Тень Бетельгейзе

[darkstrixy]

Начать плевое дело, а вторая часть пока не дается мне. И настрой другой и настроение отличное от прежнего, и эмоциальности больше.


Переполох так переполох – ясное дело, стражу Хеймдаллу нужна срочная медицинская помощь, как так, ни разу не был болен, а тут ни жив, ни мертв - лежит бледный, с синюшными губами, хрипит. Медикам пришлось попотеть, чтобы определить причину внезапной анафилактической реакции, а по факту оказалось укус безобидной медовой пчелки. И понеслись сплетни, пересуды – да как такое могло случиться, как поступить дальше, возможно, для охраны точки перехода нужен кто-то другой, Страж ненадежен и лучше его заменить, правда, кем или чем. Другие задавались вопросом как вообще там оказалась пчела, третьи утверждали, что это не вопрос, потому что сейчас самый сезон для них, а рядом маковое поле и пчела могла прилететь оттуда, ничего удивительного в том нет, четвертые спрашивали почему поле так рядом находится и как Стража с такой реакций на каких-то пчел могли взять на столь ответственную должность, а пятые начинали поднимать вопрос о низком уровне медицины в целом. Один долго потирал висок, сдерживаясь, пытаясь не вдаваться в подробности дискуссии, давно превратившейся в фарс, в том время как Тора распирало от обилия идей. Он необратимо решил навестить Ледяных Великанов после получения Молота, только отец не спешил давать свое разрешение на столь рисковый поход, что вызвало еще больше упрямство Тора. И после инцидента со Стражем, он буквально загорелся этой мыслей, чувствуя что сейчас идеально время для осуществления его замысла. Он активно подбивал друзей и брата отправится в крепость Горного Эха, упирая на то, что последнее время слишком часто проверяли прочность границ Асгарда, а если дойдет новость о том, что Мост не так уж неприступен, как полагалось, то еще чего доброго они решат навестить и саму Вальхаллу. Бальдр слабо противился, говоря, что это чистой воды безумие – одиночная вылазка обречена, более того, если она будет неудачной, а она будет именно такой, они подставят под удар Одина, если угодят в плен или чего хуже, чего именно он не уточнял. Локи, раньше безучастно воспринимавший много раз озвученные планы Тора о штурме крепости близ Хэлстеина, теперь жарко перебивал Бальдра, не давая вставить и слова, едва ли не закрывая ему ладонью рот, возбужденно подбивая Тора, уверяя, что опасаться нечего, браслеты Память Северных Ветров (Лугайда), которые они возьмут с собой в случае реальной опасности отправят их группу к самому мосту, а оттуда прямая дорога в Асгард под прикрытие воинства Одина, да и пора бы проверить Молот в деле, заодно продемонстрировать его мощь отцу. Раззадоренные друзья и рвались вслед за Тором и сомневались, слушая довольно разумные доводы Бальдра, что поход не будет увеселительной прогулкой, к каким привык Тор, только кипучий характер наследного принца взял верх над всеобщей рассудительностью, склонив в глазах друзей чашу весов в пользу замысла Тора и Локи.
Хеймдалл вернулся на боевой пост, но та недавняя нелепость оставила свой след. Действие лекарств прошло, поле маков спешно ликвидировано, в воздухе ни одной смертоносной пчелы, замена Страж подыскивается, кандидатуры обсуждаются, но Локи уже открыл коробку с одним единственным жужжащим там насекомым. Проскользнуть им удалось, пока Страж отважно выпроваживал одного незваного гостя, пропуская на мост сразу пятерых. Сенсоры на пропускного поста перед мостом зафиксировали чужаков, поднимая тревогу, но Тор уже активировал Мост, вбивая необходимые координаты точки выброса, напоследок со лихим смехом выкривая Стражу не беспокоится о них, а через два часа высылать войска следом. По прибытию Локи синхронизировал браслеты группы для момента активации, настроил на начальные координаты точки переброски, проверил их состояния. Как только сенсоры моста зафиксируют выплеск энергии, Страж получит сигнал перекинуть Мост, а доложить персонально Одину, что сын и его приятели наведывались в приграничные земли Йотунхейма, личное право – на круги своя больше уже ничего не вернется.

@темы: зарисовки

Comments

[darkstrixy]

Локи давно не был в Йетунхейме, забыв о том, насколько неприветливы эти одинокие суровые земли. По прибытию он сменил облик на волчий, обрастая густой черной шерстью, заснеженный и озябший, следуя за Тором. Тот еще не растерял запал и уверенность в скорой победе, только эти земли не встретили их отпором – ни сторожевого поста, ни заставы. Огромные снежные барханы под тяжелой ледяной коркой вырастали как горы до самых небес, которые тяжелой серой массой нависали над бескрайним простором царства холода. Завывающий на все лады неуемный и беспокойный ветер, всё время встречный, резкий, колкий, пробирающий до костей. Кожу на лице уже никто не чувствовал, даже ломотина боли ушла, ноги сами собой тащили продрогшие полусонные тела вперед, а крепости всё еще не было видно на горизонте, стертым белой пеленой.
- Так им и не нужно тут ничего городить – пока до крепости враг дойдет, замерзнет по дороге, - подал голос молчаливый Волстагг, словно прочитав мысли участников похода, - да и буря, похоже, начинается…
- Тор, остановись! Хватит, порисовался и довольно! – обрываемый ударом волны ветра окрик Бальдра заставил Тора замедлить шаг, - Ты самый лучший, ты всегда идешь против ветра и напролом, мы всё это давно знаем! Ты – Герой – и это тоже не новость! Не нужно никому доказывать! Ты ведешь нас на верную гибель и продолжаешь играть в бессмертного героя! – Тор остановился, но поворачиваться к брату и не думал, выказывая свое пренебрежение, - Это даже не твоя идея пойти сюда, хитрая бестия нашептала на ухо, и ты задрал нос, отличный повод отличиться и утереть нос злопыхателям, считающих тебя… – мотнув головой в сторону Локи, распалился Бальдр, видя полное игнорирование своей персоны Тором.
Ветер начинал сечь, хлестая льдинками мелкого снега по разалевшемуся лицу и потресканным губам.
- Ну кто я, скажи КТО? - осадил Тор, порывисто разворачиваясь лицом к брату, пронзая его бешеным взглядом, - поведай, что обо мне думают в Вальхалле.
Ветер захлебнулся собственной разгулявшейся силой, царапнув по насту как тупым когтем, со свистом проносясь вперед и ввысь ледяным гневом.
Бальдр отшагнул, застывая на месте с открытым ртом, выдыхая вместо претензий лишь ярость и теплый невесомый пар. Если он назовет Тора самонадеянным ветрозвоном и выскочкой, тот его на части разорвет, а если промолчит, то станет еще большим трусом, чем о нем думает брат.
- Ты ищешь крепость Горного Эха, кишащую йотунами! Самоубийство!!! Или ты так легко вверяешь наши жизни пройдохе, который никого и ни во что ни ставит?! Тебя тоже, кстати говоря, если не увидел до сих пор!.. Или ты переиграть его надеешься? – и Бальдр продолжил, сменив направление разговора, но ступив вперед, не сдаваясь, громко выговаривая, - Так играй! Один на один играй, докажите отцу кто из вас сын достойный правителя Асгарда!.. Но не впутывай нас.
Дрожа от негодования и холодного бешенства, Локи принял человеческий облик. Язык давно чесался ответить Бальдру, но пока он не решался вмешиваться в перебранку двух братьев, его вполне устраивало их противостояние и взаимная неприязнь.
Сам ветер запутался в разнонаправленных вихревых потоках, сталкивая и разрушая ударами друг о друга.
- Нас?!! – вскричал уязвленный Тор, еще больше рассвирепевший от внезапного бунта Бальдра, - Ты право присвоил себе право говорить за всех присутствующих?! Я никого не держу – все кто со мной пошли, отправились по собственной доброй воле, и если кто-то сомневается во мне и моем решении, он может немедля развернуться и уйти – это не будет воспринято как слабость или трусость!..
И как будто затишье, короткая передышка перед новым ожесточенным порывом.
- Да будет, Бальдр, мы все обсудили в Асгарде, и опять по новой начинаем, - выдохнул Волстагг, примирительно отводя Бальдра подальше от Тора, негромко нашептывая, что сейчас не имеет смысла выступать против брата, потому что Бальдр сам одобрил план в Вальхалле, а теперь, выходит, открещивается от своих слов вдобавок столь неуместно и некрасиво дискредитируя действия родного брата.
- Он не в тебе сомневается, Тор, он меня боится. Он знает, что я вас похороню в большой братской могиле в Йетунхейме, а сам вернусь с Асгард с победой и выставлю все в таком свете, что не только победителем великанов выйду, так еще и героем, до последней капли крови сражающегося за ваши жизни, - безжалостно ухмыляясь, сгримасничал Локи, передразнивая мимику и интонацию Бальдра.
- Ты открыто издеваешься?!! – казалось, он вот-вот зальется слезами, но Бальдр отпихнул Локи с таким безысходным и отчаянным остервенением, что тот не устоял и упал спиной в снег.
- Ну так останови меня! - мятежный зверь, вырвавшийся на свободу, бросился было на Бальдра, одним броском повалив того на спину, выставив широкие передние лапы на грудь, но, клацнув в воздухе зубами, заскулил, уныло поджав хвост отступил с опущенной головой.
Только ветер печально прогудел за спиной, раскручивая снежные спирали беснующийся поземки.
- Патруль близко, они слышали нас. Я буду ждать в крепости, - отзвук пустого голоса, взмах вороньих крыльев, и черная птица устремилась в небо.

[darkstrixy]

Очнулся Тор в крепости, когда на него вылили ведро ледяной воды. Темная дворцовая зала, похожая больше на ледяную пещеру, пуста – для Тора и его приятелей освобождена вся ее центральная часть, кольцо великанов стоит на более почтительном расстоянии от сына Одина, а за его спиной двое одних самых крепких воинов опустили свои огромные руки ему на плечи, удерживая в положении ниц. Руки заведены назад и закованы в кандалы. Броня дезактивирована и не реагирует на приказы, как и молот. Мощные поля крепости разбалансируют команды на внутреннее вооружение и доспехи. Сквозь пронзительный холод, Тор сразу ощутил чужеродное влияние искусственного древа, такое раздражительно неприязненное, что тошнота подкатила к горлу, но руны остались неактивными – это оно влияло, заглушая Иггдрасиль.
Комендант крепости, с массивного каменного трона пренебрежительно взирал на него сверху вниз.
- Вы проделали немалый путь, чтобы умереть здесь, посланцы Асгарда…
- Я так не думаю, - выпрямившись, дерзко огласил Тор, с вызовом окидывая взглядом йотунов, - это вам самое время подумать о вечности в царстве Хель.
Увы, ничего особенного в угрюмых лицах великанов, все так же каменно холодных, он не прочитал, однако Тор не сомневался Локи стоял и наблюдал за пламенным выступлением, однако, щиты до сих пор были не сняты, это вызывало раздражение.
- Глупый мальчишка! В чем ты пытаешься нас убедить?! – озлено великан поднялся, и Тор увидел насколько величественен этот гигант, больше похожий на правителя всего Йетунхейма, нежели на какого-то безызвестного коменданта захудалой крепости, - Только лишь в своей бездумной никчемности!.. – эхо его голоса пронеслось ураганом по зале и замерло в пустоте.
Бальдр непроизвольно усмехнулся, наконец-то его невысказанные слова были озвучены.
Бравада в их незавидном положении довольно опасное дело, особенно, если реально нечего противопоставить этой силе. Но до крепости их тащили не менее часа, Локи уже должен был успеть подготовиться к их прибытию.
- Никчемность?! И это говорит трус, который окружил себя толпой себе подобных, больше смерти страшащийся сразится с сыном Одина один на один, и только лающий из своей будки как плешивая собака!!! – Тор намеренно столь заносчиво растравливал йотуна, чтобы заставить Локи обнаружить себя и действовать немедленно.
Раздались возмущенные выкрики, великаны приблизились, сужая кольцо и выставляя вперед копья.
Два размашистых шага и комендант оказался рядом с Тором с такой неистовой решимостью во взгляде, что двое его сподручных сделали несколько шагов назад. Наклонившись, едва сдерживаясь, чтобы не убить сына правителя Асгарда на месте, скалясь в опасной ухмылке, он прохрипел в лицо Тора:
- Пустое самохвальство. Думаешь, оскорбляя меня, ты показываешь храбрость? Ты показываешь безразличие к своим соратникам, и, как я понимаю, друзьям. Я бы мог запереть вас в подвалах крепости, заморить голодом или замучить пытками, но ты, очевидно, желаешь боя один на один. Я предоставлю тебе такую возможность погибнуть смертью воина от моей руки, хоть ты и не заслужил подобной чести, щенок…
- Увидим.
Комендант фыркнул, напряженно улыбнувшись, и, вдруг резко вскидывая голову, гаркнул страже:
- Убить всех кроме этого наглеца.
- ЧТО?!!! Да вы рассудка лишились!!! – поднял негодующий крик Бальдр не в силах молчать, - Я сын Одина! Я принц!!! Чем Тор важнее меня?!!! – исступленно вырываясь из рук подхватившего его великана, голосом сумасшедшего вопил принц.
- Закрой рот и не позорь нас!!! – перекрывая его визги басистым ревом, свирепствовал Тор, казалось, как будто желая собственноручно прикончить брата, что так развеселило великанов, зашедшихся в гогочущем смехе.
Конечно, Тор не собирался «издыхать», однако, Локи порядком долго держит паузу. Пора вывести на полную мощность энергию молота.
Как вдруг, зал вспыхнул необыкновенно ярким светом, и в тот же миг погрузился в кромешную мглу. Доли секунды, но Тору хватило самообладания понять, что защитные поля отключены.
Молот!
Он еще верил в Локи, только сердце прожгла предательская червоточина – что если Бальдр прав.
Единственный миг поле которого зажегся неяркий пульсирующий свет плывущих под потолком электрических шаров, сегменты брони стремительно исчезали.
Тор мысленно выругался.
- Проверить сохранность ядра, доложить о состоянии защиты Гильваэтви… Усиление бурана могло вызвать помехи… - отмахиваясь, задумчиво произнес комендант, вернувшись на трон, окончательно укрепившись в мысли, что разгулявшаяся стихия здесь ни причем, - или мы пропустили кого-то из ассов – найти его. НЕМЕДЛЕННО.
И в то же мгновение страшный удар сотряс землю, казалось, на крепость обрушилось само небо. Свет погас, шары, упав на пол, еще искрясь голубыми всполохами, со звоном разбились, а в воцарившейся тишине, раскалившийся воздух прорезали ветви древа, сотканные из призрачно красноватых энергетических нитей древних рунических символов. Как и не было пола, стен, потолков – они проросли через всю крепость. Ее основа – энергетическая подложка – всё то, что невозможно увидеть пронеслось перед глазами йотунов и асов, бесплотно пронзая живые тела. Чудесное, невозможное, иррациональное явление, от которого пришли в смятение все лицезреющие эту завораживающую красоту. Но вот ствол и ветви древа воспламенились золотом огня, чтобы начать отмирать. Его уникальная сила, вся до последней пульсирующей веточки, закручивалась в мощный вихревой поток, фонтанирующий ключом из светящегося ядра крепости. Столб света прорезал снежную бурю, соединив небеса и землю.
- Этого не может быть, - пораженный комендант наблюдал вихревой поток, и как на его руках в такт возбужденно вспыхивают и угасают руны.
- Браслеты не работают, - с побледневшим лицом прошептал Хогун.
- Тут сейчас ничего не будет толком работать, - с невидящим взглядом, мрачно отозвался Тор, пытаясь как можно быстрее прийти в чувства от осознания масштабов надвигающийся катастрофы.

[darkstrixy]

- Зачем искать того, кто и так стоит перед тобой или ты совсем ослеп, старик Тьёдсигрсэли? – один из воинов-великанов вышел навстречу коменданту, обрывая его размышления, и заставляя Тора побагроветь от ярости.
- С дороги, мерзлая падаль! – повелительно рявкнул воин, выпрямляясь и разворачивая плечи, в руке высветилась проекция изящной длинной гизармы с противовесом в виде шипа.
Изумленные великаны попятились, зашептались, видя как меняется облик сородича. Комендант поднял глаза и тут же заслонился. Доспехи Локи зарделись, полыхнув как зеркала отражающие незримое солнце в глухую полночь.
- Ты отправил искать асса, а я даже не асс! – с торжествующим презрением, взвыл мятежный чужак, и ошарашенные великаны загудели так, что приемному сыну Одина пришлось вещать во весь голос, чтобы его услышали, - И не йотун, провались вы все в пасть Ёрмунганду!!! – они готовы были растоптать дерзкого маленького асса, но Локи повелительно вскинул гизарму, будто факел над головой и лучи света брызнули во все стороны, осветив залу так, как не озаряет ее полуденное летнее солнце, - я тот самый жалкий выродок, что исторгла из своего поганого чрева ваша сучья земля, но я и палач, который развеет вас в пыль, тот, кто отправит вас в объятия старухи Хель и сам Один будет свидетелем этого!!!
- Похоже, мания величия заразна, - грустно ухмыльнулся Волстагг, звуком своего глубокого голоса выводя из оцепенения Бальдра.
- Довольно! Убейте его! – Тьёдсигрсэли не собирался выслушивать самонадеянного асса, жестом ледяного посоха отдавая приказ своим воинам.
- Локи, мразь ты шакалья, если я выживу, я самолично оторву тебе голову!!! – с пронзительным воплем, опрометчиво бросился к брату Бальдр, великан вовремя успел его перехватить и утихомирить, оттащив за шиворот назад, как несносного щенка.
Ярость и досада душили, доводя до помутнения возмущенный рассудок, однако Тор никак не прокомментировал преподанный урок даже в мыслях, впрочем, в себя он еще верил. Полбеды украденная победа, и большая головная боль уцелеть в подготовленной бойне.
Одержимо развеселившийся пойманной в руки удачи Локи, с пирующим шутовством озвучил Бальдру и всем боевым друзьям Тора реалистичные перспективы:
- Ты выживи для начала! – он воздел руки к потолку, изменив форму, превратив их серые крылья, - И увидимся в Вальхалле! – продолжая ликующе хохотать, в воздух взмыла птица и лающий шакалий смех превратился в насмешливый клекот, с необыкновенной легкостью и проворством маневрируя между огромных пальцев великанов и свиставшего в воздухе оружия, сапсан, исчез в оконном проеме, разбивая мощными крыльями стекла, оставив позади себя и добро и зло.
Следом за птицей взвилось в воздух 4 плоских метательных кольца с острой режущей кромкой, с каждой секундой разгоняясь быстрее, пока не начали светиться - сверры – теперь они будут преследовать цель, пока не настигнут ее.
Невозмутимо поднимаясь с трона и быстрым шагом выходя из зала, Тьёдсигрсэли отдал распоряжение немедля разобраться с оставшимися, а также проверить сохранность скелетных веток древа.
- Уже проверено. Поражено более 85%. Связи разрушаются… - на ходу докладывали помощники, уже связавшиеся с хранителями древа.
- Что с проводящими?
- Отмирают. Уничтожено 40% поглощающих. Отказ в допуске, блокировка системы управления, аварийный перегрев генераторов… Они долго не выдержат… Но ядро функционирует без сбоев.
- Ненадолго… Локи использовал Заходящее Солнце, - Тору пришлось признать, что младший брат всё же поступил по-своему, - нужно выбраться до того, как посох сфокусирует заряд.
- Сверры догонят его раньше, - шепнул Бальдр, загнанным взглядом озираясь по сторонам на оставшихся переполошенных великанов, не могущих решить нападать или спасаться, хотя большая часть, не колеблясь, бросилась к ближайшим точкам перехода.
С теми же, что остались, происходило нечто, чего не могли видеть, структурная составляющая древа истаяла, только йотуны ощущали совсем иное, парализующее их тела, внезапно высветившиеся рунами.
Казалась, вся крепость пришла в движение – ее сминало и затягивало по частям в эпицентр хаотично разрастающегося и сжимающегося ядра – агонально рвущегося сердца истерзанного древа. Духота обернулась сущим пеклом. Невообразимый страшный грохот от падения одной из башен создал ощущение, что рядом обрушилась гора. Пол беспрерывно вибрировал и сотрясался, покрываясь устрашающе огромными трещинами, куски вековых камней проваливались в черноту, обнажая подвальные помещения. Вот-вот и провалится растрескавшийся свод, похоронив заживо всех, кто еще находился в зале.
Группка высвободившихся ассов вжималась спинами друг в друга, обеспокоено негромко переговариваясь.
- Сомневаюсь, что догонят, - окончательно погубленный и при том спокойный ровный голос Тора, - Включайте броню и выводите щиты на полную мощность и сразу пробуйте переход, я прикрою, не ждите,.. вряд ли успею за вами, - проекция молота снова угасла, поля угасшего древа включились в свой последний раз, - только не попадите в мерцание, генераторы должны полностью заглохнуть.
- Браслеты Лугайда не успеют зарядиться для прыжка. Точка перехода будет произвольной, – невозмутимо заметил Хогун в ответ на драматическую речь Тора.
- Да она вообще может не сработать… Мы только время потеряем, - паника выдавила из рассерженного голоса Бальдра истеричные ноты, в отличие от Хогуна и Волстагга он не сомневался, что чрезмерная и преступная уверенность брата будет ему уроком, пусть даже смертельным.
Новая вспышка света едва не выжгла глаза, заставив ассов с криками упасть на пол, закрывая лицо. Последовавшая ударная волна яростно сотрясла крепость, швырнув к стене вместе с обломками камня и стекла и ассов и йотунов с разорванными барабанными перепонками как безвесных песчинок. И сразу все кончилось, будто провалилось в вечность небытия.
Отключились защитные поля, пропал звук, угас свет – воцарилась долгая и абсолютная тишь. Такая невозмутимо гибельная и такая умиротворенно ясная, что даже страх развеивался. В полуразрушенные стены залетал, кружась в вихре, белый рой снежинок, издалека слышался протяжный гул свирепствующей стихии. Солнечный столб, водоворотом закручивавший в свой эпицентр разрушающуюся крепость, истончился, став похожим на тонкий полупрзрачный золотой шпиль, растворяющийся в небесах.
Лежа на боку со сломанными ребрами, оглушенный, тяжело дыша, про себя отметив, что на удивление не раздавлен упавшим замертво грузным великаном, вдыхая пыль, слушая сдавленный стон брата, второе о чем подумал Тор, что в разгар бури, солнце появилось из-за сплошной завесы туч, робко проникая через образовавшиеся проемы в залу.
- Кончено? – едва шевеля губами, ослаблено спросил Бальдр, под ним захрустели обломки камня, когда он перевернулся на живот.
Тор сделал усилие ответить, но смог лишь издать булькающий звук пробитым легким.
- Тор, братишка, слышишь меня, как ты?.. - это говорил Волстагг, бережно вытаскивая Тора из-под завала камня и стекла.
Чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, Тор крепко вцепился в запястье друга, до хруста сжимая пальцы, напоминая Волстаггу, что самое время для прыжка.
- Нет, нет, они не опознают нас, как древо йотунов своих создателей не признавало… Поработал исправно, шельмец.
Привставая и рукавом оттирая темную кровь с губ, Тор активировал свой браслет, одновременно подключая браслет Волстагга. Короткое тестирование, сличение символов. «Опознание завершено. Thunaraz. Доступ получен. Зафиксирована новая точку перехода, точка выброса по ранее заданным координатам,..» Пораженный Тор, включил браслет Волстагга. И отчет о сканировании был получен не Волстаггом, а Тором: «Опознание завершено. Thunaraz. Доступ получен…»
- Прости, братишка, похоже, все браслеты настроены на тебя. Не распинай и не казни себя… Просто передай там привет нашим, как ни крути, а крепость мы разбили… - скорбно и мягко, всего один смешок, хрупкая теплота улыбки, - Одину скажи, что это был наш выбор, при любом раскладе мы бы пошли за тобой, братишка, - Волстагг сделал попытку ободряюще улыбнуться, но в бессильном отчаянии и внутренней опустошенности Тор не слышал его, проваливаясь в беспамятство, хватаясь за руку так крепко, будто он еще надеялся захватить с собой старого друга.

[darkstrixy]

Хеймдалл зафиксировал энергетический выплеск браслетов Лугайда, в систему моста телепорта занося последние данные координат, но не поспешил активировать Мост. Доложив Одину о месте обнаружения обоих братьев, Страж открыл коридор Моста для заранее созданной зоны перехода, вихрь снега и ветра пахнул навстречу, из пространственного вихрящегося туннеля вылетел Локи в образе сапсана, а следом за ним три сверры. Мгновенно сработавшая охранная система Моста, испустила короткий импульсный заряд, деактивируя вращение смертоносных колец, звучно отскакивая от пола раскатившиеся по углам.
- Что Тор? – задыхаясь от боя заходящегося сердца, прокричал рухнувший в измождении Локи, сверяя свои ощущения от активации вируса со готовностью заряда Заходящего Солнца.
- Уже здесь, отправлен в лазарет… Локи, нельзя перебрасывать Мост на Хэлстеин, взрывная волна уничтожит его и повредит ветви Иггдрасиля…
Каждый нерв пришел в движение, Локи вскочил на ноги, сверкнул глазами, в исступлении сбрасывая маску Героя:
- Иггдрасиль всё равно скоро издохнет!!!.. - понизив голос, уже спокойнее и прохладнее добавил, - Не твоя задача думать, Страж, твоя задача выполнять, что приказано, - мстительно напомнив, - Или забыл, кого я отбелить пытаюсь?.. – а себе под нос заметил, - идти так до конца.
Открывшаяся зона перехода выплеснула Одина, его личную стражу и группку экспертов.
- Где мой СЫН? – властно воскликнул правитель Асгарда, подходя в упор к Локи.
- В полной безопасности, в Вальхалле под присмотром лекарей. Благодаря своевременным действиям Хеймдалла, он серьезно не пострадал, по счастью мы разминулись с ним,.. гм,.. однако ваш младший сын… - послушно отступая, переводя дыхание, затараторил Локи, растерянно улыбнувшись, проглатывая сухим комком в горле ушедший в прошлое момент несостоявшейся славы.
- Почему произведена переброска только Тора? – по-королевски значительно спросил Один, казалось, ответ Локи относительно сохранности Тора немного умерил пыл, а вот о Бальдре правитель Асгарда не пожелал слышать в подробностях.
- Вирус мозаичной стеклянницы работает без сбоев, как и предполагалось, никаких проблем со входом в центральную часть ядра Гильваэтви, проточены до скелетных веток за 12,5 секунды с момента активации, однако, само древо оказалось разрушено быстрее, чем на тестовых испытаниях, собственной энергии браслетов не хватило для переброски группы, я… гм, под свою ответственность… принял решение первым отправить с Асгард Тора… - замешкался Локи, пожевав губами, тщательно подбирая слова и сверяя реакцию на них смурого Одина.
- Мост переброшен, - кратко доложил Страж, указывая жестом на образовавшийся коридор.
- Это неоправданный риск столь рано синхронизировать посох с древом. Мы поговорим об этом позже, Локи, - равнодушно оборвал монолог приемного сына Один, - Доставьте раненных в Вальхаллу как можно скорее и окажите необходимую помощь, - он благонравно и сухо кивнул страже, и спешно исчез вместе с Локи в соседней червоточине, ведущей к границе Асгарда и Йотунхейма.

Яркий луч настолько истончился, что стал почти незаметен на фоне сизого неба, Локи даже внутренне ощутил его разрыв с ядром Гильваэтви. Но даже лицезреющий с наблюдательного поста Арнлог, Один не мог рассчитывать на такую феерическую мощь посоха многократно помноженную на энергию разрушенного ядра. В один миг точный сфокусированный удар проткнул разросшуюся оболочку ядра, и жесткий белый свет единой вспышкой разорвал ее внутренности, высвобождая всю заключенную там мощь. Волна света и огня прокатилась по замерзшим землям Хэлстеина, оставляя позади лишь выжженные тени и мертвую каменистую пустыню. Блеклая желтая сфера еще пару минут висела на месте крепости Горного Эха, как второе солнце, после чего начала постепенно сужаться в диаметре и затухать, окрашивая после себя небо в багровой цвет.
- Точно переданный оттенок заката, - с какой-то странной иронией заметил небесный эльф, один из создателей вируса стеклянницы.
Локи неосознанно, но польщено улыбнулся, словно это был комплимент и сделанный именно ему. В душе плясало торжество, а посох вернулся к хозяину, материализовавшись в руке. Эксперты все замерили, зафиксировали - время, расстояние, скорость, температуру, давление – на совете все еще будет не раз обсуждаться, включая дальнейшие исследования в этом направлении и новые модификации вируса. Противников испытания Заходящего Солнца и вируса достаточно, что они скажут, увидев впечатляющие результаты. Скомкано и безо всяких церемоний Один поблагодарил за участие Локи, попросил в течение двух-трех дней не появляться во дворце, перебравшись в охотничьи угодья в восточной части Асгарда, пока он не переговорит с сыном.
В пахучим травами и цветами душном воздухе ясно различился привкус сырой прелой листвы, и дождь скоро застучал по пыльным землям Асгарда, за считанные мгновения обрушиваясь серой стеной холодного ливня.

[darkstrixy]

Тор любил охоту, но предпочитал быть один, так и производимого шума меньше и не приходиться зависеть от команды, с кем-то еще координировать действия. Он привычно отделился отделился от охотников, направляясь к заранее присмотренному урочищу. Дождь лил уже четвертые сутки и, хотя скоро предвещалось его прекращение, пожалуй, это было не самое удачное время дл охоты, но Тор заупрямился и решил не ждать окончание дождя, подойдя ближе, присматриваясь через ветки деревьев, он не увидел на урочище ни одного животного, только размытые следы, заполненные дождевой водой. Но были и совсем свежие, взрослый самец, двигался уверено, спокойно. Он прошел тут меньше часу, следы еще четкие, не смытые затихающим дождем. Тор решил не терять времени, спуская по следу двух волков. А сам проверил арбалет и на лошади поспешил за ними по тропе. Так они двигались более полутора часов по лесу, волки, то теряли след, отвлекаясь на что-то, то снова брали его, возбужденно подтявкивая, пока они не приблизились к поляне перед Радужным водопадом. Тор уже решил, что ошибся в подсчетах времени, когда волки молча и выжидательно залегли в траву у края леса, скалясь и тихо порыкивая. Вложив стрелу, безо всякого «прилада», уверенно натянув тетиву до защелка замка, бесшумно двигаясь среди плотной листвы кустов, опасаясь быть замеченным, и замер на расстоянии выстрела у самой границы кустов – более 40 метров до цели, многовато. Тор присел на колено, затаил дыхание, прицелился в кормящееся животное, вскидывая арбалет. Пасшийся благородный зверь поднял голову, осматриваясь и втягивая ноздрями воздух, готовый начать движение, и тогда это будет промах. Тор застыл, только яростно билось подстегиваемое адреналином сердце, палец предвкушающее лег на курок. Нервозно захрапела лошадь, начиная сфыркивать. Тор скосил глаза, мысленно отдавая приказ стрелять, и Фенрир не выдержал, в первый раз за всё время охоты не усидев на месте, с визгом и катастрофически громким лаем, совсем по-собачьи льстиво виляя хвостом, вихрем вылетел из кустов, обгоняя своего сородича, бросился на встречу оленю. Охотник спустил курок, высвобождая силу взведенной стрелы. Животное вздернулось, готовое броситься бежать, но вместо этого вдруг вздыбилось. Тор и крикнуть не успел, как стрела со свистом вошла в кору векового дуба, а Локи, сбитый с ног Фенриром, с мальчишеским раскатистым хохотом блаженно рухнул в мокрую траву. Варг напрыгнул сверху, ворча и визгливо скуля, вылизывая руки, которыми защищался Локи, отталкивая от себя волков. Но при этом звонко смеясь и ласкающе взлохмачивая жесткую седую шерсть.
- Спалил ты меня, малыш! – беззаботно прокричал Локи, обнимая за шею волка и тут же валясь на спину, отпихивая ногами Фенрира и подставляя залившееся румянцем лицо, дождевой воде.
Тор вкинул арбалет через плечо и небрежно подошел к Локи не без тени мимолетной усмешки бросая:
- А ты везучий паршивец.
Локи, не вставая, открыл один глаз и расплылся в проказливой улыбке.
- У тебя есть право на еще один выстрел, - он шутил, но при этом его лицо сделалось тверже.
Тор отмахнулся, неторопливо подошел к берегу, присаживаясь на корточки и откладывая арбалет в сторону:
- Иногда мне кажется, что тебя ничем не убьешь.
- Я фаталист, знаешь ли… Сердишься? – Локи пытливо встал позади Тора, но так же быстро поравнялся, непринужденно усаживаясь рядом, загребая ладонями воду, будто ловя дождевые нити в покрытой зыбью реке.
- А ты извиниться пришел?
Фенрир и Варг лениво поплелись к воде, но Локи шикнул и жестом показал, чтобы они не мешались, и те понуро удалились.
Дождь усиливался.
- Я поступил так, как считал верным.
Тор кивнул без выражения лишних эмоций, как Локи не вглядывался в его лицо – он не прочитал в нем и тени недовольства или гнева.
- Значит, не мои действия зацепили за живое, - с намеренной непринужденностью Локи протянул руку ладонью вверх навстречу летнему дождю, собирая воду в образовавшуюся лодочку.

[darkstrixy]

С тем же отстраненным лицом, не желая начала разговора о вконец разладившихся отношениях с отцом, Тор выплеснул из ладони Локи воду, ударив по ней снизу, и ушел под раскидистое дерево к промокшим волкам, взъерошено свернувшихся в два мохнатых кольца. Инстинктивно хотелось укрыться, найти укромное место посреди шелестящего ливня. Он отказывался выказывать Локи истинные чувства, это было бы демонстрацией слабости, но и молчать о положении дел Тор не мог.
- Вирус погубит Иггдрасиль, отец не желает этого понимать, совет колеблется, но, в конце концов, они последуют за ним, - прислоняясь спиной к стволу дуба, задумчиво протянул принц Асгарда, вглядываясь сквозь темную листву в дождливое небо.
Дождь не закончится никогда.
- Это не так, вирус имеет отличную структуру от той, что несет в себе Иггдрасиль, и всё, чтобы было создано после него лишь жалкая копия – тень от самой яркой звезды… - Локи не оправдывался, он пояснял и намеривался обосновать каждый аспект в создании и применение вируса, но Тор внезапно оборвал его, напомнив самому себе.
- Гибнущей звезды…
- Чего же ты хочешь? Бессмертия?! – возмущенно вскричал Локи, - Нет ничего вечного во Вселенной. Небесный Альфхейм покинут, солнцеподобные альвы мертвы, их имена стерты в книге времени, никто не вспомнить о них, даже когда разразиться Рагнарек. Один полагает, что сможет изменить ход событий, йотуны надеются остановить Гибель Сущего, кучка гримтурсенов смиренно ждут, отгородившись от мира мертвых и живых…
- Есть только ледяные великаны - инеистые великаны уничтожены! – возмущенно вскричал Тор.
- Да как же!!! – так же громок рявкнул Локки и Тор вдруг не решился оспорить.
- Так или иначе бездействие Свартальфахейма сейчас – непростительная слабость!
- Это закономерность жизни, а не бездействие!.. – Локи проорал так, что разбудил волков, спросонья зарычавших на него, такое поведение сильно удивило Тора, не понимающего что именно Локи так жарко отстаивает, - Пожары обновляют перестойный лес, какими губительными они не были для всего живого, - успокоился, притих, коснувшись рукой растрескавшийся коры дуба, с щемящим сердцем ощущая старость грубой древесины, между пальцами побежали слезы дождя.
Волки присмирели и улеглись, окутываемые туманной дремой дождя.
- Вероятно, только, мы все нечто больше, чем просто абстрактно живое, как ты заметил.
- Ты готов биться с кем угодно за этот мир? – желчно поинтересовался брат, уже зная ответ, - Ужели? И как же? Что ты сделаешь? Кто пойдет за тобой?! Воллстагг? Хогун?! Или, может, Бальдр?..
- ЗАМОЛЧИ!!! – громкий окрик Тора заставил Локи на секунду прикусить язык и разозлено отпрянуть.
- Ты слеп, брат, как и все в Вальхалле, вы готовы сражаться за крохотный Асгард и не отдаете себе отчета, что сотнями лет сражаетесь с пустотой ветра. То, что было предначертано временем случиться, и не потому, что темные проявляют слабость, а потому что ваша борьба лишена смысла… - Тор не расслышал в его голосе настоящей покорности и отчаянной беспомощности.
- А в чем смысл?!! Ждать конца света, сложа руки?!! Если ты фаталист, зачем помогаешь Одину, считая его действия бесполезными? – Тор инерционно бунтовал.
Зная ответ, Локи вздрогнул, как будто в него плеснули кипятком, ощутив волну возмущения в напрягшихся мышцах, и вдруг растерянно посмотрел на дремавших животных. Легкость и покой этой теплой влажной тишины, сама жизнь тихо свернулась в кольцо, утыкаясь носом в серебряный мех, и впала в безмятежный сон. А они, даже стоя на краю высоты неба, всё еще делят цельную землю. Не туда он идет, он непоправимо ошибается, он обвиняет целый мир в невежестве, но и сам давно сбился с пути, Локи уткнулся лбом в ствол дерева, ища тщетной поддержки.
- Научиться видеть то, что видят они… - проронил он.
Это был не голос Локи, Тор не смог вспомнить, чьи это были слова, он сразу хотел возразить, и тут мелькнула мысль, что волки признали Локи в обличие оленя, хотя ни зрение, ни нюх не могли им указать на то, что перед ними хозяин.
- Вы различаете лишь знакомый глазу, полагаясь на ассоциативное зрение, - он сказал больше, чем Тору нужно знать, больше, чем должен был говорить кому бы то ни было, - Видите не столько сам предмет, сколько тот образ, что хранится в памяти, по его одной его одной его части додумывая целое, даже если целое нечто иное, чем готовый в сознании привычный образ.
- А как же Гильваэтви? Его ветви были реальны.
- Вирус разрушил защитную оболочку Гильваэтви, и мы смогли наблюдать сущность, обычно сокрытую…
- В таком случае, волки разглядели твою ипостась через оболочку, – Тор перебил, хмыкнул и от души рассмеялся, даже не догадываясь, насколько был прав.

[darkstrixy]

Локи поднял глаза к небу, прорезанному миллионами невидимых нитей одинокого Иггдрасиля.
Как лист связан с деревом, так каждый из живущих, кого коснулся Иггдрасиль, связан с ним до самой смерти. Асы утратили способность видеть души, давно воспринимая бесконечно древнее и мудрое древо, как неиссякаемый источник собственного могущества, не отдавая отчет, что древо - это другая энергетическая плоскость, что так хорошо понимали эльфы-альмы. Когда древо стареет и умирает, вместе с ним уходит жизненная сила этого мира. Ее хранители первозданные альмы, короновавшие себя творцами, не могли этого допустить, они стояли колыбели бытия и знали, что семя древа не единственное, но только одно из них вырастет, чтобы удерживать в гармонии материальное и духовное начало, и тогда они сделали то, чему воспротивилась сама природа, обрекая альмов на вымирание. Молодые цивилизации оказались более прагматичными и шагнули дальше, потому что возможно искусственно воссоздать силу увядающего Иггдрасиля, используя ее как контролируемый генератор энергетической субстанции, что сделали йотуны и гномы. Асы пробовали расщепить древо и вырастить новый побег, но Иггдрасиль един - пока ядро не погасло, оно само будет заглушать рост новых побегов, защищая себя от вторжения извне.
Небо понемногу очищалось, сквозь его рваное полотно проскальзывали робкие солнечные лучи, малахитовым золотом окропляя освеженную траву. Капли дождя постукивали по упругой поверхности дубового листа, струились, стекая друг на друга, образуя крохотные водопады, мелкой серебряной дробью выбивали незнакомые мелодию мутной поверхности луж, беспокойно тревожили неподвижную серую гладь озера. Поднимался туман, перенасыщая и без того влажный воздух дополнительной влагой, отчего все запахи обострялись, они больше не смешивались, не наслаивались друг на друга, теперь можно было обонять всё. Всё яснее становились бойкие крики разбуженных птиц – ненастье уходило в другие края, даря новые силы старому лесу, но братья не могли поверить в это, упрямо отказываясь принимать наступившие перемены.
Молчаливый Локи сутуло расположился на обнажившихся корнях дерева, вдавливая конец посоха в землю. Тор сидел рядом, касаясь своей рукой его руки, другую он положил на холку Фенрира.
- Я не понимаю тебя, Локи, ни тогда, ни теперь - никогда не понимал, и вряд ли смогу. Среди всей твоей игры и позерства, обозленности на целый мир и тяги к разрушению всего, что было создано асами, иногда мне кажется, что ты честнее нас всех… А мы лишь изображаем тех, кем не являемся, и лишь должны ими быть…
- Ты грезишь о недостижимых идеалах. Пустое, Тор, не пытайся быть лучше, если ты чувствуешь, что им ты не являешься, иначе потеряешь себя навсегда. И не обвиняй асов в лживости - когда придет время, ты еще встанешь в один ряд с ними против меня, - произнеся, Локи грустно улыбнулся, - И меня Закат не убережет, никак не защитит, ничем не поможет,.. – его сердце забилось чаще, и он вдруг принял давно готовое решение, почувствовав, что сама твердь земли дрогнула под ногами, - Фаталист, кажется, я недавно говорил?.. – Локи от души расхохотался, сбрасывая тяготившее бремя ответственности, стремительно и воспаленно вскочил на ноги, разгорячено воскликнув, - Ты будешь сражаться за мир со мной, потому что уверен, что всякое действие сломает любое предположение?

[darkstrixy]

Челюсть Тора сделала жевательное движение, он понял что имел в виду Локи, но отнесся со скептицизмом к его воодушевлению:
- Предначертанное меняется действием? Что за детскость, Локи? Рагнарек это не предложение – он есть данность.
Но Локи понесло, он только азартно хлопнул в ладоши и лихорадочно зататорил, опускаясь на корточки рядом с Тором и буквально пожирая его настороженным и серьезным взглядом, ловя движение каждого мускула на его недоверчиво изумленном лице:
- Рагнарек - слом отжившего, гибель омертвевшего, крах старого мира, но крах не всегда означает уничтожение всего сущего… Вельва говорила про древнюю карту «Смерти» сопоставляя ее с толкованием «рока богов». При жизни она всегда была достаточно пронырливой стервой, чтобы даже будучи призванной мертвой душой, вещать о двойственности исхода Рагнарека. Она сказала, что я буду его причиной в той же мере, в какой стану рождением иной жизни... Поэтому я еще дышу, поэтому слуга твоего отца, сидящий на удавке у его сапог, он полагает, что Рагнарек пойдет по иному сценарию, но он не знает сути Иггдрасиля, чтобы на что-то надеется, а если узнает, всё обречено на погибель… - Локи осекся, чувствуя, что этот вопрос ему непривычно и странно задавать, - Ты не обвинил меня за Хэлстеин, стало быть, принимаешь вину на себя, хоть и винишься не слишком-то, но доверяешь ли мне?..
Тор оторвал блуждающий взгляд от созерцания игры теней на листве дуба и посмотрел в глаза Локи.
- Скажу так, ты игрок, и только волчья стая знает твой настоящий облик, но сейчас ты не блефуешь, ты явно знаешь больше, чем все мы, бравируешь этим, но и хочешь поделиться. Поэтому я хочу точно знать то, что известно тебе. Я не играю в темную, ты в курсе.
- Асы не согласятся с моей позицией, - Локи приблизился вплотную и опьяняюще нежно шепнул в губы Тора, ловя его терпкое дыхание и опуская ресницы, - пойдешь ли ты против них? Против отца?..
- Никто мне не указ, лукавый, я сам себе хозяин, - он дернул Локи за шею, кусая губы в быстром грубом поцелуе, и ту же резко оттолкнул, требовательно спрашивая, - Что ты знаешь про Иггдрасиль?
Локи поднял бровь, скривил губы в уклончивой усмешке, отмечая лишнюю нетерпеливость Тора, но дипломатично продолжил:
- Слушай внимательно, братишка, сделай всё, как я скажу в точности, и только потом задавай вопросы, сейчас они пусты. Ищи перевернутое дерево, - Тор стремглав вскочил на ноги, готовый ожесточенно спорить, но Локи категорично оборвал, - Сказания асов в корне неверны – это не древо смерти – оно - познание всех первородных сущностей, гримтурсы помнят о нем. Отправляйся в Нифльхейм, выслушай их историю, спроси про Сигват, скажи, что знаешь о нем от мертвой вельвы, скажи про его недавнюю проекцию в Хэлстеине… Ты сможешь принять правильное решение, но я не дам тебе вернуться в Асгард с ошибочным, если ты решишь присоединиться к асам, - Тор насмешливо показательно фыркнул, ясно намекая, что Локи переоценивает свои возможности, - ставки слишком высоки, я не стану рисковать. Но ты не должен оставаться в Нифльхейме, гримтурсены присоединяться, если того пожелают, пусть сами увидят тень проекции, скоро все должные новости дойдут до Асгарда, ты должен прибыть туда раньше, я не вернусь в Асгард в обличие Локи. После Нифльхейма сразу отправляйся в Муспельхейм, Сурт не будет препятствовать твоему входу, я буду там ждать в царстве огненных великанов – старые приятели помогут собрать недостающие части мозаики...
- Как много приказаний от безродного прощелыги, - Тор и не ни верить словам Локи, ни, тем более, действовать по его плану, хотя и был заинтригован вовлечением столько большого круга предревних цивилизаций, вряд ли фарс будет столь масштабно разыгран, - Покажи слепому асу то, что способны увидеть его незрячие глаза, то, во что я соглашусь верить, и я отправляюсь в Нифльхейм немедленно.
Локи ненадолго призадумался, с другой стороны, Тор не требует от него нечто сверх меры – глаза должны видеть.
- Хорошо. Дай мне руку, - Локи распрямился, вытягивая ладонь Тору, приглашая взять ее.
Тор подавил улыбку, закусывая губы и протянул свою, так что Локи перехватил ее быстрее, чем Тор смог ожидать.
И вдруг стало так больно, что Тор едва не закричал в голос, ощущая как холод проникает в его тело, ледяная боль пронзает каждую клетку, готовая разорвать кристаллами льда ее изнутри, но когда он открыл глаза, чувствуя что слезы непроизвольно вытекли из них, всё изменилось. Внешнего мира не стало. Его рука была теперь похожа на сплетение миллиардов алеющих нитей, соединенных между собой и имеющих бесчисленное количество ответвлений, будто это не рука вовсе, а он видит перед собой увеличенную пластинку мицелия. Он посмотрел ниже – все его тело представляло такую же сюрреалистическую картину. Но эти нити, Тор поднял глаза и хотел сказать Локи, что нити живые, они пульсируют, светятся, угасают и порождают новые связи, но осекся. Перед ним стояло совершенно иное существо, холодное и чуждое для этих плодородных земель. Неяркие смутные очертания расплывающегося облика, с полупрозрачной темной оболочкой, сквозь которую, растрескивая ее как сухую землю, пробивались ледяные всполохи света. Это были не гибкие, словно молодая виноградная лоза, животворящие нити Иггдрасиля, враждебное и первородное естество безраздельного хаоса вспарывало панцирь тела, стремясь преодолеть его темницу, но чем-то неведомым и более могущественным удерживалось внутри самого себя. Тор рванул руку на себя, но Локи мертвой хваткой пережал запястье, и Тор увидел, как эта могильная стужа проникает, начиная заполнять, в его собственную сущность, устремляясь к центру грудной клетки. «Сердце!» - лучом света пронеслась мысль. И внезапно боль отошла на второй план, непослушные, одеревеневшие мышцы затопила свинцовая тяжесть, грудину сдавило так сильно, что оборвалось дыхание, и тело оказалось больше не в состоянии противостоять смертельным объятия, сознание качнулось, и Тор начал падать вниз, проваливаясь в забытье. Но прежде чем в глаза разлилась полночь, он ясно увидел, как под разрушенной оболочкой полыхает сердце Локи, его свет превращал черноту в слепящий огонь, как в жерле вулкана, там вращалась и клокотала едва сдерживая бесконечная сила и колоссальная мощь, таких масштабов, будто десяток звезд сжался до размеров кулака.
- Давай же, просыпайся… - голос Локи самый обыденный.
Из органов чувств первым вернулся слух. Тор попытался шевельнуть той рукой, которую сжимал Локки, и как сквозь сон, припомнив произошедшее, резко открыл глаза, ослепленный дневным светом, ошарешенный и вконец сбитый с толку, так что ноги сами собой рефлекторно взбрыкнули, готовые бежать. Спина уперлась в поверхность дерева.
- Воу, воу, тише, тише, ты куда собрался?.. Все в порядке. Ты жив, я жив, по-прежнему день и по-прежнему небольшой дождь, как и прогнозировалось на сегодня…
- Что эта чушь?! – хрипя, прокашливаясь, царапая ногтями бледное горло, замотал головой Тор, злясь на свою слабость, стараясь как можно быстрее прийти в чувства, но он встряски он опять почувствовал, что вот-вот потеряет сознание, слабость еще не до конца оставила его тело.
- Чушь? – Локи миролюбиво улыбнулся, оглаживая взмокшее от дождя лицо Тора, заботливо откидывая назад пряди потемневших волос, - какое интересное определение…
- НЕТ!.. Что ТЫ ТАКОЕ?!! – он сбросил руку Локи и с ожесточением уперся в него колючим взглядом.
Лицо Локи стало серым, а в глазах отразилась пустота, он поднялся с колен и холодным высокомерием бога бросил Тору сверху вниз:
- Ты увидел достаточно. А теперь отправляйся в Нифльхейм. Времени не так много, как хотелось бы иметь в запасе.
В продолжение руки, появился жезл Заката, только теперь он выглядел как-то иначе, нежели Молот в руке Тора. И только тогда принц Асгарда догадался, что жезл и есть его рука, а не присоединенное оружие, синхронизированное с телесной оболочкой посредством рун. Нет никакого жезла Заходящего Солнца никогда не было – вся сила привнесена изнутри. Перед Тором стояло перворожденное существо, но единственно ли оно и что ему нужно от их мира?!.. И что ему нужно от сына Одина?!!..
Грудину жгла печать Локи, незримый глазу отпечаток его вмешательства. Но перворожденный сознательно связал их, не только забрав часть сил Иггдрасиля из души Тора, но и отдав часть своих собственных. Тор еще не понимает, что обрел он, уже заранее посчитав себя обреченным и проклятым небесами.
Локи ударил им о землю, вырывая из ее недр белый свет, вскинул руки, и, разрезая острыми крыльями стеклянно хрупкие нити дождя, птица рванулась ввысь, оставив на земле пораженного Тора лицезреть сверкающий след оставленный взметнувшимся к куполу небес ледяным метеором.