Мне важно казаться, а не быть. Просто быть мне не интересно. Внутри себя нет ничего хорошего.
Кристина Юрьевна Воропаева - прекраснейший и широчайшей души человек. Ее тонкий женским ум всегда позволяет ей уловить проблему и подобрать к ней элегантное решение - будь то покупка сумочки или внутрисемейный конфликт - ее проницательность и опыт заменяют ей психологический диплом. А веселый нрав и щедрость позволяют разрешить трудности с улыбкой на губах и за большие деньги. Ибо всё должно быть не только эстетично-приятно, но романтично-красиво. Трудность заключалась лишь в том, что часто Крис просто не понимала, что не всякая ситуация разрешима только лишь с ее участием, а патологический оптимизм и вера в решаемость всех сложностей мира порой заводила ее в тупик крайностей, что выражалось в итоговой непредсказуемости искусственно созданных ситуаций.
Как и для любой женщины, приоритетом для Крис выступала семья и семейные ценности. Не получивший даже тени уюта "богатый бомж" в ее лице пытался всячески устроить его, создать, сконструировать, построить, как замысловатый архитектурный проект. И будучи на обочине собственной семейно жизни, она с невероятным рвением бралась за устройство судеб ее близких. И мне нравилось такая ее материнская участливость, но союз Киры и Андрея был изначально провальным, поэтому любые попытки воплотить чертеж идеальной семейной пары в реальность были обречены. К тому же, Кира промахнулась с тем фактом, что Андрей был для меня пуще красной тряпки для быка, а сам Андрей был краше разлагающегося трупа для падальщицы Катерины.
Однако, колода перемешана, карты розданы и морщить нос от того, что на руках слишком мало козырей поздно. Пора начинать, дамы и господа - сыграем!
читать дальше
Для наведения мостов любви и дружбы Крис выбрала "Охотничий домик". Мне этот ресторана не был знаком, потому, что Крис нас пригласила туда исключительно потому, что была в прекрасных отношениях с владельцем ресторана, с коим она и договорилась о заказе vip-столика на четверых. Мне были туманны ее цели: была ли это попытка примирить меня с Андреем, выгладить до состояния ксероксной бумаги никак не подтопляемые Пушкаревой отношения Киры и Андрея или это просто издевка над "семейным" ужином - я не знал. Но и отвертеться не получилась - Крис нарочно при Андрее, всей его чудокаватой семейке, а также самой Киры объявила об ужине. Ну что ж, согласен, отлично загнали…
В после рабочее время, набившись в хронически обожравшегося Крисовского монстра "Chrysler Pacifica", мы сразу поехали в ресторан. Я сидел на переднем сидении рядом с Крис и считал проезжающие машины исключительно синего цвета. Это единственное, что могло занять в дороге исключив из восприятия и понимания новый интерьер Крис в стиле "Арт Деко" и хихикающие лобызания на заднем сидении Киры и Андрея. А потом Кристина включила магнитолу с записями Аллегровой, и я обреченно стукнулся лбом об окошко "Крайслера", под "Младшего лейтенанта" хором затянули Кира и Крис, Андрей со смехом зааплодировал, а я тихо завыл, расплющивая нос о стекло. Многообещающий старт сегодняшнего вечера дан…
2.
Через сорок минут позора в распевшимся женском хоре толстяк "Крайслер" подкатил к "Охотничьему домику". На месте старинной усадьбы под вязами и липами расположился ресторанчик с европейской и домашней кухней. В основе дерево и камень, невысокие арочно-кирпичные потолки с древней кладкой, люстры на черненных стальных цепях, на стенах также фрагменты будто бы облупившейся бетонной стены, обнажающий старый кирпич, шероховатые фактурные стены, массивные балки, охваченные коваными скобами, чучела, холодное оружие в витринах и нишах, витражи на окнах авторской работы, местами прозрачный пол, показывающий расцвеченное содержание подземелья, вокруг пузатые бутылки, глиняные кувшины и домашняя утварь в арках ниш, есть камин и тихо журчащие фонтанчики среди камней на территории прилегающего парка. В маленьком зале с мягкой мебелью курят кальян, пьют вино, залы побольше подходят для компаний, vip-зал для vip-гостей, то есть для нас…
- Прямо, как у Дюма, не правда ли?! - упоительно защебетала Крис, с непосредственностью ребенка тыкая указательным пальцем в нос бурому медведю на задних лапах.
Крис одета в серый брючный костюм с едва проглядывающей белой полоской и тонкую на бретельках шелковую блузу перламутрово-дымчатого цвета. Лимонный ремешок на бедрах и лимонные туфельки-босоножки на ногах. А на шее путаются мотки бус разной длины из ракушек, перышек, деревянных шариков, полых палочек и прочего мусора, как будто бы она собрала всю когда либо оборвавшуюся бижутерию и нанизала на толстую леску…
- Как у ДЮМА?!.. Скорее, как в Зоологическом музее, - состроумничав, не согласился я, - ни у кого нет аллергии на шерсть или на бытовую химию в виде реппелентов?..
- А при чем здесь РЕППЕЛЕНТЫ?! - не поняла Кира, ведя за безвольную руку, как за поводок, Андрея.
- А моль? - осклабился я, играючи щипнув шерсть с головы безвинно убиенного косолапого.
Я сегодня разоделся в щегольской чуть приталенный белый пиджак с легким кремовым оттенком, жемчужную с сиреневым отливом рубашку поверх которой выделялась каштановая трикотажная жилетка с холодным баклажановым отблеском, коричневые ботиночки и повязанный вокруг шеи тонкий узкий шарфик расцветки снежного ирбиса. Что-то меня неуместно тянуло на "Smalto" в стиле Милко Вулканович представляет…
- Это ОТВРАТИТЕЛЬНО! - по слогам протестующе высказалась Крис и, поймав меня за запястье, деловито потащила на рессепшн.
Я манерно вздохнул, изображая всю глубину трагизма. Андрей неожиданно громко рассмеялся. А Кира обиделась, демонстративно надув губки.
Она не стала переодеваться на вечер, так и оставшись в деловом костюме от "Vemina". Элегантный, приталенный бежевый жакет, украшенный вставками из того же материала, только темно-коричневого цвета и юбкой чуть выше колен.
Хозяин был на выезде, что вне сомнений огорчило Крис, но он оставил своего человека, который с не показной вежливостью проводил нас в Vip-зал к заказанной комнатке. Народу было немного, тихо играла фоновая музыка, мерно плыли меж столов официанты. Я зевнул и, нырнув под очередную арку, мы вышли в приглушенно освещенный светом одной люстры и множества ламп-факелов прямоугольной формы зал, где за массивными дубовыми столами, на таких же стульях со спинками высокомерно дожевывали ужин гости. Провожатый указал на уютную комнатку за двумя рядами рыжевато-золотистых и зеленоватых гардинных штор с бахромой по низу, подхваченных позолоченными шнурами с кистями. И только за пяток шагов до тихой красоты, я ошеломленно заметил по левому краю склонившихся, как в заговоре, за квадратным столиком, женсоветских баб во главе с Е.В. Пушкаревой, придирчиво изучающих меню. От такой их дерзкой выходки я даже с шага сбился, споткнулся о порожек, едва не упав на идущую впереди Крис.
- ЧЕРТ ВАС ВСЕХ ДЕРИ! - отрывисто коротко крикнул я под ноги, но Андрей уже плавно сворачивал шею, очумело-завороженно наблюдая группу возбужденно кудахтающих разноперых существ, под немигающим взглядом чучела официанта, громко обсуждающих, что лучше выбрать и за какую цену. Однако, нас они заметили: это было видно по рефлекторному кивку начальству Тропинкиной и как-то сразу сдувшимся в похудении щекам Пончевой.
- Кто вообще сюда впустил этот ТАБОР цыганский?!!
Ну всё можно поворачивать назад. Вечер убит.
Я хмуро посмотрел на подушечек, оцепеневшего Андрея и холодеющую Киру, но привычно прошествовал в комнату, сразу устраиваясь на краю дивана, по форме напоминающего букву "П", со множеством маленьких обложивших спинку. Андрей уселся точно в угол, и я был уверен, что он сел туда специально, чтобы видеть в просвет между штор Vip-зал. Рядом с ним опустилась Кира, посеревшая от расстройства, а с противоположной от меня стороны упала на подушечки благоухающая весельем и медитативным добродушием красавица Крис. Отлично, все действующие лица в сборе. Андрей-Катя-Кира, Кира-Андрей-Я, Я-Кира-Крис, Крис-Кира-Я-Андрей, Катя-Андрей-Женсовет, Женсовет-Катя-Мы - таковы связки существующих групп, будто карты, скрепленные между собой провисающими швейными ниточками, потянув за которые можно сшить грандиозную праздничную гирлянду вечерней свары. КТО?..
Подозванный провожатым официант оставил меню и выплыл из комнаты до оформления заказа. Я положил под голову подушку и расслабленно прилег, слегка щуря ресницы, но это была лишь имитация сна. Когда Андрей попытался вырваться ревнивым вниманием за пределы комнаты, я тут же перехватил метнувшийся взгляд, и он подстрелено упал в раскрытую книжку меню. Кира с бесстрастным видом прошелестела страницы от конца к началу. А я рассматривал в нишу над Кирой и Андреем: загнанные в ножны две рапиры одна над другой и смотрящие острием друг на друга, под ними шпаги (16 или 17 век?) только без ножен (настоящие или нет?), а на Крисовой стене какие-то кувшинчики, крынки, старинные винные бутылки. Мою стенку украшали инкрустированные в бетон темные мостовые булыжники различной формы, а под потолком скалилась мертвенной злобой крупная голова вепря.
- Так что будем заказывать, ребята?! - чрезмерно радостно воскликнула Крис, пальцами уже наметив салатики.
Кира открещивающееся покачала головой, Андрей отвлеченно криво улыбнулся, и выдавил, что, скорее всего, закажет что-нибудь из горячих закусок.
- Да что случилось, кукусики?! Вам здесь не нравится??? - непосредственная Крис показательно расстроилась, закачивая в полость щек воздух, и недовольно отодвигая меню в центр стола.
- Крис, а ты совсем дура или у тебя сегодня амплуа такое? - без лишних эмоций подцепил я сестру, но ресницы не разомкнул, только мой голос взял тональность повыше, интонационно обозначив слово "дура".
Крис прикусила губу, утихнув, она, действительно, только теперь заметила присутствие за занавесом столик с женсоветом.
- САША, - негромко прикрикнула Кира, но без злости или укоризны, как должный ответ на грубость.
- Послушайте, то, что тут Пушкарева с компанией нас не должно касаться! Мы пришли ОТДЫХАТЬ, - вмешался Андрей, не по настроению взявшись урегулировать и без того непростую, ситуацию, - так какое нам дело до нее?!
- Не "нам", Андрей, а тебе, - укротил его я, открывая глаза на покачивающуюся от легкого сквозняка бахрому красных тканевых абажуров трех ламп над головой.
Крис в скверных предчувствиях напряженно зажевала губу до полного уничтожения помады, а Кира в нетерпеливом раздражении простучала деревянный столик ноготками.
- Да мне ВСЁ РАВНО, Александр Юрьевич, - старательно акцентируя каждый слог, пробурчал Андрей и углубился в читку меню.
- Ну вот и славно, Андрей… Павлович, у нас еще есть шанс получить удовольствие… - Андрей поднял на меня раздутые ветром ярости искры черных глаз, - от здешней еды, - с кошачьей пластикой оттолкнувшись от спинки дивана, я обменялся с ним обольстительно-слащавым взглядом и успокоено раскрыл книжку меню.
Сердобольная Крис пожалела взглядом Киру, протягивая руку поддержки, но она отказалась, рассерженно подбирая пальцы в гордый кулачок…
Крис заказала простенький салатик "Капрезе", Кира оленину с брусничным соусом, Андрей выбрал филе перепелки на подушке из красной капусты с соусом "Терияки" и бутылку красного винца, а я, совершенно ничего не желая есть, извратился на мясо косули с жареными грибами, овощами, лимоном и зеленью, ну и что б не отравиться всем некой "косулей" добавил в заказ для дезинфекции красного "Crozes-Hermitage 2001 года".
Официант принял заказ и услужливо откланялся.
Наступила томительная обособливающая пауза. И я не собирался ее нарушать, так что в молчании ясно слышалось, как шебутные бабы из Женсовета наперебой заказывают мясо лося, медведя, кабанчика, утку, перепелку, салаты с совершенно немыслимыми названиями, овощные блюда и супы, вино, десерты… Если не видеть сколько их базарило за столиком, можно было представить комплект первоклашек в "Мак-Дональдсе"… С сентиментально с усердием я складывал из салфеток самолетик. Андрей делал вид, что еще что-то разыскивал в меню - неужто мадагаскарских тараканов, обжаренных на банановом масле - а сам нет-нет, да поглядывал в проем между штор…
- Послушайте, ну давайте попросим подыскать нам свободный столик? - натянула нитки Крис, захлопнув книжецу.
- Крис, детка, я не думаю, что сейчас нам подберут свободные Vip-столики, а весь зал уже оккупирован бродячим цирком, - на слове "цирк", я нарочито любезно прищелкнул языком, по новой мстительно кольнув угрюмого Андрея.
- Ну хорошо, тогда поедем куда-нибудь в другое место! - не отступала Крис, видя нахохленную понурость Киры, которая даже лучше Андрея видела акробатически ужимки мимов за столиком напротив.
- Я тебя умоляю! Куда? В "Золотые ключи", в "Тан", "Шах Даг", в "Серебряный век"?! Да, Крис, все столики заказаны…
- Заткнись, - ни с того, ни с сего мрачно огрызнулась Кира.
- Ребята! - вмешалась восклицанием Крис, пытаясь изловчиться поймать меня за руку.
- Да что, собственно вам ЗДЕСЬ не нравится?!! - наконец-то крикнул подзаведенный Андрей, хлопая ладонями по столу так, что перевернулась салфетница, а зрители из-за приподнятого занавеса умолкли и осмелились повернуться к нам.
Нитки зазвенели от натяжения.
- Я не собираюсь сидеть даже в одном зале с ЭТОЙ, - понизив сдавленный голос, сухо разъяснила Кира, пригибаясь к столику, будто это могло помочь убавить громкость голоса.
Похоже, что Кира первой рванула нити на себя.
- Кира прекрати!.. Это паранойя… - окрикнув, Андрей импульсивно схватил Киру за запястье, прошипев ей в ухо "перестань", но увидев, что я с резкой недоброжелательностью обернулся к нему, отпустил руку, и Кира немедленно отсела от него, - Ну что ты заводишься? - опомнившись, с некоторой раскаяностью, пристыжено тихо произнес он.
- Потому что я не хочу, чтобы сегодняшний вечер превращался в испытание нервов вместо НАШЕГО отдыха, - холодно отозвалась Кира, потирая розовое аккурат по жестким отпечаткам Андреевских пальцев запястье.
И вот тут я понял, что больше натяжений не будет. Взгляд ожесточенно заметался по комнате и вдруг замер. Настолько целеустремленно и безразлично-холодно, что я и сам струхнул от явственно проступившей безумной затеи…
Андрей что-то беспомощно-несчастно промямлил, но Кира подобрала сумочку и честолюбиво объявила, что ей надо в женскую комнату, молча встала, и вышла, намеренно резко распахнув шторы, так чтобы застать врасплох своей решимостью и красотой птичий двор напротив. И это произвело должное впечатление: Тропинкина опять непроизвольно поздоровывалась, Пончиева побелела, Шура покраснела, Амура сделала вид, что смотрит за другой столик, а Катя виновато опустила взгляд в стол. Вот так. Полыхая жаром тела и духами с запахом персика, пиона и пачули с ноткой жгучего перчика, строгая Кира миновала их столик и скрылась за аркой.
Крис горечно покачала головой, но вслух никого не упрекнула, а сразу поспешила за Кирой, всколыхнув волны золотой бахромы…
3.
- Ну что же ты сидишь, Андре, еще есть время сходить к столику Екатерины Валерьевны засвидетельствовать свое почтение или заказать для НИХ бутылочку "Шардоне", - фамильярно, до открытого хамства, предложил я, кивком указывая за пределы комнаты, - хотя, вобщем, для них ведь, что "Шардоне", что "Алиготе"…
Андрей сдержался, рассматривая обеденную утварь на стене.
- А, может, нам всем к ним пересесть? Ну, просветить их как-то, скажем, что "Эскарго" - это улитки и их не подают к штруделю с вишней?..
Андрей злопамятно стиснул челюсти.
- Ну что же ты! Ведь люди в первый раз в ресторане: мучаются ведь в потугах выбора и официант, кажется, от них сбежал - помочь бы надо, Андрюш…
Андрей бессмысленно пододвинулся к столу и сразу же отодвинулся снова.
- Нет, так не думаешь?.. А ты жестокий человек, Андрей.. не знал!.. Однако тебе повезло, что я не такой… Пойду подскажу ледям, что здесь вкусно подают…
Я неспешно поднялся, оправляя пиджак, как последний взмах мулетой перед носом у becerro (в корриде двух-трех летний бычок).
И Андрей сделал прерванную попытку встать, но образумился.
- Нет, нет, не поднимайся, Андрюш, я сам справлюсь!.. Не беспокойся…
Я излишне нежно улыбнулся, разве что воздушный поцелуй не послал на прощание. Он слишком боялся остановить меня, даже здесь, не чтобы выйти за пределы своего vip-убежища… Убогое зрелище…
4.
- Здравствуйте, Екатерина Валерьявна, - галантно улыбаясь, я быстро ухватил ее перепуганную лапу, чтобы поцеловать, дикарка дернулась, вспыхнула на щеках, но я сжал пальцы до хруста и, слегка подвывернув кисть (как взвился в зашторенной комнатке Андрюша, когда в загривок впились, намертво застряв там, две зубчатые пики), смачно поцеловал, - а мы поначалу вас и не заметили… что-то. Даже мимо прошли, - я презрительно-надменно оглядел по головам растерянный женсовет, - а я говорю, ну что ты, Андрюша, вот же они, давай-ка подойдем, пожелаем приятного аппетита, в конце концов… но, - я почувствовал, что сейчас порву губы в улыбке, - он застеснялся чего-то…
Катя раскраснелась до кончиков ушей, а обыкновенно скрюченные пальцы напряглись, окостлявились, как обглоданные бараньи ребрышки.
- Я вижу вы всё в растерянности. Ну так я помогу с выбором меню!..
Я прищелкнул пальцами, подзывая официанта с их столика, замеченного прятавшимся где-то за полуколонной. Книжецы-меню женсоветовцы уже отдали, а на слух не знали ни единого блюда, так что с подсказкой в руках, я мог поиздеваться от души, растравливая чувства Андрея.
- А… мы… УЖЕ… заказали… - заикаясь, пробормотала Пончиева, и весь женский коллектив закивал.
- Да-аа-а? - передразнивая протянул я с весьма огорченным видом, но точнее спросил у официанта и тот безоговорочно подал блокнот с заказом.
- Ну что же, что же - с вашего позволения, я изучу выбранные вами блюда, - заманерничал я, измытывающе посматривая через занавес клетки на готового к лобовой атаке взбешенного бычка-трехлетку.
И широким жестом вычеркивая одно за другим блюда, при этом с крайне серьезным видом на весь зал я констатировал:
- Утиное магре с пьяной грушей к тигровым креветкам с фламбе? Нет, только ф л а м б е (пусть худеют на фруктах!). А "Тирамису" лучше с "Карбонарой" (у официанта глаза на лоб полезли: десерт с соусом?!). Нет, решительно и только "Дольчетто" "Visadi" 2004 года урожая - здесь просто неуместен "Каберне Савиньон 2003" (официант улыбнулся мне: я выбрал одно из самых дорогих вин, представленных здесь)! А вот "Хашлома" с "Палермо" - это вы верно подметили - восхитительно!!!
- Да мы сами справимся, Александр Юрьевич, - попыталась встрять непримирившееся Шура, но я взглядом профессионала заткнул ей рот.
- Да ну что вы, Шурочка, мне только в радость помочь ВАМ!
Нет, я не просто декларировал блюда, залихватски их миксуя, снабжая колкими пояснениями о получаемых итогах, не просто отпускал комментарии относительно ими выбранной сочетаемости блюд - я неприкрыто издевался - жестоко, нагло, между забавой целуя ручки всему женсовету, заставляя подниматься и в представлении крутиться под комплименты об очаровании вечерних туалетов, пока гости не начали отвлекаться от еды в пользу шоу, что до официантов, то они не решались подходить, а указания охране относительно такого рода шуток не были даны, к тому же все они знали, что я с Крис, а, выходит, неприкосновенен. В результате клоунады на центральный столик Vip-зала любовались и гости и персонал ресторана, старательно пряча улыбки и смешки, а я посматривал на бесящегося Андрея, методично дырява шелковистую мышечную шкуру бандерильями, и смахивал пылинки с прадедушкиного пиджака Пушкаревой. А счастливая обладательница сего пошивочно-массового чуда еле сидела на месте, сгорая от стыда и смятения.
Когда я скооперировал десерт из икорных "Волованов с лососем" и домашнего итальянского мороженного "Семифредо", женсовет даже попытался благоразумно уйти, но я стиснул плечи Пушкаревой и надавил вниз так резко, что она крепко ухнулась обратно на стул, улыбнулся и продолжил, смачно рассказывая о приготовлении шеф-поваром "Каре барашка с розмарином". И вот после такой выходки Андрей потерял контроль: вихрем в приливе бешенства он с шумом выскочил из комнаты, подлетел, и стальными клешнями ухватил за рукав - я не сделал попытки сопротивляться, позволив шипящему и матерящемуся Андрею, практически волочить себя до занавеса Vip-кабинки.
- Ты совсем рехнулся, Сашка?! Ты что творишь?! - громко зарычал он, с инерцией рывка швырнув на диван, да столь яростно, что я до искр в глазах ударился плечом об угол, чуть не опрокинув падением стол.
Полные черной водицы вытаращенные Андреевские глаза буравили насквозь, но я лишь улыбчиво смотрел снизу вверх, с удовольствием наблюдая зверину ярость, доведенного до исступления уколами бычка.
- А как ты думаешь? - не двигая немеющим плечом, беззлобно отозвался я, подтянувшись на диване и для опоры упершись позвоночником в мягкую спинку.
В комнату незаметно вошли Кира и Кристина…
- Что за представление, Алик?! - сурово потребовала ответа Крис.
- Андрей? - не согласившись с претензиями ко мне, выдвинула встречные Кира.
Крис огорошено повернулась к Кире.
Андрей неодобрительно зыркнул на Киру.
- А что такое? Я предложил девушкам иной выбор меню в соразмерности с ИХ потребностями, я также предлагал Андрею мне в этом помочь, но он отказался, - негромко отозвался я, ища в карманах курево.
- НЕ ИДИОТНИЧАЙ! - рявкнул Андрей, бросившись было ко мне, но недооценил ловкость, обычно лениво-снисходительный, я моментально перекатился в противоположный угол дивана прямо в нежданно раскрывшиеся объятия Кристины, а Андрей неуклюжей полурыбкой шлепнулся пузом на диван.
- Упаси Бог, Андре, - тактично не согласился я, пожав плечами.
- Морду бы тебе, придурку, набить… - хмуро буркнул он, поднимаясь и садясь обратно
на подушки.
- Не надо хамить, Андрюша, а то я и обидеться могу, - не давая Андрею успокоиться, полушутливо предостерег я, бросив короткий стремительный взгляд на боевой склад сверху.
- Не нарывайся, - резко оскалился Андрей, верно поняв мой взгляд.
- Ребята, перестаньте!!! - Крис тоже поняла, испуганно тонко вскрикнув.
Шпаги не были бутафорскими. Недальновидный до глупости хозяин ресторана приобрел самые настоящие шпаги 16 и 17 века, хоть и требующие некоторой реставрации.
Шторы поддернулись ветерком "Ландыша Серебристого" и я задохнулся он накатившего удушья, Кира презрительно зажала двумя пальчиками нос - это улиточно вползла Пушкарева Е.В., волоча следом подол длинной шерстяной юбки по полу, за спиной толпилась знакомая до оскомины любопытная свита.
- Простите, простите, Андрей Павлович, я не хотела… так получилось… - безлично прошептало сиплым прерывистым голосом бледное существо с иссушенной постоянным мытьем кожей лап, - Кира Юрьевна?!.. - существо казалось травмированным, измученным и отчаянно несчастным.
- Не извиняйтесь, Катя, вы ни в чем не виноваты, - со своенравной гордостью расправил грудь Андрей, оборачиваясь, но не двигаясь к Кате (колыхнулись опушенные пики).
Катя трагично открыла рот, но я не дал ей сказать, нелестно отрезав:
- Конечно, нет. Виноват ты, Андрюша, и впору бы тебе извиниться перед Кирой.
Андрей медленно поднялся и грозно шагнул ко мне навстречу, всколыхнув красную муть в глазах:
- А за что? За то, что ЕЙ опять там что-то показалось?.. Нет, Сашенька, это ТЕБЕ следует извиниться перед Екатериной Валерьевной и ее подругами…
- Я ухожу отсюда! - скоропалительно решила Кира, не дожидаясь развязки накаленной ситуации.
- Андрей Павлович, НЕ НАДО! - хрипнула Катя с места, встряхивая лапками, как градусниками, - всё хорошо, - она едва не плакала, мотая головой так, будто та и вовсе не крепилась к шее.
- Саша, пойдем, - уговорчиво переметнулась на мою сторону Кристина, беря под локоть и показывая ладонью свободной руки, чтобы Кира не торопилась, не уходила без нас.
- Трус, - процедил Андрей.
***
- Ну что же, ты сам ТАК захотел, Андрюша, - худой молодой человек с медными взлохмаченными волосами проворно вспрыгнул на диван, вырывая из скоб 80 сантиметровую трехгранного клинка шпагу и, в обороте к сопернику, вздорно махнул острием перед его носом.
Больше похожий на гризли, чем на черного быка, Андрей уверенно шагнул на диван, проминая его до днища тяжестью своего веса. Дернул вторую шпагу с двулезвийным, ромбического сечения клинком и черной рукоятью в противовес к перламутровой Александра.
- Боже, - хором охнули женсоветовцы, всей группой отступая назад на несколько шагов.
Крис распахнула глаза, а Кира сузила их в черные щели, казалось, что девушка недобро
улыбалась.
- Выйдем? - холодно осведомился Андрей, упираясь затупленным острием шпаги в мякоть дивана.
Александр улыбчиво кивнул, но внутренне он торжествовал, глумился, безумно хохотал над немыслимой глупостью Андрея. О, он не знал с кем связался, даже не мог вообразить всю глубину своего падения. Александр перебросил взгляд на Киру и внезапно встретил молчаливое поощрение. Он вызвал на бой не только Андрея, он вызвал на очевидную предрешенность Катерину.
Оба соперника тяжело спрыгнули, опуская к полу концы шпаг, и совершенно беспрепятственно вышли из комнаты под растерянность очевидцев.
И Кристина очнулась от простого понимания того, что никто ребят не остановит, потому, что она сама просила Виктора не мешать отдыху, потому, что она сама не хотела просить помощи у охраны, потому, что шпаги хоть и с неважной заточкой, да не бутафорские… Но ведь у Андрея шансов НЕТ!.. Эта мысль привела ее в лихорадочное состояние, заставив вспотеть инием…
- Сашка, стой! Что ты делаешь?! Андрей не умеет фехтовать!.. - она испуганно отдернула за руку Александра, стараясь тормознуть его решимость, если не остановить.
- Это не мои проблемы, - мирно отозвался Александр, не замедляя шага, как-то зловеще скребя по полу шпагой, прыгая ей на порожках и резких подъемах пола.
- Ты с ума сошел?! Ты же убьешь его! - горячо зашептала не отстававшая Кристина, выходя вместе с ним из Vip-зала в коридор, ведущий к черному входу.
- Я НЕ сошел с ума настолько, - со смехом откликнулся Александр, хлопнув Крис по спине, но веселья в его голосе она не почувствовала, а взгляд так и остался закрыто-неприрекаемым…
Официанты боязливо сторонились, шептались, но Александр улыбался охранникам, а те узнавая Кристину, бормочущую "нет, нет, всё хорошо, нам не нужна помощь", кивали ей, слегка недоуменно пропуская. Впереди колыхался уверенный силуэт Андрея, за ним Крис прогулочным шагом, неторопилась и Кира, а замыкала цепь предсмертно бледнющая Катерина, женсовет потерялся где-то в полпути…
Кристина и верила, и нет его ответу… Всё, как у собак: если шавки брешут друг напротив друга, драки точно не будет - они так испытывают нервы противника, пугают его, но если подходят сгруппировано, молчаливо, смотрят прямо на противника - значит сваре быть. Да и если петухи петушатся больше на показ и не факт, что к бою… Но смущало ее, что Александр игрив больно и по-спартански спокоен.
Прогоняя сумятицу и накатывающий страх, Кристина решила пока не предпринимать активных действий, а посмотреть, как всё пойдет, но непременно вмешаться, если ребята разойдутся не на шутку…
5.
***
Кристина затворила позади себя дверь, когда мы оказались на заднем дворике посреди небольшого огороженного парка с редкими клумбами и коротко выстриженной газонной травой. Справа от двери стояли наглухо закрытые контейнеры с отходами, к дверям подходила дорожка для отгрузки продуктов, а над нами, равно как и вдоль всей аллеи, тянулась цепочка черных кованых фонарей, вызвавших у меня Питерские воспоминания.
Лето летом, но под вечер от парковых аллей потягивала сыростью недавних дождей и холодком уснувших на сегодня ветров.
Последней в узкий дверной проем втиснулась гидра женсовета, плотно прижимаясь друг другу, как кусочки свинины на шашлычном шампуре. Они быстро цапнули в свои неотделимые ряды Катю, начав то ли жаловаться, то ли выпрашивать, что делать, то ли жалеть ее, то ли всё понемногу. Кира мрачно оперлась о стену подальше от шумливого женсовета. Крис заняла позу бдительного рефери неподалеку от нас. Андрей скинул на бордюр черный пиджак, встал на отчерченный асфальтовый полукруг-стоянку и принял боевую позу, когда я сделал короткий взмах шпагой, проверяя гибкость запястья. Ну, положим, пару месяцев я не тренировался, однако ж, полученные с детства навыки долго не забываются, благо сам папочка вбил в меня всё, что только может называться "мужским" занятием. Но я не думал, что фехтования может пригодиться в 21 веке…
- Ты готов, месье Александр? - шутить у него получалось бездарно, но ботиночек в нетерпении вытоптывал вызов.
Я только кивнул и улыбнулся, широким щедрым жестом сбрасывая на газон белоснежный пиджак, краем глаза зацепив жмущийся у стены женсовет и пренебрежение позы Киры. А я выбрал себе неплохо местечко: свет фонарей светил мне в спину, а, значит в глаза Андрея…
Он что-то шипнул или буркнул, но здесь оказалось зрителей больше, чем бы ему хотелось: на него смотрела не просто Кира, Крис и женсовет - его видела Катя, и, выходило, что сражался он за ее честь.
Приблизительная память о сценических боях подсказывала ему движения, но он осторожничал, не давая себе наступать, пока не поймет уровень Александра. И какое-то время шпаги просто гладили, скользили одна по другой, выписывая слабые вертикальные и горизонтальные удары - без резких взмахов, выпадов, звона стали. И вот после обобщающей защиты Андрей решился на быструю трех темповую атаку, скорее разведывательного плана, но Александр с легкостью парировал и режущим ударом вспорол рубашку чуть пониже плеча в добрый десяток сантиметров, отступил с поднятой шпагой и замер в ожидании. Андрей зашипел, кровь обожгла поверхность руки, быстро пропитывая хлопок рубашки, как салфетка поглощает вино, и потекла вниз к локтю.
Зрительный зал ахнул, ойкнул и застыл. Кира одобрительно кивнула Александру, и хмыкнула рванувшейся было на выручку Катерине, вовремя перехваченную Амурой и Шурой.
Андрей ясно понял, что Александр шутить не будет и ему не советует, но этот порез скорее раздосадовал, чем разозлил. Андрей стремительно метнулся вперед, с определенным проворством нанеся серию из ударов, финтов и парад, но добился только того, что один из них достиг цели, не сумев уколоть, только вырезал на плече рубчик в пару сантиметров. Александр увлеченно запрыгнул на бордюр и задорно улыбнулся.
- Не перенапрягись, Андрюша, мы же просто играем!
Андрею было не до улыбок, он сделал еще пару удачных выпадов вперед, но Александр, словно мататодор, даже не защищаясь шпагой, отклонялся или отскакивал в сторону, демонстрируя многоуважаемым зрителям почти акробатическую ловкость, что заставило Андрея смущенно остановиться. Он не просто не мог уколоть Александра - ему даже не удавалось его коснуться!.. В следующей атаке Андрей попытался нанести удар в грудь, приблизившись, но Александр четко парировал защитой и в ответе, по прямой, нанес плоский удар, разрывая кожу на грудной клетке и уходя в ангард.
Кира снисходительно глухо и коротко похлопала ладошку об ладошку, с чувством превосходства красавицы взглянув на Катю.
Но тут же к сестре подлетела, уже серьезно озабоченная таким течением боя, Крис, жарко пыхнув в ухо:
- Не смей, слышишь, Кира, не смей! Останови это немедленно!.. Ты видишь, что он делает нарочно!!!
Кира жестоко покачала головой, но улыбчиво ответила, делая подтверждающий кивок брату:
- Ты сама слышала слова Александра - они просто играют.
- Да какая тут ИГРА! Он его покалечит!!! - Крис резко развернула Киру к себе лицом, чтобы образумить ее мстительные глаза, но тут же отступила назад, выпуская Киру из объятий.
Подернутые мутной пленкой глумящегося безразличия, прикрытые затушеванными ресницами, чужие и далекие болотистые глаза, кривящиеся узкой змейкой уголки растянутых губ.
Она это ПОНИМАЕТ… И, Боже…
Кристина с надеждой обернулась на Катину группу. Но они неподвижно, то ли страха, то ли в надежде на что-то, стояли соляными столбами, сомкнув ряды. Их как и не было здесь.
Но Крис так просто не сдавалась.
Совершенно уверенная в том, что ей вряд ли помогут Катя, Кира, ее собственные слова, она метнулась обратно в ресторан, уже зная, что сделает дальше, а вдогонку с криками "Кристина Юрьевна, мы с вами!" за ней метнулись Амура и Шура…
Настроение на высоте - что ж, я находился в прекрасной форме, и до усталости было еще далеко. По мышцам проходили теплые волны силы, взгляд растуманился и мне хотелось приплясывать от переполняющей энергии страсти удачно складывающегося боя. Я игрался, стараясь не расходовать силы и держать Андрея на среднем расстоянии, не позволяя вламываться с атаками слишком глубоко, я молниеносно и предельно точно парировал удары, и каждая новая попытка заканчивалась для Андрея очередным порезом. Но в глубине незамеченным поднимался зверь, поначалу сонный, скучный со сваленной от долгого лежания шерстью и прелым морковным послевкусием крови, потом веселее, шаловливей, но свежая кровь, всё чаще сбрызгивающая в темноту из рассеченных ран, дразнила его, злила, потворствовала нападать снова и снова, ожесточая с каждым ударом. И так до тех пор, пока Андрей не отступил на край площадки, взяв паузу, покрывшись испариной неглубоких семи кровяных подтеков, сплетших на груди из белых нитей хлопка багровое полотно с розоватыми пятнами.
- Эх, Андрюша, была бы это дуэль, ты был бы уже, как дуршлаг. В очаровательную мелкую дырочку…
Я говорил с неунимаемой дрожью, сотрясающей мышцы предвкушением азарта, и легкой отдышкой, свистя в воздухе клинком, как хлыстом, обходя в полукруг замершего на месте Андрея на почтительном расстоянии.
Он сосредоточенно поглядывал на меня из-под тяжелых густых бровей, но не крутился, в испуге следя за моими движениями, и выглядел вполне уверенным в своих силах.
- НО! Если ты устал, то мы можем закончить… на сегодня… Извиняешься перед Кирой и будем считать наш сегодняшний конфликт улаженным.
Андрей хмыкнул, косясь на острие шпаги, но не ответил мне.
- Нет?.. Ну на нет и суда нет… - с прохладцей заметил я, сам переходя в скоростную атаку.
И всё же Андрей сделал выводы - Александр, на его взгляд, был достаточно стремительным и гибким на уклонения, да излишне прямолинейным в нападениях, не злоупотребляя финтами, что, весьма немаловажно, он уже не расценивал Андрея, как потенциального противника - только, как жертву, отчего стал хвастлив, расслаблен и…
В самом начале атаки Андрей потерял из виду метнувшегося Александра, но умышленно предоставил боковое пространство вкруг себя для прямого удара. И Александр купился!.. Сламывая сопротивление в прыжке, Александр с выпадом нанес укол в предплечье, отступившему Андрею, сгибая в дугу шпагу, и неглубоко уходя внутрь тканей затупленным концом. От внезапной ослабевающей боли, тот непроизвольно развернул отнявшееся плечо назад, чуть не выронив из руки шпагу, но пересилил разламывающую кости ярость, и сам вызвал Александра на следующий удар, чтобы, лихо отпарировав защитой, нанести укол в ответе, выполнил ловкий обман переводом. Он предполагал даже нанести свежий укол во втором переводе, но внезапно одумался, лишь небрежно резанув кромкой лезвия по ребрам. Изумленный до шока, Александр пролетел мимо него, словив всю полноту чувств от рваной раны на боку и колотой под левой ключицей, и тут же, вынужденный сделать полувольт, наотмашь получил лезвием глубокий порез вдоль всей щеки: от скулы до края нижней челюсти. Александр вскрикнул, крутанувшись на 360 градусов, как ошпаренная собака, схватился за щеку, и, воспользовавшись паузой тяжелого дыхания Андрея, ладонью прижимающего предплечье, несгибаемо люто бросил взгляд, в котором всё же угадывалось крайняя озадаченность смятения…
Никто из притихших, ошеломленных зрителей не думал ни хлопать, ни дышать. Кира побелела, вспыхнула на щеках и на ее челюстях заходили желваки. Александр выглядел немногим лучше Андрея только за счет последних успешно проведенных атак. Но теперь шансы обоих казались ей весьма ничтожными. "Слабак!.." - кривились губы призрением от вида крови…
6.
… Больно, больно - агонизируя, кричала каждая клетка тела, сдавливала, каменела мышцы, выкручивала судорогами. Ребра словно облили кипящей кислотой, алой мутью вспыхивал вечерний дворик и уходил в ночь, колотая рана в подключичной впадине хлюпала родничком, а кровь из щеки, затемняя блеск жемчужной рубашки, лилась на асфальт загустевшим вишневым сиропом. Неловко расставив ноги и опустив голову, я молча истекал силами, зверь скалился, крысился, рычал и обиженно мотал головой, растеряв часть легкомысленного азарта… Но в промельках боли и подступающей ярости, я видел другое: подняв голову на задеревеневших от ужаса женсовет, скользнув взглядом мимо Кати, я слепо остановился на Кире. Чего я ждал? Что искал? Но, наверное, слишком слепо и покалечено-жалко, потому что Кира внезапно резко…
Отвернулась!..
И, собственно, всё - оставался только Андрей, как неодушевленная мишень, и смысл правых и виноватых стерся вместе с отчаянием очевидного проигрыша, обидой, звериным исступлением и пряным запахом темноту, разбавленным жидким металлом… А ведь начало дуэли говорило о сытной победе, я даже не сомневался, но теперь ситуация достигла своего апогея. И резона продолжать бой нет, но идти на мировую попятную уже зазорно - я просто НЕ МОГ проиграть! Никому: ни ему, ни другому… А, то, при этой мысли я чуть расслабился, у некоторых, наподобие Андрея, могут возникнуть вредные заблуждения, что он может выиграть у меня бой… Докажем же обратное… Качнувшись, я медленно выпрямился…
… Мрак и трепет сброшенного вниз, словно плюшевая игрушка, от развернувшего его удара пощечины, протащившей несколько метров по ступеням деревянной лестницы коттеджа и пустое слово "слабак" ничего не значащего голоса. Слово маленькому, сжатому в когтях боли, 9 летнему комочку, чьи ребра уже превратились в плотское месиво, звучало жутче смерти и любых увечий…
Андрей и понимал, что с последней вылазкой ему крупно повезло - будь зарвавшийся Александр повнимательней, то неизвестно как бы всё сложилось. Тройка за сценическое фехтование - это рядом с "неудовлетворительно". Но, скоропалительно предположив, что пауза сама собой перейдет ничью, отвлекся на Катю. Он не жаждал ни дуэли, ни мести, ни извинений - он хотел лишь дойти и обнять, утешить Катерину, сказать, что с ним всё хорошо, когда вдруг вспорхнувшая по черни асфальта плоская тень, резко поднялась в воздух на высоту человеческого роста, наполнилась объемом, материализовалась и перед носом Андрея со скоростью молнии засверкал, засвистел с озлобленной уверенностью клинок Александра. И Андрей, парируя, но, отступая, в какой-то заторможенности времени увидел, как распахивается кованая дверь черного входа и из нее выбегают Крис, Шура, Амура и два охранника, он моргнул и одномоментно получил серию из шести связочных ударов с двойным финтом, несколькими парадами, рипостом и метким прямым дегаже! Странный, дикий на подкосившихся ногах, незавершенный, снизу вверх под ямку нижней челюсти…
Оглушающий крик Кати, выдернул меня из растянувшегося сумрака в реальность. И я понял, что сижу в упоре на правое колено, а моя шпага острием смотрит в подбородок Андрея. Я всё таки сумел довести бой до победы. Логического конца. Я попытался улыбнуться, но голова сильно гудела и звуки глохли, время еще не наладило свой ход. К Андрею навстречу проскакала в слезах Катя, но вторая руку, подобравшая с асфальта выпавшую Андреевскую шпагу, одним взмахом перегородила ей путь. Время ускорялось, в висках стучало быстрее, звонче. Я приподнялся, опершись рукой о колено, и с видимым трудом распрямился, облюбовано продвигая по очертанию профиля Андрея острие шпаги до центра левого глазного яблока. Ликующе-торжественное чувство победы не отзывалось радостью или удовлетворением, оно просачивалось в кровь каким-то голодным ощущением ненужности, пустоты. И депрессия достижения здесь ни при чем - я поступил опрометчиво, спровоцировал шутовскую, совершенно бессмысленную дуэль, я знал, что смогу победить и так вышло… только… Пытаясь обойти шпагу по полукругу, отплясывала Катерина, которую я прекрасно видел боковым зрением, но не слышал - вой и звон в ушах… Только вот Кира отвернулась, Андрей - я смотрел в его немигающие глаза - Андрей ранен и тоже пуст а я…
Оттолкнув назад охрану, по прямой, ко мне осторожно заходила Крис, что-то неторопливо выговаривая.
Я вгляделся в ясный широкий зрачок, приближая лицо почти вплотную - густые ресницы, хлопая, с усилием протирались через толщину клинка - но в нем я увидел только свое собственное тупиково-одичалое отражение с черным водянистым порезом на левой щеке…
- Саша, Саша!.. Мальчик мой… Всё, всё… отпусти (или "опусти"?)…
Я неуверенно обернулся к Кристине, ну да, Кристина, она тянула мне ладонь и, дрожа, улыбалась, глупо, по-детски. И ничего больше. В глубине, под сердцем, пару десятками сантиметров выше бахромчатой дуге на ребрах, стала нарастать слабость: внутренняя, физическая. Боялись все вокруг, смотря на меня, как на ополоумевшего зверя, даже Крис теперь, как в зоопарке, тянула ко мне руку, а я чуть не выл от отчаяния…
Киры давно ушла. Женсовет утешал Катю, и отирал платочками-салфеточками Андрея вместе с зареванной Катей, Александр пасмурно сидел на асфальте и раскуривал сигару, сидя на коленях, гладила его по голове Кристина, плотно придавливая батистовый платок с розовыми розами к кровоточащей щеке, охранники еще неуверенно стояли недалеко от двери черного входа, дожидаясь смены "Скорой Помощи", вызванной Шурой, а на город легко ступала цветочная ночь, распыляя по небу блестки далеких вечных звезд…
@настроение: активное
@темы: зарисовки
-
-
03.10.2006 в 12:03-
-
04.10.2006 в 12:45Польщена!