по ретрансляции изображения в апартаменты Высочайших на камеры внутреннего наблюдения и подбора кодов к запирающим устройствам.
Около десятка дополнительного высокоскорострельного оружия вперемешку с разнотипными излучателями выдвинулось из-за панелей на противоположных стенах, по коридору загрохотали боевые роботы.
- И почему они сразу сюда аннигиляторную установку не поставили?!!
Очень, очень, ОЧЕНЬ ПЛОХО дело!..
- Быстрее!..
Зим поджал губы, ощущая, как асинхронно трепыхающееся сердце того и гляди разорвется.
- БЫСТРЕЕ ЖЕ!!!
Робот звонко пикнул, отсоединившись.
- Приготовить электромагнитный импульс!..
Выдвинувшийся манипулятор ПАКа раскрыл четырехпалый зажим, через полость телескопической трубки выбрасывая маленькое сферическое устройство с центральным зубчатым колесом, за секунду увеличившиеся в размерах так, что едва умещалось на ладони.
Зиму пришлось отказаться от дальнейшей помощи встроенного компьютера, на время деактивировав его.
Напоследок выкрикнув «Высочайшие, ЭЙ, ЭТО ЗИМ, ЗИИИИИМ!!!!», иркенец нырнул в угол у дверей, бросая в подоспевших роботов сферу с продавленным во внутрь гладким колесом.
Сам Зим ничего не ощутил, только заметил, как светло полыхнуло голубым светом колесо, и, замершие на месте, роботы с невообразимым грохотом рухнули на пол, в одно мгновение превратившись в груду бесполезного хлама, пушки, с затихающим воем, потеряв первостепенную цель, безжизненно опустили дула.
Быстро вскочив на ноги, перезапуская компьютер, Зим по новой принялся барабанить по створкам, во весь голос выкрикивая «Это ЗИМ!!! ЗИМ!!! ЗИИИИИМ!!! ВПУСТИТЕ МЕНЯ!!!!!».
Глупо колотить по акустическим дверям.
Конечно, его не слышат, но на личный пульт управления Высочайших пришли сообщения о поломках в соответствующем квадрате. Камеры выведены из строя, дверной замок автоматически блокирован (не проблема, устройство батарей для экстренного открывания дверей не позволит их блокировать для находящихся внутри) – их пульт должен уже расплавиться от сигналов о неисправностях в системе безопасности.
Но что если они решат игнорировать? Система через пару минут самовосстановится…
Или?..
НЕТ!!!!
Что если Высочайших просто НЕТ?..
ЧУШЬ!!!
ЕСТЬ!!! Моментально отбросил от себя опасную мысль Зим, тряхнув головой. Есть потому что сейчас самое послеобеденное время! Время отдохнуть и спокойно переварить съеденное…
Имелся запасной вариант взорвать двери. Зим призадумался, привалившись к дверям, постепенно съезжая вниз. ПАК размеренно тестировался… Увы, если он разнесет двери в личные апартаменты повелителей, то как минимум подпишет себе смертный приговор, как максимум, его разорвут на месте лично Высочайшие…
Слизывая языком пот с губ, Зим высчитывал время, сверяя его чуть с реакцией начавших подергиваться роботов, в тот же момент уловив шумы в замке.
От напряжения, он, с трудом переводя дыхание, вдавливался спиной в сомкнутые створки.
Перекрестье прицела уперлось точно в центр грудной клетки Зима.
- Что здесь происходит?.. – раздался заспанный голос Саголя из приоткрытой двери, но Зим не стал ждать приглашения, - Что?.. Кто?.. КТО ЭТО?!.. А?!
Изо всех сил дернув створку на себя, на четвереньках, скользя коленками по полу, он буквально вполз во внутрь, инстинктивно лягнув дверь, чтобы затворить, в результате едва не прищемил голову протирающего глаза Саголя.
- ЭЙ?!!!
Робот выпустил узкий луч в нескольких сантиметрах от ноги Высочайшего, и тот с воплем захлопнул дверь.
- ЧТО ПРОСИХОДИТ?!! НА НАС НАПАЛИ?!!!!
Споткнувшись об неуспевшего распрямиться Зима, он перелетел через него, падая на задницу.
Рат оказался проворнее, сразу приметив нарушителя. Взметнувшиеся длинные цепи манипуляторов свистнули в воздухе, рывком подхватывая с пола, пикнуть не успевшего Зима, в единый миг припечатывая его, подвешенного, как дичь, за руки к обстреливаемым с другой стороны дверям.
- Я… я… Зии… - прохрипел иркенец, закатывая глаза, обхватившие горло, словно змеиные, кольца манипуляторов невозмутимо затягивались.
- Эй!!! – рассердился Саголь, обиженно поднимаясь, - Что ТАКОЕ, я спрашиваю?!..
Колеблясь, Рат приблизился. Сканирование также показало двойственность вторгшегося.
- По крайней мере, оно точно имеет отношение к иркенской расе…
Заключил он, когда Зим перестал биться, высвобождая из смертельных объятий.
Иркенец глухо шлепнулся об пол.
- Ну вот… Ты ЭТО УБИЛ!!! – демонстративно рассердился Саголь, подходя к прозрачному желтому стеклянному столику за нектарно-красным напитком, - Ты - юлар…
Саголь пожал плечами. Тревогу надлежало отключить, отправить роботов-стражей восвояси, и пригласить ремонтников и уборщиков.
Существо вдруг дернулось, сжалось в комок, подтягивая ноги к животу, закашляло, ловя ртом воздух.
- Ничего ОНО не сдохло, - пробубнил Рат, отходя от пульта, безлично обращаясь к незваному гостю, - итак, КТО ты и ЧТО тебе здесь надо… Говори коротко и по делу… Между прочим, у нас послеобеденный отдых!.. Чтобы ты… зналО…
Зим закивал, надышавшись, он приподнял себя выдвинувшимися паучьими конечностями ПАКа, ставя в вертикально положения, которое он пока удерживал, подпирая дверь.
- Я… Зим!.. Я – Зим, Высочайшие… И я иркенец…
- КТО? КАК ОНО себя назвалО? – с затруднением высказал мысль Саголь, усаживаясь в покачивающиеся кресло, зависшее в воздухе.
- Зим, - скучающие глаза Рата отразили пустоту.
- А кто это?.. ЗИМ… Мы должны его знать?!.. - кресло вынесло Саголя к обзорным окнам, - Гм, звучит, как кличка цвига!.. Бхахахаха!!! ЦВИГА!!!!!!!
За ним услужливо последовал столик, готовый предложить засахаренные фрукты.
- Не должны, - согласился Рат, вид ПАКа успокоил, а подробности начинали заранее утомлять.
Он решил вернуться на весьма впечатляющих размеров полукруглый синий диван на металлических ножках, подключив ПАК к внешнему компьютеру, демонстрирующему записи с победоносным захватом Клоч и последующим военным парадом, как всегда блестяще организованным им лично.
- Ну как же не знаете?!! КАК ЖЕ?!! Высочайшие!!! – голос Зима стал тонким и пронзительно высоким от нанесенного оскорбления, - Это я - ваш верный Солдат… ЗИМ!!! ЗИИИИМ!!!!!
В центре просторного бело-серого помещения, визуально увеличенным еще и за счет децинтрированного освещения, но загроможденного бесчисленным количеством мелочей, сверху, через круглой формы оконный проем, украшенный мозаичным стеклом, лился красочный свет, а отзеркаленные блики яркими мазками плясали повсюду, раскрашивая даже Рата, в невероятные цвета.
Высочайший привередливо поморщился – слишком много шума от Зима, перекрывающего своими стенаниями объемный звук.
Саголь с аппетитом хрустел фруктовым печеньем, горстями забрасывая в рот.
- Окей, - помрачнел Зим, попеременно поджимая озябшие ноги, подходя к ступенчатому пьедесталу центровой зоны комнаты, внутри прозрачных степеней и пола, заполненные гелеобразным питательным раствором, просвечивались живые диковинные растения, их распустившиеся сложнооттеночные полупрозрачные цветы с завязшей в толще жидкости люминисцентной пыльцой, их спящие семена в изолированных многослойных нитях, голубовато-зеленый обильно ветвящийся мицелий, тощие кривые ножки и плоские шляпки грибов, напоминающие зонтичные колокола глубоководных медуз, их медлительно покачивающиеся облака-споры, сплетенные в сложные гирлянды, меркло пульсировали мистическим экворином, - окей, окей, признаю, да, я тот самый солдат, который завалил операцию «Неизбежная смерть»…
- ЧТОБ МЕНЯ ГНАТЫ СЪЕЛИ!!!! – отрыгнув сок, сплевывая на пол вместе с желудочным соком, вскричал Саголь, круто развернув кресло, и тут же спрыгивая с него, чтобы лично ткнуть пальцем в лоб незадачливому завоевателю, - Ты тот самый АскАри, который поставил под угрозу Иркенский флот, врубив излучатель антиматерии прямо в атмосфере Ктоха?!!.. Эй!.. ПОСТОЙТЕ!!! Ты разве не должен был быть на «Едории»???
Зим дернул плечом и расплылся в невинной улыбке – да, разошелся, слегка переборщил, но, в конце концов, аннигиляция воздуха привела к взрыву меньшей мощности, чем могло бы быть в той же ситуации.
- Он свалил и оттуда, - разочарованно пробубнил Рат, выключая запись, отсоединяя ПАК.
Гибкие плети кроссовых проводов, вьющиеся из-за спины, покачивались растревоженными змеями в боевых стойках.
- А! Ну да, точно!.. Ээээ… А с ЗЕМЛИ он уже вернулся что ли?.. – Саголь смерил Зима оценочным взглядом, - и почему он выглядит так… по вражески?.. А?!!
- Я после трансформации!!! Посмотрите, я вылитый… ЧЕЛОВЕК!.. Да?! – Зим гордо выпрямился и покрутился на месте.
- Да-да, вылитый, - Рат стал мрачнее.
- Ты и выше стал… Интересней, пожалуй… ЭттЕ, смотри, у него глаза разного цвета!.. И такие… легкие, плавные линии… изящно… как «НаскЕль»… Гм, значит, ЧЕЛОВЕК?.. – в размышлениях, Саголь положил руку на голову Зима, запустив пальцы в волосы, ероша их, - такой… меховой… - Зим улыбнулся, согласно закивав, посчитав заключение Высочайшего комплиментом, - и мяяяягкий, - внезапный щипок за щеку раздосадовал Зима, заставив сбежать самодовольную улыбку, сердито вывернуться, но Саголь поймал запястье, сдавил и увлеченно-сладостно провел по руке ладонью вверх до предплечья, какая горячая для человека оказалась у него рука, - кожица тоооненькая, как у незрелого помо, - вытянутый кольчатый язык гурмана вывалился из пасти, алчно вынюхивая незнакомый холодеющий запах кожи.
Волоски на коже встали дыбом, Зим окостенел, с содроганием вспоминая, с каким удовольствием Саголь поглощает, выпивая через пробитую скорлупу все виды балута, закусывая хрустящими личинками цвигов, к слабому алкоголю с не меньшей радостью употребляя куколки лепке и жиденький супчик со сверчками.
- Я лучше потом зайду… - логика подсказала не испытывать судьбу.
- Брось, Саг, пустое, ЛЮДИ не так вкусны, как ты рассчитываешь… - на полном серьезе высказал мнение Рат, заметив разбушевавшийся гастрономический аппетит товарища, втягивая в ПАК разъемы, вставая, чтобы предложить закусить чем-нибудь другим, но Саголь отрицательно мотнул головой.
- Они не ядовиты, значит, просто их надо суметь приготовить!!!
Отведя правую руку назад, чуть подвывернув, Саголь увлеченно обонял притягательно пульсирующую вену на шее, опуская истекающий слюной рот к впадине между ключицами.
Зим сосредоточенно засопел носом, отрывисто втягивая воздух, силясь не сбиться с дыхания, но его беспокойная лихорадка была замечена.
- Страшно, АскАри? – пронзая насквозь остановившимся взглядом, с горечью усмехнулся Рат.
- Если я смогу послужить Высочайшим в качестве закусочного блюда лучше, чем в качестве ЛУЧШЕГО иркенского интервента, то я с радостью приму на себя эту роль… - закрыв глаза, по памяти, скороговоркой отрапортовал Зим, и поспешно прикусил язык.
Ничего ему не сделают.
- ГвИджи, погляди-ка!!! – угрюмый Рат устало рассмеялся.
- ДА ЛАДНО?!! Я на сахарозной ДИЕТЕ!!!.. – Саголь поддержал веселье, сгребая Зима в охапку, неожиданно предложил взамен, - Ээээ, сахарный помо будешь, Солдат?!..
- Я Зим,.. Меня ЗИМ зовут, - он снова оказался в центре своеобразного расположения, что более всего доставляло удовольствие, выражающееся в осознании равенства перед Высочайшими.
А еще Зим думал о «Нааскеле», личном истребители Саголя, одном из лучших кораблей иркенцев, оборудованному новейшим вооружением, вдобавок, сильно хотелось реабилитироваться в собственных глазах по использованию излучателя антиматерии без помощи оператора. Это – мечта. Может, стоит о «Нааскеле» попросить сейчас?!..
Руки Саголя бесцельно лежали на плечах Зима, опаляя жаром, мыслями он давно переключился на очередной послеобеденный перекус, однако, фруктовый столик оставался неподвижным.
Когда Зим поднял глаза, то увидел перед своим носом грудную клетку Рата, без доспехов, неприкрытую тонкой тканью длинного хитона. Даже в человеческом облике, Зим доходил рослому иркенцу до плеч.
Окруженный поверхностным вниманием, Зим по-прежнему сконфуженно смотрел перед собой на спокойно вздымающуюся безупречную грудь Рата, чувствуя, как полыхают щеки.
Когда-нибудь он станет таким же – лучше!.. Вопрос лишь во времени… Задыхаясь, в восторге, Зим дрожал, прикусив губу в ожидании чего-то значительного, о чем он не мог и помыслить раньше.
На долю секунды Рат пересекся взглядом с Саголем, и тотчас ожившие гибкие соединительные проводники, беззвучно выдвинувшись, проскользнули за спину Зима, стыкуясь с его ПАКом, подбирая коды доступа и оптимизируя синхронизацию.
Зима передернуло от бурной информационной вспышки, в сознании все озарилось, замелькало, смешалось, как перелистываемые книжные страницы, когда мозг напрасно старается разобрать написанное. На грани боли от столь бескомпромиссного и несанкционированного вмешательства, Зим отшатнулся, наступив на ногу очнувшегося от раздумий Саголя, но тот понял смысл действий собрата, сильнее сдавив плечи Зима. Насаждаемые и отторгаемые зрительные образы, звуки, голоса, эмоции бомбардировали тысячи инородных образов. ПАК не справлялся.
Зрачки уплыли, затекая, под веки.
Начал своё вращение снегопад.
Холод с конечностей проникал в тело, заковывая в каменный панцирь.
Зиму показалось, что он застонал в голос, и начал куда-то стремительно падать.
Выделившийся изо рта пар вдохнулся обратно, но иней запечатал неподвижностью иркенский глаз.
В правую руку вгрызлись многочисленные паразиты проводов и кабелей, пронзая дымящиеся теплом мышцы до самых костей, оплетая невидимой сетью тело, срастаясь с ним и врастая в каждую костную клеточку, будто корни дерева оплетают почву под собой.
Ядро клетки распалось, разделилось на несчетное число себе подобных. Размытая зрительная фокусировка обозрела залитый до верху эмбриональный кокон, и как кто-то, пуская пузыристые струи из сжатых легких, бьется в нем, кулаками тщетно пытаясь расколоть толстые стенки.
Он чувствовал холодный ужас и кипящую ненависть – так яростно, будто через него пропустили электричество.
Но что-то внутри него гасило крик, стискивало трахею, заталкивало глубже в горло, опечатывало раскрывшиеся губы, не давая вдохнуть.
По мере нарастания смятения, кровь всё быстрее приливала к голове, становилось удушающе жарко.
А конвейер продолжал штамповать новые, идентичные друг другу уродливые создания.
Нет лиц, нет имен, нет судеб – они – тени Высочайших.
Вот они спрямились, удлинились, побежали по земле тысячами ног.
Косые лучи, будто летний ливень, с грохотом секущего града вырезал, выкашивал бегущих.
Сорвалась вниз, раскручиваясь в небе, сферическая бомба, унося за собой осыпающийся раскаленный пепел.
Поперек горла встал плотно набитый тревожный ком, лишив всякой возможности глотать.
Треснул, откололся, как ледяная глыба, берег, обрушиваясь в черные воды океана, прогибаясь во внутрь себя, лопнул небосвод, разливая вязкую красную жидкость с пузырями мертвых зародышей.
Сердце ухнуло, забилось судорожными рывками, болезненно выходя из ритма, так что запаниковавший Зим едва не потерял сознание.
Бур ввинтился в узкий туннель, вытаскивая на поверхность беловато-серые обломки, одновременно опуская в нее расширяющиеся кольца, чтобы сотни тончайших нитей проводов беспрепятственно заполнили полость, из которой вырвался водоворот огневого столба.
Над храмом поднималось черное солнце, озаряя пульсирующим кольцами мерклым светом погибшую землю.
А вскрывший пустоту золотой луч расщепил планету на две части, и, растерзанная, она была похожа на упавший сочный плод с изломанными краями.
Суженные зрачки видели распластанного мертвеца посреди хаоса стали и обезображенных останков, больше походящих на кровавое месиво.
Тело не принадлежало Зиму, но его собственное, потрясенное, окоченевшее от холода и липкое от пота, отреагировало внезапным бунтующим приступом ужаса неверия и первобытным желанием уцелеть.
Пальцы в истерике заскребли по каменному монолиту, вырывая ногти, кровью рисуя на нем причудливые трехмерные лабиринтоподобные узоры.
Зим не боролся – он увязал в примитивных и необъяснимо мучительных воспоминаниях, даже не осознавая их, оттого не в состоянии прервать череду событий, всё глубже и прочнее въедающихся в сознание, как игла, втаскивающая нитку за собой в натянутую ткань.
Беззвучный кошмар - Зим выгнулся дугой до хруста позвонков, изнутри что-то надломлено треснуло, мгновенно разорвалось иссохшей кожей, выпуская сформировавшуюся бабочку в чернеющие клубы пыли.
Разом нахлынуло, оглушило и среди всех раздирающих плоть звуков, немоту разбил короткий глухой вскрик – всё, на что хватило легких.
«Выпустите!!!! ВЫПУСТИТЕ!!!!!!» - прерывая его, сходя с ума от безысходности и боли, отчаянно кричал кто-то так осязаемо громко, что жилы лопались под кожей, вскрываясь язвами, из которых, как запустевающий шоколад, текла бурая кровь.
А бабочка летела, кружилась, вращалась, потерявшая ориентацию, подхваченная ветром, когда небо и земля вдруг слились.
«ПОМОГИТЕ!!!!» - хрипя, срываясь, в безудержном исступлении ревел голос, но никто не отвечал, никто не слышал его.
Крылья бабочки схлопнулись, срастаясь смолистыми нитями, губы залипли, как если бы их зашили ниткой, и крик забился, как мотылек в ладонях, вырываясь из последних сил, и вдруг крылья застыли, распались на части мозаичного стекла, осыпаясь звездной пыльцой во всепоглощающую топь Вселенной.
ПАК не подчинялся командам, полностью управляемый извне - бездушный компьютерный посредник доставлял всё новую информацию, подводя к грани безумства хозяина.
Собственный ПАК убьет его.
Настолько ясная и короткая мысль ошеломила, заполненные слезами глаза расширились, но в прерывистой, словно отчерченной грифельным карандашом дрожащей линии сновидений появилась спасительная брешь. Грубо наслоенные образы блекли, замирали, отступали на второй план, из трехмерной картинки преобразуясь в двухмерную, пока не начали шелушиться и облезать чешуйками, как старый эпидермис, проявляя сущность всего воспринятого – черное ничто.
Но именно среди этой разрастающейся пустоты Зим различил светлый и призрачный образ Рата. Опустившись на колени, он смотрел на него с высоты, и в каждой грани алеющих глаз, отражался он – Зим. Но не теперешний, в облике человека, а иркенец, совсем маленький, новорожденный.
«ТаЭли…»
Запротестовавшая память всколыхнулась, покрылась рябью, словно неподвижная озерная вода от брошенного на ее поверхность, камня.
Беспомощный, слабый, полностью зависимый от милости враждебного мира, он крепко обхватывал лапу манипулятора маленькими ручками. Так робко и озорно улыбался при виде взрослых иркенцев, смеясь и хлопая в ладоши. Беспечно и абсолютно счастливо играл с бренчащими вращающимися подвесками из дефектных частей так и не собранных роботов. Слушал ночью музыку цветных снов. Зачарованно смотрел на вспышки сверхновых звезд через память ПАКа, грезил себя повелителем Мира. У него впервые появились товарищи по играм – всезнайка ШакИ, непоседа Лач, всеми нахваливаемый боец ИллАс, влюбленная САуле. Доверчиво уткнулся под бок Кастрюлька - всегда шумный и смешной робот-компаньон. Пальцы склеились, увязнув в чане с запустевающей мелассой, так хитро умыкнутой из кухонного блока. А на губах горечью послевкусия заполыхали красные ягоды, весенней льдинкой скользнули в обожженное горло… Ясноглазая Сауле поцеловала его впервые,.. так неумело…
В голове плыло и качалось, взгляд застил туман и клубы звездной пыли, в скоплениях которых уснули будущие звезды. Сейчас они выглядели как сгустки газа, но их было так много!.. И где-то, за незримой гранью еще засверкают узоры далеких галактик…
Появится ОН…
По согревающемуся телу пробежали, обвивая, воздушные струйки. Вспыхивая и затухая ритмичными электрическими токами разной силы и скорости, они проникали под кожу, скользя между позвонков, возбуждали, оголяя, каждый нейрон, передавая по раскаленной сладостным блаженством нейронной сети, импульсы в орбитофронтальную кору, дурманили немеющей слабостью мышцы, передавались восторженно плещущим огнем к животу, постукивая, бились о его внутренние стенки.
Жар скапливался на языке слюной, нестерпимо хотелось пить.
Подернутый пеленой расплывающейся водной краски, ткался и тянулся кружевной дымкой аромат пьяного меда и перезрелой пади из краснобоких помо.
Их брызжущий янтарем сок стекал по губам и подбородку.
Легкими расходящимися волнами сияли родники серебряных вод, и, казалось, что небо начиналось прямо под ногами.
Скакали капли дождя, в прозрачные бусины разбиваясь о пыльную лесную тропу.
Курчавился сырой туман, пел и звенел, щекотал уставшую спину нежный ковер прохладной зелени незнакомых трав.
Долгим отчетливым эхом раскатывался солнечный шелест осенних листьев.
В воздухе застывали тяжелые ароматы древесных смол и влажных мхов.
И тут же подхватывал, разносил прозрачный суховей сладость желтой пыльцы белоснежных цветов пустыни, расплывающейся в прокаленном воздухе, словно сложнотканный мираж.
Хаотический рельеф тянулся остроспинными хребтами, пересекался с засушливыми долинами, спадал в узкие темные каньоны.
Отдаленным завыванием слышался невнятный дребезжащий гул своенравного ветра.
Высоко в небе парила птица в знойно плавящийся полдень…
Такими снами они не грезил никогда в своей жизни, его глаза не видели таких красот, и так хотелось насладиться мгновениями чудесного вымысла, но разбуженные Сауле мимолетные, но неослабевающие, воспоминания не давали воцариться покою, они невольно, навязчиво возвращались, упорствующе вытягивая из сновидений чистыми всплесками обжигающе колючей энергии.
Зим издал тихий стонущий звук, и смог, наконец, разлепить отяжелевшие веки.
Странное и необычное пробуждение, когда в еще не растаявший цветистый и обманчивый сон затекает, смешиваясь, как молоко и сок, в реальность – мосты в забвение неумолимо осыпаются, но сознание еще видит оба параллельных мира.
Высочайший, будучи включенным с Ратом и Зимом в единую цепь, не имел и понятия о том, что пережил Солдат, сосредоточившись на своих сенситивных впечатлениях.
Саголь в нескольких сантиметрах от лица широко и как-то механически дико ухмылялся, проводя изящным фосфоресценцирующим пальцем под подбородком Зима, густо смазанным тем самым специфически ароматным табачным медом, горький вкус которого не сходил с мерцающих от люциферина клейких губ Зима. Беспричинно сильная память страха и восторженность мягких непознанных прикосновений еще будоражила кровь, голова по-прежнему оставалась болезненной, а сам он красный, так постыдно растерявшийся, взмокший, лежал на спине, только что выдернутый из хаоса прожитых жизней и включенный в новую схему эмоций и чувств. Зим промаргивался, подключаясь к своему ПАКу в попытках отрегулировать степень связи с ним. Компьютер же выдавал подтверждение об отсутствии неполадок за указанный временной промежуток.
- Тогда… что… это было?.. – подал голос Зим.
Удивительно, что ничего из увиденного ранее он не запомнил. Внедренные образы, казавшиеся столь ужасающе подлинными и неизбывными, истаяли, забылись.
- Если не «что», то хотя бы «для чего»?!..
Заплутавший в собственных рассуждениях, он импульсивно рванулся встать, подмечая, что лежит на кровати, и схенти на нем нет. Локти нашли нетвердую опору, но на грудь легла увесистая ладонь Рата, останавливая движение. Краем глаза Зим увидел, что тот расположился между его раздвинутых ног, не давая сомкнуть колени, и опять задергался, однако, на этот раз безо всякого страха. Саголь молча коснулся губ, проскальзывая внутрь языком – без судорог соленой боли в глазах, надрывных воплей искореженного металла – единственный, лишающий воли, нестерпимо-цветочный аромат с привкусом чего-то незнакомого, песком скрипучего на зубах, но так нежно дурманящего. И Зим рискнул его запомнить, ответить, безотчетно протягивая руки. Рат добавил чувствительность, активируя подсоединенные электроды нейростимулятора через свой ПАК в ПАК и тело Зима, направляя новые импульсы в головной и спинной мозг. Зим резко вздохнул через нос, заерзал, изогнулся, разрешая оглаживать разгорячено приподнятые бедра, с готовностью, исторгнув болезненный вскрик, впуская безглазых змей маслянисто блестящих манипуляторов, бесстыдно обвивших лодыжки и бедра, глубже в себя. Воспаленные и всепоглощающие плотские образы, мятущееся и затухающее сознание, истомленное негой тело – объединенные и открытые, настроенные на явь в обличье грез. Манипуляторы – чужие, свои – не различить – все спуталось, свилось вокруг его тела. ПАК разрывался торжествующими искрами - получаемыми, передаваемыми - но Зима будто накрыло, переклинило, с ненасытностью сумасшедшего, требуя запредельно избыточного, не задумываясь насколько именно он выставил мощность, иркенец дал волю выплеснуть накопившуюся энергию по всем направлениям сразу.
Разрушительно громкий треск электричества - тело навылет пронзила немыслимой силы испепеляющая боль, Саголь выкатил обожженные глаза, отвисшей челюстью прочувствовав, как язык пришкварился к запекшемуся небу, и только вклинившийся кратковременный сигнал вспышкой жесткого света перечеркнул всякое восприятие совершившегося.
- Я УБЬЮ ЭТОГО СЭРХЬЕРХА!!!!!!!!!!!! – жуткий рев Рата последнее, что услышал отключившийся Зим.
По Зиму... для Salema_GekomaRU
Пусть висит, пусть будет. Делала схематичную зарисовку. От самого начала. С момента его свала на Землю.
читать дальше
читать дальше