Мне важно казаться, а не быть. Просто быть мне не интересно. Внутри себя нет ничего хорошего.
1 часть.
- Джон, Джон, проснись!!! ПРОСНИСЬ!!! ВСТАВАЙ ЖЕ!!! – пронзительный звонкий голос выдернул из сна настолько грубо, что я не сразу сориентировался.
Второй глаз был наполовину закрыт, и я с трудом разглядел Роуг в короткой желтого цвета футболочке с волнистым краем, такими же коротенькими с волнистой оборкой трусиками – тебе это называется женская пижама – и в неснимаемых черных перчатках.
На заднем плане, скуля и поджимая босые ноги, топтался Бобби в серой майке на неуместных бретельках, в веселеньких голубых боксерах с пятнистыми крылатыми коровками.
Очень эротично…
- Да просыпайся!!! На нас напали!!!
читать дальше
Вот с этого надо было и начинать.
- Кто??? – я открыл второй глаз.
- Не знаю я! Военные, Ф.Б.Р.… Без понятия – не разбираюсь я в этом!.. Бежим!!! – Роуг мотала головой, и, покашиваясь на дверь, тащила за руку с кровати.
- Быстрее!!! – завопил Бобби.
Голубоватый свет прожекторов высветил подоконник и распался на шесть-семь таких же лучей, пронзая ночь за окном сизым дымом. В коридоре раздалась короткая автоматная очередь. Рикошет пуль о каменные стены. Приглушенные крики.
Дрянь дело!
Бобби со стоном присел на корточки, заткнув уши руками, будто объявили «воздух!». Роуг злобно пнула его тапком в бок, но Бобби только сильнее сдавил голову.
Я подхватил с тумбочки зажигалку. Со второй я умудрился заснуть, играя вчера перед сном… Крепко сжал запястье Роуг, и побежал к двери, волоча за собой, так и не успевшего встать, Бобби.
В коридоре было сумеречно, только лунной голубизной светился мозаичный витраж в конце коридора. Я прислушался, чувствуя онемение в пальцах. Хруст дерева, глухая трескотня автоматных очередей, свист одиночных выстрелов, крики, топот ног – вся круговерть событий тонула в нарастающем звоне в ушах. Звуки, события казались такими далекими и неопасными, что я едва верил в их реальность…
Кто напал? Для чего? Почему их не обнаружили системы защиты? Почему не включился сигнал тревоги? И где все остальные ученики и учителя – я ведь не один на этаже?!
- Где ВСЕ??? – побелела Роуг, - я же сказала не высовываться… Боже, - она поняла.
- А где Китти?! – непонятно с чего вспомнил я, энергично тряхнув за шкирку Бобби.
- Не знаю… Она была… - промямлил Бобби, отрешенно качая головой.
Он с усилием припоминал события, соединяя в хронологическую цепь. Вряд ли будучи до конца в адекватном состоянии.
- … Роуг разбудила меня, и мы сразу к тебе… В проходе были ребята, но я не видел куда потом… Китти… КИТТИ, Господи!!! – так не ко времени наступило просветление, и Бобби, пораженный этим открытием, потянул к лестнице.
- СДУРЕЛ?!! Там солдаты!!! – Роуг чуть не упала, поехав в мягких тапках, но успела вцепиться в ручку двери, тормознув Бобби.
- Не, не, туда нельзя, – я перехватил руку, потянув Бобби вглубь коридора.
Оглушительной силы взрыв оборвал пререкания, расколов витраж, и полыхнул ярким клубящимся шаром пламени, заставив нас рефлекторно пригнуться и укрыть головы. Со звоном десятков колокольчиков кусочки стекла ворохом осыпались на ковровую дорожку.
Я с ужасом обернулся через плечо и увидел растущие вширь полоски зеленоватых фонарей, просочившиеся в коридор - теперь они искали нас.
Судорожно проглотив, я растолкал ребят, заставив их со всех ног мчаться к лестничной клетке, где мы едва остановились, заскользив по идеально выложенной мраморной плитке.
Не повезло только Роуг: она умудрилась с разбегу споткнуться и навернуться в пролет.
- Роуг! – бросился на выручку Бобби, а я неожиданно расхохотался.
- Да отвали! Я в норме, - фыркала Роуг, отгоняя Бобби, словно назойливую таксу, - Какого…, Том?!! Где все???
Я перестал гоготать, крутанувшись на месте, но только со второго оборота увидел замаскировавшегося под стену в глазах всякого смотрящего, кудрявого темноволосого паренька в огромных линзах-очках, черных с большими алыми маками трусах и дикой розоватой майке с белыми звездами поперек груди и алой каймой на рукавах и горловине. Одна нога оказалась без тапка. Я мог бы поспорить, что паршивца Тома здесь не было еще миг назад… Хамелеон, так растак…
- Ты видел Китти?!! – бросившийся Бобби, грозно придавил его к стене и холодно сверкнул глазами, намекая на серьезную расправу в случае дачи ложных показаний или отказа от дачи показаний.
- Не знаю… - Том заныл в той же тональности, что до него завывал Бобби.
Бобби растерянно поставил его на ноги, и Том быстренько всунул босую ногу в потерянный тапок, - Я им говорил… Но они все равно побежали вниз… к ходу, - сбивчиво объяснял Том, каждый раз трагически вздыхая в паузах.
- А ты?!! – рявкнула Роуг, и меня снова пробило на отупелый ржачь.
Том подался назад, наступив на ногу зашипевшему Бобби:
- А я… я не знал подождать вас с… Джоном, - он застенчиво обернулся ко мне и покраснел, - или пойти со всеми… Ну и пока я думал… я решил остаться на лестнице… внизу выстрелы… крики…
- Что с Китти?!! – опять грозно надвинулся Бобби, и Том спрятался за мной.
- Иди на хер, - я оборвал смех, словил Тома за костлявые руки и вытащил из-за спины на растерзание Бобби, для ускорения подтолкнув в спину.
- Да не знаю, что с ней!!! – замахал лапками Том, - я не видел ее!!! Я вообще не спускался ТУДА!!!
Теперь у нас целых два труса! И один другого грызет! Шикарное зрелище…
- Закрыли пасти! Всё равно вниз ползти… - скомандовал я, чувствуя, что в этом зоопарке у меня есть основания командовать, - и ползти ТИХО! Отирайтесь вдоль стены, не суйтесь в пролеты…
Но и без моего предупреждения было очевидно по пронзающим, словно лазерная сигнализация, лучам фонарей, что все лестничные пролеты были заняты ночными пришельцами. Выстрелы звучали яснее и жестче.
Туман ушел вместе со страхом, преобразовавшимся в нелепый смех, внезапно и необратимо, я вдруг понял, что нас могут убить. Более того, ОНИ пришли, чтобы УБИТЬ. Я скинул с обеих зажигалок колпачки…
Этажом ниже, за потайной дверью, имелся проход, ведущий прямо в гараж. А оттуда, если проехать чуть больше километра под зданием школы, можно незамеченными выбраться рядом с Лодочным Домиком в «Prospect Park».
Я подал ребятам сигнал замереть, выглянув в коридор.
Солдаты. Человек семь.
Меня они не видели, прикрывая друг друга, последовательно заглядывая в каждую дверь, но часть стены в центре коридора под картиной была нетронута. Я быстро спрятался обратно, вжавшись в стену, и с надеждой обернулся на ребят, на какое-то время растерявшись.
Но они, безмолвные, лишь вопросительно смотрели на меня и ждали действий.
Ладно, судя по всему, ученички не воспользовались дверью… Хорошо для нас – они не раскрыли ее местоположение. Плохо для них – наверняка, отловили всех, если трупов не видать… Или всё-таки?..
Я посмотрел в пролет. По лестнице, словно цепочка из муравьев, двигалась вереница солдат. В глаза полыхнул яркий свет. Я закрылся рукавом, сдавливая в кулаках зажигалки. Медлить уже нельзя. Я пригнулся, сгорбившись, и, факелом запалив обе, прыгнул в коридор…
- ДЖОН!!!
Перекувырнувшись, я быстро встал на одно колено, присев на другом, и выпрямил руки, указывая в готовности взметнувшемуся пламени цель – выжечь коридор к чертовой матери. И в их сторону устремился горячий сухой ветер, как пахнувшее в лицо пекло из топки. Я задохнулся и опустил голову. Свет стал ярче, возвышаясь и расходясь по всему пространству коридора, когда сквозь прорвавшийся рев пламени и дикий хруст чего-то лопающегося на части, я услышал крики. Жуткие и немыслимые в измерении настоящего времени, клочьями рвущие плоть, сдергивающие и в миг сжигающие, подобно лягушачьей шкурке, кожу и мясо, раскрывая в свечении белого света гладкий остов из костей, и тут же обращая его в пепел. Я грел сильнее, обжигая лицо и руки, и взвихрившееся пламя выбило цветной витраж, унося в ночь огненный хвост дракона. Я выкашлял угольный воздух и открыл глаза. Но, подняв голову, замер. Трепет и восторг абсолютного могущества остановили время. От солдат остались только слипшиеся в черной смоле обугленные коконы, выбило двери, а догорающие, будто обручи для дрессированных тигров, коробки дверей подрагивали ленивым пламенем. Гарью пахло так, что глаза слезились.
Я поднялся с колен и припустился к лестничной клетке, окрикнув застывших соляными столбами троицу:
- Да не стойте, блин! К двери!!!
Я перегнулся через перила, едва не получив веер автоматной очереди в лоб. После такого фейерверка нас точно заметили… И сверху тоже…
- Вот чупа-чупс!.. Да живее, мать вашу за ногу!!!
Первой кивнула Роуг, закрываясь скрещенными руками, будто кинулась в открытый огонь, выбежала в коридор, но тут же остановилась, задохнувшись в кашле. Дымило прилично. Я разматерился на все лады, подтаскивая окаменевшего Бобби:
- Не спи, говорят тебе!.. Туши всё, что еще горит!!!
- Ты их убил… - я не понял ужаснулась Роуг или впечатлено проконстатировала увиденное.
Скорее, второе: Роуг девушка далеко не сентиментальная…
Бобби молча приложил ладони к стене, сосредоточился, чтобы сбить пламя, но коридор даже инеем покрылся.
- Давайте скорее! Она не открывается… - Роуг хоть и обогнала нас, но вся ее инициативность испарилась в схватке с дверью.
- ЧТО? – я слышал не стук сердца, а топот десятка ног, в ярости бегущих к нам.
Если добегут раньше, чем мы откроем дверь, то моя сила нам не поможет.
Метровая часть стены выдвинулась и отъехала в сторону, раскрывая свой секрет в виде массивной стальной двери, защищенной цифровым кодом и сканером руки по спецзаказу от «Sagem». Но дверь вместо того, чтобы сдвинуться внутрь стены, приоткрылась на ширину ладони и заела.
- Что ты сделала? Что случилось??? – испуганно подбежав к двери, Том перепроверил код.
Сканер довольно пискнул, получив рисунок пальца, но дверь не среагировала…
- Откуда я знаю?!! – взбеленилась Роуг, но было видно, что перетрусила она не меньше Тома, - код я набрала правильно, и сканер принял…
Глупо, конечно, но мы с Бобби и Томом попытались оттянуть дверь в сторону. Ни с места, ни на миллиметр!..
- Так дело не пойдет! – оборвал я Бобби, снимая его побелевшие пальцы с края двери.
Из подвала заманчиво тянуло прохладой.
- Рожай стену, Бобби… Лучше двойню!.. – я встряхнул содержимое зажигалок.
- В смысле? – тяжело дыша, переспросил Бобби.
- В смысле ставь их, да пожирнее, справа и слева. Ставь толще, чтоб пули не взяли… - заторопился я, дергая его за рукав, - Пока они до взрывчатки доберутся, … - это пессимистичное заявление касалось только меня, - Роуг, если понадобиться, выручишь его… Только, сладенькая, не угробь меня… Ладненько? – я доброжелательно улыбнулся внезапно вспыхнувшему энтузиазму двухцветной пиявки.
Дверка сейфовая: бронированная и огнестойкая, наверняка огнестойкая, общая толщина чуть больше двухсот миллиметров… Впрочем, Богу Огня закон не писан: я могу расплавить любой металл, температура которого не превышает трех тысяч градусов. А эта, наверняка, после полутора тысяч потечет…
Я отошел к противоположной стене, на всяких случай, предупредив ребят:
- Все помнят о сварке? Отлично. Вот и старайтесь не смотреть на дверь и держаться подальше от огня...
Жалко нет очков газосварщика, впрочем, и от брезентового костюма я бы не отказался…
Слева Бобби поднял тонкий, безупречно ровный по структуре, ледяной пласт, скрепив его с плитой потолка. После чего с неторопливым усердием принялся наращивать толщину.
И мне пора было приниматься за дело. Я щелкнул таймером на часах и высек искру из двух зажигалок. Широкий поток пламени потянулся к двери, столкнувшись с ее краем где-то на середине общей высоты. После чего я перекинул их на хранения ничем не занятому Тому.
- Береги, как зеницу ока, деточка!
Работа пошла на увеличение температуры. Внутри ледяного загона она не повышалась, жиденький пар сочился изо рта, однако дверь не подавала и признаков плавления, высветив красноватым маревом лишь верхний угол. Я старался придерживаться его, разогревая сильнее, но отвлекся, когда за левым пластом льда показались размытые черные фигуры.
Том занервничал. Бобби поторопился выстраиванием с правостороннего щита. А Роуг напряглась, примкнув к стене изо льда, как к оконному стеклу.
- Грей быстрее, - шепотом доложила она, кивнув в сторону черных фигур, - они взрывать надумали…
С правой стороны подоспела еще одна группа солдат…
Искры вперемешку с мелкими каплями металла летели во все стороны, часть из них касались кожи, оставляя точечные ожоги. Глаза болели и слезились, я закрывал их, моргал, пытался тереть, но все равно не видел ничего, кроме яркого желтого пламени на солнечном металле.
- Джон поторапливайся!.. – еще раз подхлестнула Роуг.
- Отъебись, Роуг! Это твои проблемы! – осадил я, чувствуя, что рановато начинаю уставать.
И в этот момент подключился Бобби.
- Я знаю!..
Я расслышал хруст и скрип намораживающейся шубы льда, и по вскрикам и брани стало понятно, что старина Бобби прихватил их военные ботиночки, потому как за секунду до этого.
Правда, выиграли мы время ненадолго.
Я различал белый цвет металла, что безостановочно подтверждали Том и Бобби, когда солдаты, еще не в состоянии сдвинуться с места, принялись ожесточенно расстреливать одновременно обе стены.
- Да затрахал уже! Морозь их тебе говорят, тупик!!! – закричал я, понимая, что по каким-то необъяснимым причинам, даже при безостановочной подачи огня, температура не приближает меня к плавке.
Но Бобби не я: он, как умел, латал стены, а те рушились быстрее, чем он наращивал слои.
И я впервые пожалел, что с нами нет Китти.
Да гори же, черт дери!!!
И я вместо тонкой струйки выпустил весь поток огня, который только смог из себя выжать. В ледяной избенке стало жарко. Сознание покачнулось, или это меня мотнуло в сторону, но я понял, что того и гляди вырублюсь, когда…
- Она плавится!!! – победоносный крик Тома раздался, как мне показалось, вечность спустя.
Я открыл глаза и, в адской бездне огня, различил стекающий металл, как воск сползает со свечи, за считанные секунды оплавив половину двери.
- Готово!!! Бобби, студи! – я остановил таймер, нащупав браслет «GF Ferre GF 9026», и крикнул Тому, - зажигалки-то верни, чмо!
Том быстро подошел и передал их мне, одну я спрятал в кулаке, а вторую затолкнул под браслет.
Послышалось отчаянное шипение, пахнуло влагой, и Бобби с гордостью объявил:
- Можно! Давайте!!!
Роуг поймала меня за руку с зажигалкой и повела в образовавшийся проем.
- Запечатывай! – Роуг обращалась к Бобби.
Щелкнул рубильник.
Желто-белый свет, теперь преобразовавшийся в круги, так и стоял в глазах, и я вдруг оступился.
- Эээ, стоять, стоять! Не падать!..
Она с легкостью подхватила меня, позволяя опереться.
- В порядке я.
- Отлично, теперь поехали вниз! – Роуг дернула, и я сделал несколько шагов, когда впервые услышал протест Тома:
- Ничего не отлично! Я не поеду на лифте… Он застрянет!..
- Совсем спятил или местами?!! С какого он застрянет?!! – завопила Роуг и опять потащила.
Я споткнулся о ступеньку, чуть не упав во второй раз, и остановился – в разговор вмешался Бобби:
- Согласен!.. То есть, не согласен, - я тер глаза рукой, чтобы поскорее вникнуть в так
гостеприимно раскинувшийся базар, - Да в фильмах постоянно показывают: когда героям нужно что-то в экстренной ситуации, но есть шанс, что оно сломается – оно обязательно ломается!.. Правда… В смысле, лучше по лестнице…
- Вы ПАРАНОИКИ! – опешила от такого заявления Роуг.
- Не согласен, - голос эксперта заявил Том.
- Так, всё, хватит – времени нет! – Роуг передумала спорить, а Бобби деликатно поправил ее, празднуя победу на двоих с Томом.
- Не пошли - ПОЕХАЛИ...
И я вспомнил о лестнице. Крутая лестница надо заметить. Узкая, винтовая, на гнутых несущих конструкциях с каменными ступенями и непродуманно высоким подъемом, такими же каменными балясинами в форме граненой кегли и деревянными перилами, причем каждый заходный столб походил на вытянутую античную вазу с набалдашником из металлического шарика. Не лестница, а мечта камикадзе – глянешь – сдохнуть хочется!..
Я развернулся к Бобби и смутно увидел, как он быстро и ловко залил ступени, превратив лестницу в сверкающую ледяную горку.
Том сразу пуганулся ее экстремального вида, натолкнувшись в отступлении на меня:
- БУ! – не смог не рыкнуть я, ткнув большими пальцами ему между ребер.
Роуг сердито скомандовала:
- Поехали!.. Только сразу после Бобби, - она улыбчиво съязвила.
В этот момент за спиной раздался мощный взрыв, выбив из стены осколки и крошку бетона. Площадку вместе с пролетом до лифта окутало облаком пыли.
- ВПЕРЕД!!!
Бобби прыгнул в ледяной желоб первым, за ним Роуг, не отпуская моей руки, последним Том.
Дорога с резким наклоном ухнулась вниз, разгоняя до свиста в ушах, свернула, закрутила по кругу, пахнула морозом, и понеслась ежесекундными поворотами спиралей, швыряя о ледяные бортики. Я с трудом успевал отклоняться, то в одну, то в другую сторону, не поспевая за изгибами гигантского слалома. Позади визжал Том, крепко обхватив меня руками, впереди горланил Бобби, с восторженным воем уходя за новый поворот.
И вдруг я не ощутил нового витка. Горка резко поднялась и растворилась – подо мной оказалась пустота. Я и пикнуть не успел, как шлепнулся, ударившись копчиком об пол.
- Всех с прибытием! – воодушевленно объявил всему подвижному составу Бобби, и, явно раздухарившись, приложил ладони к ступеням, - и последний штрих!..
Я потер глаза и, не вставая, оглянулся. Солнечные круги перед глазами стали полыми, и в их горящих кольцах я разглядел, как вздыбилась горка. Острые льдинки с хрустом откололись от основного пласта, ощетинились и поднялись под углом градусов в 70. Что ж, после такой трансформации вряд ли кто решится следовать за нами тем же скоростным ходом! Тут не задницу об терку сточить – тут свое мясное тельце в макраме нарезать!..
Том еще жаловался на болезненное приземление, когда Рауг крикнула нам:
- Есть!!! Давайте сюда! К машине!
- Это ЧТО такое?!! – разочарованно тыкнул в капот Бобби, не веря своим глазам, и его голос едва не сорвался в комариный писк, - это МАШИНА что ли?.. Да она вообще ездит?!!
Я подошел последним, заметив на асфальте неподалеку следы колес шириной более двухсот миллиметров с выраженным зигзагообразным рисунком канавок – внедорожник или мини-вэн, но в последнее я мало верил. Сюда по всему, не только мы решили воспользоваться услугами гаражного транспорта...
Я вклинился между потерянным Бобби и недовольно выкрикнувшей Роуг:
- Так сядь и выясни!!!
- Да что вы понимаете – это «Buick» 69 годов, «Skylark»… ну да, двухдверный!!! – Том был единственным, кто радовался неожиданной находке, любовно обходя со всех сторон красный с черным салоном и мягкой черной крышей безупречно начищенный «Buick», - около 16-18 тысяч баксов на аукционе будет… Интересно ЧЕЙ он?..
Я дернул ручку двери – не заперта. Странное дело. Глянул в салон – машинка хоть и коллекционная, но явно с обкаткой: суда по спидометру миль 90 он проехал, бак горючего заполнен 30 литрами бензина, на заднем сидении лежало зеленое клетчатое покрывало… Кошка?.. Автомобиль Ксавьера?.. Инвалид коллекционирует ретро тачки?.. На зеркале неуместно болталась искусная копия старого берегового маяка белого цвета…
- Да плевать ЧЕЙ! Главное, чтобы ЕЗДИЛ!!! – не дослушала Роуг, поймав Тома после завершения круга у переднего бампера, - Ты завести без ключей сможешь???
- Попробую… - потер переносицу Том, ответственно хмуря брови.
- ЗАВОДИ!!! – взревела Роуг, и я подумал, что она самолично загрызет Тома, как голодная вампирша.
Я уступил место, и Том живо нырнул в автомобиль. С водительского сидения он нащупал под рулевой колонкой пластиковый кожух, сдернул и вытянул оттуда целый пучок разноцветных тормозов…
Роуг не переживала: она видела, как делаются подобные вещи в боевиках, и знала точно, что какие-то провода там должны быть, следовательно, если есть они и в руках Тома, всё идет по плану.
Том выбрал три провода и лихо перекрутил их оголенные концы между собой, отвел в сторону и начал последовательно выискивать четвертый в пуке оставшихся.
- Чего мы ищем? – поинтересовался я, заглянув в салон.
Мне тоже хотелось узнать о методе завода без ключей – вдруг пригодится?
- Стартер, - бросил Том, не отвлекаясь.
Роуг нетерпеливо притопывала ногой, но озвучить «быстрее!» не успела, потому, что движок внезапно заработал. Бобби скакнул в сторону. Роуг кивнула.
Том отбросил ненужный четвертый провод и торжественно улыбнулся. Он ждал благодарности, надеясь сам управлять. Но Роуг бесцеремонно вытащила его из машины, коротко распорядившись:
- На заднее сидение! Живее!!!
Вот есть в ней командирские замашки! И кто дал ей такие полномочия?..
Наши тугодумные захватчики уже свесились на тросах, спускаясь на первый этаж, подобно утренним паучкам на прозрачных паутинках.
- Бобби, направо, я сяду слева!.. Не стой – лезь давай!!! – я впихнул Бобби в салон, открывая колпачок зажигалки, другой рукой торопливо опуская окно.
Роуг с заправским видом небрежно кинула в их сторону открытую канистру, пустив ее понизу, и уселась за руль, затолкав Тома на соседнее сидение.
- Так что тут у нас... – Роуг только теперь присмотрелась к приборной доске, на всякий случай, подняв ноги и удостоверившись, что коробки передач нет.
- Да АВТОМАТИЧЕСКАЯ она!!! – пискнул Том, обернувшись и увидев солдат на уровне второго этажа.
Пули постегивающее засвистели в воздухе. Бобби испуганно посмотрел на меня «чего ты-то ждешь?!»
- Тебя, Бобби! – расхохотался я и метнул зажигалку следом за канистрой.
- Естественно, автоматическая! Я что, по-твоему, идиотка?!! – вспылила Роуг, притопив педаль газа, и машина с визгом покрышек и ревом мотора сорвалась с места.
Серебряный блик зажигалки скользнул по полу, и опрокинутое на бок пламя, слилось в ручей водянистым шлейфом бензина.
- ГОРИ, ДЕТКА!!! – послал я воздушный поцелуй огненной полосе, устремившейся к канистре.
Бобби икнул.
Сладкий момент взрыва, я увеличил в десяток раз, будто не канистра с бензином взорвалась, а бабахнул килограмм пластида. Я сжал раскрытую ладонь в кулак, показывая, что фонтану, плеснувшему под самый четвертый этаж, пора преобразовываться…
Есть у меня тяга к театральным эффектам!..
И пламя разделилось, ударив по воздуху с двух сторон открытой пастью дракона, когда Роуг схватила за руку, с усилием опуская ее вниз…
- Уймись, Джон! Ты излишествуешь…
Перед глазами потемнело, голова поплыла, слабость прокатилась волной по всему телу, больше не получавший поддержки огонь потух, а я запоздало увидел, что Роуг успела снять с одной руки перчатку и тисками пальцев сдавила запястье.
Сознание стремительно утягивало в вниз – в пустоту. Под кожей вместе с кровью распространялся холод…
Бобби забился в угол, но он слишком близко сидел от меня. А я был слишком зол.
- Не говори мне, что делать… - я предупреждающе сверкнул золотым блеском в глазах.
Зажигалка натерла кожу под туго затянутым браслетом…
Я без колебаний поймал зазевавшегося Бобби под локоть, включая обоих в единую цеть, и с удивлением почувствовал, что и в моем состоянии что-то изменилось – я почувствовал силу. Его холодную сквозь мою горячую прямиком в ненасытное сердце Роуг. Но у Бобби силенок поменьше моих, и он начал отключаться, когда я, не замедляя перетекающего потока, разогрел его до кипятка, и перехватил руку Роуг. Результат не заставил ждать – в тот же миг Роуг с рассерженным вскриком отдернула руку. А я, в свою очередь, выпустил Бобби, услышав краем уха, как тот ударился о стекло, не рассчитав сопротивление.
- ПСИХ! – брызнула холодной слюной в лицо Роуг, и, стервозно показав средний палец, отвернулась.
Вот и всё. Вот и Роуг. Что добавить – она сильный вампир, но и ей требуется время на раскачку - она никогда не сумеет обессилить меня настолько, чтобы я не смог превратить ее в горстку пепла. И без применения зажигалки. Теперь и она об этом знает, и не раз подумает, прежде, чем рискнет приказывать мне… А приказывать мне никто не имеет права…
И я, наконец, смог загордиться своим результатом на таймере «GF Ferre» - минута двадцать восемь. Я в неплохой форме… «GF Ferre GF 9026» - производство Швейария и всё сказано! Кварцевые, водонепроницаемые, с огненно-рыжим кожаным браслетом и циферблатом, в обрамлении из нержавеющей стали корпуса, по форме корпуса сходным с иллюминатором корабля, с четырехсторонними выступами стали на закаленном минеральном стекле - 3,6,9 и вместо 12 фирменный значок «GF», с тремя дополнительными маленькими циферблатами, включающими секундомер. Часы и зажигалки – мое скромное увлечение, даже «GF Ferre», со стоимостью более 600 баксов…
Из туннеля в «Prospect Park» мы вынырнули минуты через две, и, не останавливаясь, дали круг по «Prospect Park Dr», чтобы выбраться на «Flatbush Avenue», и свернуть к обочине.
- Почему мы остановились? – спохватился сонный Бобби, который до этого тревожно посматривал в окно заднего вида, опасаясь погони.
Но так никто и не появился. В парке мы не встретили даже завсегдатых бомжей...
- А как ты думаешь, бензина в баке меньше 30 литров!.. – начала кричать Роуг, но запнулась и откинулась на спинку сидения, безразлично глядя на плывущие по шоссе желтые фары автомобилей.
Выдернув из-под Бобби покрывало, я, зевая, накинул его на плечи и прислонился виском к стеклу…
Ребята хранили единодушное молчание, но думали об одном и том же: «куда теперь ехать?». Подобных инструкций нам никто не давал. Ходил слушок, что где-то близ «Rhode Island» или и подальше «Nantucket», на каком-то затерянном островке, есть вторая база «Людей Икс», но всё это был уровень пустых слухов… От безделья, я начал уходить в дрему, когда Роуг сделала заявление:
- Ну вот что, едем к родителям в «Albany»… около трех часов будет… А там решим, что делать....
Ребята по-прежнему молчали…
Кажется, я начал сопеть во сне…
- Да, только машину придется сменить. Роуг? – вдруг поддержал ее Том.
Сказано – сделано: для «Людей икс» мало невозможного! И Роуг быстро договорилась с девятым по счету водителем махнуться тачками не глядя, конечно, прибегнув к небольшому внушению, так или иначе, мы стали счастливыми обладателями в трусах и майках новенького золотистого «Lexus GS 2 300». Роуг, даже с ее весьма скромными навыками по телепатии, могла отвоевать у законного хозяина и первую и вторую машину, но, очевидно, «Lexus GS 2 300» ей понравился больше… Проезжала бы мимо «Bugatti» или «Ferrari» она их непременно тормознула, но пришлось довольствоваться маркой «Lexus»…
Выбираясь с заднего сидения к передней двери, я решил прихватить с собой порывало и игрушечный маячок. Может, потом на брелок прицеплю…
После чего мы распрощались с еще зомбированным новым владельцем красного «Buick» и пересели в просторный, а, главное с четырьмя дверьми, «Lexus». Том и Роуг, включив обогрев, погрузились в изучение карты:
- Что ты мне голову морочишь – по прямой тут!!!
- Да где?..
В то время как мы с Бобби устраивались на отдых, пытаясь отыскать наиболее удобное положение для этого. Очаровательные, мягкие и рельефные кресла из кожи кремового цвета. Я завернулся в покрывало, чувствуя дрожь – салон прогрелся за 20 градусов, а я всё не мог согреться, - и подтянул ноги, готовясь спать…
- Джон? – вдруг решился спросить Бобби.
- У?
Наша обычная игра: когда Бобби хочет что-то спросить, он начинает издалека. А потом еще минут десять ходит вокруг да около, пока мне не надоедает и я сам в открытую спрашиваю «чего тебе надо, Бобби?»…
- Скажи… вот если была бы возможность не убивать солдат… ты бы убил всё равно?..
Ах вот оно что… Что же ты о Китти не спросил, а?..
- Мне не нравится формулировка с «бы», тем более с двойным «бы», - не хотелось отвечать на вопросы, подразумевающие прямые намеки на «нравится ли тебе убивать?».
- Ответь, пожалуйста, - я кожей чувствовал его настороженность и значимость ответа.
- Не знаю, - я ответил честно.
Хорошо, что об этом не спрашивали Ксавьер или Джин – вряд ли меня с подобным резюме взяли в команду «Людей Икс»…
- Значит «да»? – ах какое банальное, обвинительное умозаключение.
- Да что «да», что ты дакаешь?!! – закипел я, вскидывая покрывало, и чуть не разломил пополам зажатый в кулаке маячок, - Послушай-ка, мой дорогой пацифист, я не думаю и не собираюсь задумываться над тем, как поменьше покалечить тех, кто в меня стреляет! И стреляет совсем не из водяного пистолета!!!
Бобби прикусил губу и отвернулся. Обиделся - в тонированном стекле я видел его грустные и до крайности оскорбленные глаза.
Вот черт! Ну просто ребенок!.. Он знает, что я прав!..
И что же он не задавал таких вопросов Логану?!! Опасался, что тот в скоростном режиме ему мозги нашинкует, лучше, чем шеф-повар белокочанную капусту?!
На этот раз я укутываться не стал, просто накинув одеяло на плечи, и сердито устроился на боку…
Черт его задери, сосунка…
- Тебе на всех наплевать, Джон… Ты и меня-то пристрелишь, глазом не моргнешь…
Вот спасибо, Бобби! Низко кланяюсь...
На раскрытой ладони лежал белый маячок. Он оставил свой миниатюрный отпечаток поперек всех линий руки. И все-таки, я умудрился его расколоть – у маячка отвалилось донце. Жалко. Я подцепил ногтем тонкую черную пластинку и вдруг заметил фирменный ярлычок «Falmouth Inn» с гравировкой маяка и чаек над ним. Неужели, Ксавьер плавал под парусником в бухте «Falmouth», или катался на своей «инвалидке» вдоль побережья, любуясь шоколадными барышнями в бикини?!
Я хмыкнул.
Только «Falmouth» недалеко от «Nantucket»…
Я посмотрел на Бобби, притворившегося спящим, и закончил неудачно начавшийся разговор:
- Тебя я пристрелю в трех случаях: если ты соберешься пристрелить меня, если ты соберешься пристрелить моего самого большого друга, - Бобби удивленно открыл глаза, но не обернулся, - и, в-третьих, если ты соберешься раздолбать чокнутый мир на атомы…
- Друга? – это задело Бобби, вне сомнений, он считал себя таковым, - какого Друга???
- Вот видишь, Бобби, моего самого большого Друга ты знать не знаешь, мир у тебя кишка тонка раздолбать,.. вот и подумай какие причины у тебя стрелять в меня…
«Lexus» мягко тронулся с места, видать, Том и Роуг все-таки договорились, как и по какой дороге им ехать, а я закрыл глаза, не собираясь ждать ответа от Бобби. Впрочем, он ничего не сказал, как и я о маячке из «Falmouth»…
- Джон, Джон, проснись!!! ПРОСНИСЬ!!! ВСТАВАЙ ЖЕ!!! – пронзительный звонкий голос выдернул из сна настолько грубо, что я не сразу сориентировался.
Второй глаз был наполовину закрыт, и я с трудом разглядел Роуг в короткой желтого цвета футболочке с волнистым краем, такими же коротенькими с волнистой оборкой трусиками – тебе это называется женская пижама – и в неснимаемых черных перчатках.
На заднем плане, скуля и поджимая босые ноги, топтался Бобби в серой майке на неуместных бретельках, в веселеньких голубых боксерах с пятнистыми крылатыми коровками.
Очень эротично…
- Да просыпайся!!! На нас напали!!!
читать дальше
Вот с этого надо было и начинать.
- Кто??? – я открыл второй глаз.
- Не знаю я! Военные, Ф.Б.Р.… Без понятия – не разбираюсь я в этом!.. Бежим!!! – Роуг мотала головой, и, покашиваясь на дверь, тащила за руку с кровати.
- Быстрее!!! – завопил Бобби.
Голубоватый свет прожекторов высветил подоконник и распался на шесть-семь таких же лучей, пронзая ночь за окном сизым дымом. В коридоре раздалась короткая автоматная очередь. Рикошет пуль о каменные стены. Приглушенные крики.
Дрянь дело!
Бобби со стоном присел на корточки, заткнув уши руками, будто объявили «воздух!». Роуг злобно пнула его тапком в бок, но Бобби только сильнее сдавил голову.
Я подхватил с тумбочки зажигалку. Со второй я умудрился заснуть, играя вчера перед сном… Крепко сжал запястье Роуг, и побежал к двери, волоча за собой, так и не успевшего встать, Бобби.
В коридоре было сумеречно, только лунной голубизной светился мозаичный витраж в конце коридора. Я прислушался, чувствуя онемение в пальцах. Хруст дерева, глухая трескотня автоматных очередей, свист одиночных выстрелов, крики, топот ног – вся круговерть событий тонула в нарастающем звоне в ушах. Звуки, события казались такими далекими и неопасными, что я едва верил в их реальность…
Кто напал? Для чего? Почему их не обнаружили системы защиты? Почему не включился сигнал тревоги? И где все остальные ученики и учителя – я ведь не один на этаже?!
- Где ВСЕ??? – побелела Роуг, - я же сказала не высовываться… Боже, - она поняла.
- А где Китти?! – непонятно с чего вспомнил я, энергично тряхнув за шкирку Бобби.
- Не знаю… Она была… - промямлил Бобби, отрешенно качая головой.
Он с усилием припоминал события, соединяя в хронологическую цепь. Вряд ли будучи до конца в адекватном состоянии.
- … Роуг разбудила меня, и мы сразу к тебе… В проходе были ребята, но я не видел куда потом… Китти… КИТТИ, Господи!!! – так не ко времени наступило просветление, и Бобби, пораженный этим открытием, потянул к лестнице.
- СДУРЕЛ?!! Там солдаты!!! – Роуг чуть не упала, поехав в мягких тапках, но успела вцепиться в ручку двери, тормознув Бобби.
- Не, не, туда нельзя, – я перехватил руку, потянув Бобби вглубь коридора.
Оглушительной силы взрыв оборвал пререкания, расколов витраж, и полыхнул ярким клубящимся шаром пламени, заставив нас рефлекторно пригнуться и укрыть головы. Со звоном десятков колокольчиков кусочки стекла ворохом осыпались на ковровую дорожку.
Я с ужасом обернулся через плечо и увидел растущие вширь полоски зеленоватых фонарей, просочившиеся в коридор - теперь они искали нас.
Судорожно проглотив, я растолкал ребят, заставив их со всех ног мчаться к лестничной клетке, где мы едва остановились, заскользив по идеально выложенной мраморной плитке.
Не повезло только Роуг: она умудрилась с разбегу споткнуться и навернуться в пролет.
- Роуг! – бросился на выручку Бобби, а я неожиданно расхохотался.
- Да отвали! Я в норме, - фыркала Роуг, отгоняя Бобби, словно назойливую таксу, - Какого…, Том?!! Где все???
Я перестал гоготать, крутанувшись на месте, но только со второго оборота увидел замаскировавшегося под стену в глазах всякого смотрящего, кудрявого темноволосого паренька в огромных линзах-очках, черных с большими алыми маками трусах и дикой розоватой майке с белыми звездами поперек груди и алой каймой на рукавах и горловине. Одна нога оказалась без тапка. Я мог бы поспорить, что паршивца Тома здесь не было еще миг назад… Хамелеон, так растак…
- Ты видел Китти?!! – бросившийся Бобби, грозно придавил его к стене и холодно сверкнул глазами, намекая на серьезную расправу в случае дачи ложных показаний или отказа от дачи показаний.
- Не знаю… - Том заныл в той же тональности, что до него завывал Бобби.
Бобби растерянно поставил его на ноги, и Том быстренько всунул босую ногу в потерянный тапок, - Я им говорил… Но они все равно побежали вниз… к ходу, - сбивчиво объяснял Том, каждый раз трагически вздыхая в паузах.
- А ты?!! – рявкнула Роуг, и меня снова пробило на отупелый ржачь.
Том подался назад, наступив на ногу зашипевшему Бобби:
- А я… я не знал подождать вас с… Джоном, - он застенчиво обернулся ко мне и покраснел, - или пойти со всеми… Ну и пока я думал… я решил остаться на лестнице… внизу выстрелы… крики…
- Что с Китти?!! – опять грозно надвинулся Бобби, и Том спрятался за мной.
- Иди на хер, - я оборвал смех, словил Тома за костлявые руки и вытащил из-за спины на растерзание Бобби, для ускорения подтолкнув в спину.
- Да не знаю, что с ней!!! – замахал лапками Том, - я не видел ее!!! Я вообще не спускался ТУДА!!!
Теперь у нас целых два труса! И один другого грызет! Шикарное зрелище…
- Закрыли пасти! Всё равно вниз ползти… - скомандовал я, чувствуя, что в этом зоопарке у меня есть основания командовать, - и ползти ТИХО! Отирайтесь вдоль стены, не суйтесь в пролеты…
Но и без моего предупреждения было очевидно по пронзающим, словно лазерная сигнализация, лучам фонарей, что все лестничные пролеты были заняты ночными пришельцами. Выстрелы звучали яснее и жестче.
Туман ушел вместе со страхом, преобразовавшимся в нелепый смех, внезапно и необратимо, я вдруг понял, что нас могут убить. Более того, ОНИ пришли, чтобы УБИТЬ. Я скинул с обеих зажигалок колпачки…
Этажом ниже, за потайной дверью, имелся проход, ведущий прямо в гараж. А оттуда, если проехать чуть больше километра под зданием школы, можно незамеченными выбраться рядом с Лодочным Домиком в «Prospect Park».
Я подал ребятам сигнал замереть, выглянув в коридор.
Солдаты. Человек семь.
Меня они не видели, прикрывая друг друга, последовательно заглядывая в каждую дверь, но часть стены в центре коридора под картиной была нетронута. Я быстро спрятался обратно, вжавшись в стену, и с надеждой обернулся на ребят, на какое-то время растерявшись.
Но они, безмолвные, лишь вопросительно смотрели на меня и ждали действий.
Ладно, судя по всему, ученички не воспользовались дверью… Хорошо для нас – они не раскрыли ее местоположение. Плохо для них – наверняка, отловили всех, если трупов не видать… Или всё-таки?..
Я посмотрел в пролет. По лестнице, словно цепочка из муравьев, двигалась вереница солдат. В глаза полыхнул яркий свет. Я закрылся рукавом, сдавливая в кулаках зажигалки. Медлить уже нельзя. Я пригнулся, сгорбившись, и, факелом запалив обе, прыгнул в коридор…
- ДЖОН!!!
Перекувырнувшись, я быстро встал на одно колено, присев на другом, и выпрямил руки, указывая в готовности взметнувшемуся пламени цель – выжечь коридор к чертовой матери. И в их сторону устремился горячий сухой ветер, как пахнувшее в лицо пекло из топки. Я задохнулся и опустил голову. Свет стал ярче, возвышаясь и расходясь по всему пространству коридора, когда сквозь прорвавшийся рев пламени и дикий хруст чего-то лопающегося на части, я услышал крики. Жуткие и немыслимые в измерении настоящего времени, клочьями рвущие плоть, сдергивающие и в миг сжигающие, подобно лягушачьей шкурке, кожу и мясо, раскрывая в свечении белого света гладкий остов из костей, и тут же обращая его в пепел. Я грел сильнее, обжигая лицо и руки, и взвихрившееся пламя выбило цветной витраж, унося в ночь огненный хвост дракона. Я выкашлял угольный воздух и открыл глаза. Но, подняв голову, замер. Трепет и восторг абсолютного могущества остановили время. От солдат остались только слипшиеся в черной смоле обугленные коконы, выбило двери, а догорающие, будто обручи для дрессированных тигров, коробки дверей подрагивали ленивым пламенем. Гарью пахло так, что глаза слезились.
Я поднялся с колен и припустился к лестничной клетке, окрикнув застывших соляными столбами троицу:
- Да не стойте, блин! К двери!!!
Я перегнулся через перила, едва не получив веер автоматной очереди в лоб. После такого фейерверка нас точно заметили… И сверху тоже…
- Вот чупа-чупс!.. Да живее, мать вашу за ногу!!!
Первой кивнула Роуг, закрываясь скрещенными руками, будто кинулась в открытый огонь, выбежала в коридор, но тут же остановилась, задохнувшись в кашле. Дымило прилично. Я разматерился на все лады, подтаскивая окаменевшего Бобби:
- Не спи, говорят тебе!.. Туши всё, что еще горит!!!
- Ты их убил… - я не понял ужаснулась Роуг или впечатлено проконстатировала увиденное.
Скорее, второе: Роуг девушка далеко не сентиментальная…
Бобби молча приложил ладони к стене, сосредоточился, чтобы сбить пламя, но коридор даже инеем покрылся.
- Давайте скорее! Она не открывается… - Роуг хоть и обогнала нас, но вся ее инициативность испарилась в схватке с дверью.
- ЧТО? – я слышал не стук сердца, а топот десятка ног, в ярости бегущих к нам.
Если добегут раньше, чем мы откроем дверь, то моя сила нам не поможет.
Метровая часть стены выдвинулась и отъехала в сторону, раскрывая свой секрет в виде массивной стальной двери, защищенной цифровым кодом и сканером руки по спецзаказу от «Sagem». Но дверь вместо того, чтобы сдвинуться внутрь стены, приоткрылась на ширину ладони и заела.
- Что ты сделала? Что случилось??? – испуганно подбежав к двери, Том перепроверил код.
Сканер довольно пискнул, получив рисунок пальца, но дверь не среагировала…
- Откуда я знаю?!! – взбеленилась Роуг, но было видно, что перетрусила она не меньше Тома, - код я набрала правильно, и сканер принял…
Глупо, конечно, но мы с Бобби и Томом попытались оттянуть дверь в сторону. Ни с места, ни на миллиметр!..
- Так дело не пойдет! – оборвал я Бобби, снимая его побелевшие пальцы с края двери.
Из подвала заманчиво тянуло прохладой.
- Рожай стену, Бобби… Лучше двойню!.. – я встряхнул содержимое зажигалок.
- В смысле? – тяжело дыша, переспросил Бобби.
- В смысле ставь их, да пожирнее, справа и слева. Ставь толще, чтоб пули не взяли… - заторопился я, дергая его за рукав, - Пока они до взрывчатки доберутся, … - это пессимистичное заявление касалось только меня, - Роуг, если понадобиться, выручишь его… Только, сладенькая, не угробь меня… Ладненько? – я доброжелательно улыбнулся внезапно вспыхнувшему энтузиазму двухцветной пиявки.
Дверка сейфовая: бронированная и огнестойкая, наверняка огнестойкая, общая толщина чуть больше двухсот миллиметров… Впрочем, Богу Огня закон не писан: я могу расплавить любой металл, температура которого не превышает трех тысяч градусов. А эта, наверняка, после полутора тысяч потечет…
Я отошел к противоположной стене, на всяких случай, предупредив ребят:
- Все помнят о сварке? Отлично. Вот и старайтесь не смотреть на дверь и держаться подальше от огня...
Жалко нет очков газосварщика, впрочем, и от брезентового костюма я бы не отказался…
Слева Бобби поднял тонкий, безупречно ровный по структуре, ледяной пласт, скрепив его с плитой потолка. После чего с неторопливым усердием принялся наращивать толщину.
И мне пора было приниматься за дело. Я щелкнул таймером на часах и высек искру из двух зажигалок. Широкий поток пламени потянулся к двери, столкнувшись с ее краем где-то на середине общей высоты. После чего я перекинул их на хранения ничем не занятому Тому.
- Береги, как зеницу ока, деточка!
Работа пошла на увеличение температуры. Внутри ледяного загона она не повышалась, жиденький пар сочился изо рта, однако дверь не подавала и признаков плавления, высветив красноватым маревом лишь верхний угол. Я старался придерживаться его, разогревая сильнее, но отвлекся, когда за левым пластом льда показались размытые черные фигуры.
Том занервничал. Бобби поторопился выстраиванием с правостороннего щита. А Роуг напряглась, примкнув к стене изо льда, как к оконному стеклу.
- Грей быстрее, - шепотом доложила она, кивнув в сторону черных фигур, - они взрывать надумали…
С правой стороны подоспела еще одна группа солдат…
Искры вперемешку с мелкими каплями металла летели во все стороны, часть из них касались кожи, оставляя точечные ожоги. Глаза болели и слезились, я закрывал их, моргал, пытался тереть, но все равно не видел ничего, кроме яркого желтого пламени на солнечном металле.
- Джон поторапливайся!.. – еще раз подхлестнула Роуг.
- Отъебись, Роуг! Это твои проблемы! – осадил я, чувствуя, что рановато начинаю уставать.
И в этот момент подключился Бобби.
- Я знаю!..
Я расслышал хруст и скрип намораживающейся шубы льда, и по вскрикам и брани стало понятно, что старина Бобби прихватил их военные ботиночки, потому как за секунду до этого.
Правда, выиграли мы время ненадолго.
Я различал белый цвет металла, что безостановочно подтверждали Том и Бобби, когда солдаты, еще не в состоянии сдвинуться с места, принялись ожесточенно расстреливать одновременно обе стены.
- Да затрахал уже! Морозь их тебе говорят, тупик!!! – закричал я, понимая, что по каким-то необъяснимым причинам, даже при безостановочной подачи огня, температура не приближает меня к плавке.
Но Бобби не я: он, как умел, латал стены, а те рушились быстрее, чем он наращивал слои.
И я впервые пожалел, что с нами нет Китти.
Да гори же, черт дери!!!
И я вместо тонкой струйки выпустил весь поток огня, который только смог из себя выжать. В ледяной избенке стало жарко. Сознание покачнулось, или это меня мотнуло в сторону, но я понял, что того и гляди вырублюсь, когда…
- Она плавится!!! – победоносный крик Тома раздался, как мне показалось, вечность спустя.
Я открыл глаза и, в адской бездне огня, различил стекающий металл, как воск сползает со свечи, за считанные секунды оплавив половину двери.
- Готово!!! Бобби, студи! – я остановил таймер, нащупав браслет «GF Ferre GF 9026», и крикнул Тому, - зажигалки-то верни, чмо!
Том быстро подошел и передал их мне, одну я спрятал в кулаке, а вторую затолкнул под браслет.
Послышалось отчаянное шипение, пахнуло влагой, и Бобби с гордостью объявил:
- Можно! Давайте!!!
Роуг поймала меня за руку с зажигалкой и повела в образовавшийся проем.
- Запечатывай! – Роуг обращалась к Бобби.
Щелкнул рубильник.
Желто-белый свет, теперь преобразовавшийся в круги, так и стоял в глазах, и я вдруг оступился.
- Эээ, стоять, стоять! Не падать!..
Она с легкостью подхватила меня, позволяя опереться.
- В порядке я.
- Отлично, теперь поехали вниз! – Роуг дернула, и я сделал несколько шагов, когда впервые услышал протест Тома:
- Ничего не отлично! Я не поеду на лифте… Он застрянет!..
- Совсем спятил или местами?!! С какого он застрянет?!! – завопила Роуг и опять потащила.
Я споткнулся о ступеньку, чуть не упав во второй раз, и остановился – в разговор вмешался Бобби:
- Согласен!.. То есть, не согласен, - я тер глаза рукой, чтобы поскорее вникнуть в так
гостеприимно раскинувшийся базар, - Да в фильмах постоянно показывают: когда героям нужно что-то в экстренной ситуации, но есть шанс, что оно сломается – оно обязательно ломается!.. Правда… В смысле, лучше по лестнице…
- Вы ПАРАНОИКИ! – опешила от такого заявления Роуг.
- Не согласен, - голос эксперта заявил Том.
- Так, всё, хватит – времени нет! – Роуг передумала спорить, а Бобби деликатно поправил ее, празднуя победу на двоих с Томом.
- Не пошли - ПОЕХАЛИ...
И я вспомнил о лестнице. Крутая лестница надо заметить. Узкая, винтовая, на гнутых несущих конструкциях с каменными ступенями и непродуманно высоким подъемом, такими же каменными балясинами в форме граненой кегли и деревянными перилами, причем каждый заходный столб походил на вытянутую античную вазу с набалдашником из металлического шарика. Не лестница, а мечта камикадзе – глянешь – сдохнуть хочется!..
Я развернулся к Бобби и смутно увидел, как он быстро и ловко залил ступени, превратив лестницу в сверкающую ледяную горку.
Том сразу пуганулся ее экстремального вида, натолкнувшись в отступлении на меня:
- БУ! – не смог не рыкнуть я, ткнув большими пальцами ему между ребер.
Роуг сердито скомандовала:
- Поехали!.. Только сразу после Бобби, - она улыбчиво съязвила.
В этот момент за спиной раздался мощный взрыв, выбив из стены осколки и крошку бетона. Площадку вместе с пролетом до лифта окутало облаком пыли.
- ВПЕРЕД!!!
Бобби прыгнул в ледяной желоб первым, за ним Роуг, не отпуская моей руки, последним Том.
Дорога с резким наклоном ухнулась вниз, разгоняя до свиста в ушах, свернула, закрутила по кругу, пахнула морозом, и понеслась ежесекундными поворотами спиралей, швыряя о ледяные бортики. Я с трудом успевал отклоняться, то в одну, то в другую сторону, не поспевая за изгибами гигантского слалома. Позади визжал Том, крепко обхватив меня руками, впереди горланил Бобби, с восторженным воем уходя за новый поворот.
И вдруг я не ощутил нового витка. Горка резко поднялась и растворилась – подо мной оказалась пустота. Я и пикнуть не успел, как шлепнулся, ударившись копчиком об пол.
- Всех с прибытием! – воодушевленно объявил всему подвижному составу Бобби, и, явно раздухарившись, приложил ладони к ступеням, - и последний штрих!..
Я потер глаза и, не вставая, оглянулся. Солнечные круги перед глазами стали полыми, и в их горящих кольцах я разглядел, как вздыбилась горка. Острые льдинки с хрустом откололись от основного пласта, ощетинились и поднялись под углом градусов в 70. Что ж, после такой трансформации вряд ли кто решится следовать за нами тем же скоростным ходом! Тут не задницу об терку сточить – тут свое мясное тельце в макраме нарезать!..
Том еще жаловался на болезненное приземление, когда Рауг крикнула нам:
- Есть!!! Давайте сюда! К машине!
- Это ЧТО такое?!! – разочарованно тыкнул в капот Бобби, не веря своим глазам, и его голос едва не сорвался в комариный писк, - это МАШИНА что ли?.. Да она вообще ездит?!!
Я подошел последним, заметив на асфальте неподалеку следы колес шириной более двухсот миллиметров с выраженным зигзагообразным рисунком канавок – внедорожник или мини-вэн, но в последнее я мало верил. Сюда по всему, не только мы решили воспользоваться услугами гаражного транспорта...
Я вклинился между потерянным Бобби и недовольно выкрикнувшей Роуг:
- Так сядь и выясни!!!
- Да что вы понимаете – это «Buick» 69 годов, «Skylark»… ну да, двухдверный!!! – Том был единственным, кто радовался неожиданной находке, любовно обходя со всех сторон красный с черным салоном и мягкой черной крышей безупречно начищенный «Buick», - около 16-18 тысяч баксов на аукционе будет… Интересно ЧЕЙ он?..
Я дернул ручку двери – не заперта. Странное дело. Глянул в салон – машинка хоть и коллекционная, но явно с обкаткой: суда по спидометру миль 90 он проехал, бак горючего заполнен 30 литрами бензина, на заднем сидении лежало зеленое клетчатое покрывало… Кошка?.. Автомобиль Ксавьера?.. Инвалид коллекционирует ретро тачки?.. На зеркале неуместно болталась искусная копия старого берегового маяка белого цвета…
- Да плевать ЧЕЙ! Главное, чтобы ЕЗДИЛ!!! – не дослушала Роуг, поймав Тома после завершения круга у переднего бампера, - Ты завести без ключей сможешь???
- Попробую… - потер переносицу Том, ответственно хмуря брови.
- ЗАВОДИ!!! – взревела Роуг, и я подумал, что она самолично загрызет Тома, как голодная вампирша.
Я уступил место, и Том живо нырнул в автомобиль. С водительского сидения он нащупал под рулевой колонкой пластиковый кожух, сдернул и вытянул оттуда целый пучок разноцветных тормозов…
Роуг не переживала: она видела, как делаются подобные вещи в боевиках, и знала точно, что какие-то провода там должны быть, следовательно, если есть они и в руках Тома, всё идет по плану.
Том выбрал три провода и лихо перекрутил их оголенные концы между собой, отвел в сторону и начал последовательно выискивать четвертый в пуке оставшихся.
- Чего мы ищем? – поинтересовался я, заглянув в салон.
Мне тоже хотелось узнать о методе завода без ключей – вдруг пригодится?
- Стартер, - бросил Том, не отвлекаясь.
Роуг нетерпеливо притопывала ногой, но озвучить «быстрее!» не успела, потому, что движок внезапно заработал. Бобби скакнул в сторону. Роуг кивнула.
Том отбросил ненужный четвертый провод и торжественно улыбнулся. Он ждал благодарности, надеясь сам управлять. Но Роуг бесцеремонно вытащила его из машины, коротко распорядившись:
- На заднее сидение! Живее!!!
Вот есть в ней командирские замашки! И кто дал ей такие полномочия?..
Наши тугодумные захватчики уже свесились на тросах, спускаясь на первый этаж, подобно утренним паучкам на прозрачных паутинках.
- Бобби, направо, я сяду слева!.. Не стой – лезь давай!!! – я впихнул Бобби в салон, открывая колпачок зажигалки, другой рукой торопливо опуская окно.
Роуг с заправским видом небрежно кинула в их сторону открытую канистру, пустив ее понизу, и уселась за руль, затолкав Тома на соседнее сидение.
- Так что тут у нас... – Роуг только теперь присмотрелась к приборной доске, на всякий случай, подняв ноги и удостоверившись, что коробки передач нет.
- Да АВТОМАТИЧЕСКАЯ она!!! – пискнул Том, обернувшись и увидев солдат на уровне второго этажа.
Пули постегивающее засвистели в воздухе. Бобби испуганно посмотрел на меня «чего ты-то ждешь?!»
- Тебя, Бобби! – расхохотался я и метнул зажигалку следом за канистрой.
- Естественно, автоматическая! Я что, по-твоему, идиотка?!! – вспылила Роуг, притопив педаль газа, и машина с визгом покрышек и ревом мотора сорвалась с места.
Серебряный блик зажигалки скользнул по полу, и опрокинутое на бок пламя, слилось в ручей водянистым шлейфом бензина.
- ГОРИ, ДЕТКА!!! – послал я воздушный поцелуй огненной полосе, устремившейся к канистре.
Бобби икнул.
Сладкий момент взрыва, я увеличил в десяток раз, будто не канистра с бензином взорвалась, а бабахнул килограмм пластида. Я сжал раскрытую ладонь в кулак, показывая, что фонтану, плеснувшему под самый четвертый этаж, пора преобразовываться…
Есть у меня тяга к театральным эффектам!..
И пламя разделилось, ударив по воздуху с двух сторон открытой пастью дракона, когда Роуг схватила за руку, с усилием опуская ее вниз…
- Уймись, Джон! Ты излишествуешь…
Перед глазами потемнело, голова поплыла, слабость прокатилась волной по всему телу, больше не получавший поддержки огонь потух, а я запоздало увидел, что Роуг успела снять с одной руки перчатку и тисками пальцев сдавила запястье.
Сознание стремительно утягивало в вниз – в пустоту. Под кожей вместе с кровью распространялся холод…
Бобби забился в угол, но он слишком близко сидел от меня. А я был слишком зол.
- Не говори мне, что делать… - я предупреждающе сверкнул золотым блеском в глазах.
Зажигалка натерла кожу под туго затянутым браслетом…
Я без колебаний поймал зазевавшегося Бобби под локоть, включая обоих в единую цеть, и с удивлением почувствовал, что и в моем состоянии что-то изменилось – я почувствовал силу. Его холодную сквозь мою горячую прямиком в ненасытное сердце Роуг. Но у Бобби силенок поменьше моих, и он начал отключаться, когда я, не замедляя перетекающего потока, разогрел его до кипятка, и перехватил руку Роуг. Результат не заставил ждать – в тот же миг Роуг с рассерженным вскриком отдернула руку. А я, в свою очередь, выпустил Бобби, услышав краем уха, как тот ударился о стекло, не рассчитав сопротивление.
- ПСИХ! – брызнула холодной слюной в лицо Роуг, и, стервозно показав средний палец, отвернулась.
Вот и всё. Вот и Роуг. Что добавить – она сильный вампир, но и ей требуется время на раскачку - она никогда не сумеет обессилить меня настолько, чтобы я не смог превратить ее в горстку пепла. И без применения зажигалки. Теперь и она об этом знает, и не раз подумает, прежде, чем рискнет приказывать мне… А приказывать мне никто не имеет права…
И я, наконец, смог загордиться своим результатом на таймере «GF Ferre» - минута двадцать восемь. Я в неплохой форме… «GF Ferre GF 9026» - производство Швейария и всё сказано! Кварцевые, водонепроницаемые, с огненно-рыжим кожаным браслетом и циферблатом, в обрамлении из нержавеющей стали корпуса, по форме корпуса сходным с иллюминатором корабля, с четырехсторонними выступами стали на закаленном минеральном стекле - 3,6,9 и вместо 12 фирменный значок «GF», с тремя дополнительными маленькими циферблатами, включающими секундомер. Часы и зажигалки – мое скромное увлечение, даже «GF Ferre», со стоимостью более 600 баксов…
Из туннеля в «Prospect Park» мы вынырнули минуты через две, и, не останавливаясь, дали круг по «Prospect Park Dr», чтобы выбраться на «Flatbush Avenue», и свернуть к обочине.
- Почему мы остановились? – спохватился сонный Бобби, который до этого тревожно посматривал в окно заднего вида, опасаясь погони.
Но так никто и не появился. В парке мы не встретили даже завсегдатых бомжей...
- А как ты думаешь, бензина в баке меньше 30 литров!.. – начала кричать Роуг, но запнулась и откинулась на спинку сидения, безразлично глядя на плывущие по шоссе желтые фары автомобилей.
Выдернув из-под Бобби покрывало, я, зевая, накинул его на плечи и прислонился виском к стеклу…
Ребята хранили единодушное молчание, но думали об одном и том же: «куда теперь ехать?». Подобных инструкций нам никто не давал. Ходил слушок, что где-то близ «Rhode Island» или и подальше «Nantucket», на каком-то затерянном островке, есть вторая база «Людей Икс», но всё это был уровень пустых слухов… От безделья, я начал уходить в дрему, когда Роуг сделала заявление:
- Ну вот что, едем к родителям в «Albany»… около трех часов будет… А там решим, что делать....
Ребята по-прежнему молчали…
Кажется, я начал сопеть во сне…
- Да, только машину придется сменить. Роуг? – вдруг поддержал ее Том.
Сказано – сделано: для «Людей икс» мало невозможного! И Роуг быстро договорилась с девятым по счету водителем махнуться тачками не глядя, конечно, прибегнув к небольшому внушению, так или иначе, мы стали счастливыми обладателями в трусах и майках новенького золотистого «Lexus GS 2 300». Роуг, даже с ее весьма скромными навыками по телепатии, могла отвоевать у законного хозяина и первую и вторую машину, но, очевидно, «Lexus GS 2 300» ей понравился больше… Проезжала бы мимо «Bugatti» или «Ferrari» она их непременно тормознула, но пришлось довольствоваться маркой «Lexus»…
Выбираясь с заднего сидения к передней двери, я решил прихватить с собой порывало и игрушечный маячок. Может, потом на брелок прицеплю…
После чего мы распрощались с еще зомбированным новым владельцем красного «Buick» и пересели в просторный, а, главное с четырьмя дверьми, «Lexus». Том и Роуг, включив обогрев, погрузились в изучение карты:
- Что ты мне голову морочишь – по прямой тут!!!
- Да где?..
В то время как мы с Бобби устраивались на отдых, пытаясь отыскать наиболее удобное положение для этого. Очаровательные, мягкие и рельефные кресла из кожи кремового цвета. Я завернулся в покрывало, чувствуя дрожь – салон прогрелся за 20 градусов, а я всё не мог согреться, - и подтянул ноги, готовясь спать…
- Джон? – вдруг решился спросить Бобби.
- У?
Наша обычная игра: когда Бобби хочет что-то спросить, он начинает издалека. А потом еще минут десять ходит вокруг да около, пока мне не надоедает и я сам в открытую спрашиваю «чего тебе надо, Бобби?»…
- Скажи… вот если была бы возможность не убивать солдат… ты бы убил всё равно?..
Ах вот оно что… Что же ты о Китти не спросил, а?..
- Мне не нравится формулировка с «бы», тем более с двойным «бы», - не хотелось отвечать на вопросы, подразумевающие прямые намеки на «нравится ли тебе убивать?».
- Ответь, пожалуйста, - я кожей чувствовал его настороженность и значимость ответа.
- Не знаю, - я ответил честно.
Хорошо, что об этом не спрашивали Ксавьер или Джин – вряд ли меня с подобным резюме взяли в команду «Людей Икс»…
- Значит «да»? – ах какое банальное, обвинительное умозаключение.
- Да что «да», что ты дакаешь?!! – закипел я, вскидывая покрывало, и чуть не разломил пополам зажатый в кулаке маячок, - Послушай-ка, мой дорогой пацифист, я не думаю и не собираюсь задумываться над тем, как поменьше покалечить тех, кто в меня стреляет! И стреляет совсем не из водяного пистолета!!!
Бобби прикусил губу и отвернулся. Обиделся - в тонированном стекле я видел его грустные и до крайности оскорбленные глаза.
Вот черт! Ну просто ребенок!.. Он знает, что я прав!..
И что же он не задавал таких вопросов Логану?!! Опасался, что тот в скоростном режиме ему мозги нашинкует, лучше, чем шеф-повар белокочанную капусту?!
На этот раз я укутываться не стал, просто накинув одеяло на плечи, и сердито устроился на боку…
Черт его задери, сосунка…
- Тебе на всех наплевать, Джон… Ты и меня-то пристрелишь, глазом не моргнешь…
Вот спасибо, Бобби! Низко кланяюсь...
На раскрытой ладони лежал белый маячок. Он оставил свой миниатюрный отпечаток поперек всех линий руки. И все-таки, я умудрился его расколоть – у маячка отвалилось донце. Жалко. Я подцепил ногтем тонкую черную пластинку и вдруг заметил фирменный ярлычок «Falmouth Inn» с гравировкой маяка и чаек над ним. Неужели, Ксавьер плавал под парусником в бухте «Falmouth», или катался на своей «инвалидке» вдоль побережья, любуясь шоколадными барышнями в бикини?!
Я хмыкнул.
Только «Falmouth» недалеко от «Nantucket»…
Я посмотрел на Бобби, притворившегося спящим, и закончил неудачно начавшийся разговор:
- Тебя я пристрелю в трех случаях: если ты соберешься пристрелить меня, если ты соберешься пристрелить моего самого большого друга, - Бобби удивленно открыл глаза, но не обернулся, - и, в-третьих, если ты соберешься раздолбать чокнутый мир на атомы…
- Друга? – это задело Бобби, вне сомнений, он считал себя таковым, - какого Друга???
- Вот видишь, Бобби, моего самого большого Друга ты знать не знаешь, мир у тебя кишка тонка раздолбать,.. вот и подумай какие причины у тебя стрелять в меня…
«Lexus» мягко тронулся с места, видать, Том и Роуг все-таки договорились, как и по какой дороге им ехать, а я закрыл глаза, не собираясь ждать ответа от Бобби. Впрочем, он ничего не сказал, как и я о маячке из «Falmouth»…
@настроение: торопливо-писательское
@темы: зарисовки
-
-
06.02.2007 в 21:42Катек.
-
-
08.02.2007 в 09:25-
-
10.09.2009 в 09:49ЩАС!!!!
-
-
10.09.2009 в 09:50Я не спросил себя «почему?». Была ли это месть конкретно Бобби со стороны рассерженного предательством Джона Аллердайса, была ли это нетерпимость к лидерству самонадеянной Роуг, или я уже очень давно и очень сильно презирал всех «Людей Икс», не отдавая отчет в том, что кропотливо искал повод подставить, ткнуть в несостоятельность их организации – я не знал. Не знал я и чем мое высокомерное упрямство обернется для нас в дальнейшем…
На радиоволне отчаянно страдала Pink с песней «Who Knew», а моя память с невероятной скоростью обрывала листки нашего с Бобби календаря: без жалости, без грусти, без тени сожаления. Всхлипнуть, дрогнуть душой, сжаться сердцем, унять тянущую боль, разозлиться или оскорбиться на его слова о моей жестокости (а что, если он прав?), но я не чувствовал ничего подобного. Театрально старался – без толку. Усталость? Ах если всё можно было списать на нее. Нет. Я смотрел на отражение Бобби в стекле и понимал, что ни одного листа в календаре не осталось. Я не любил сумерки, ночь и промозглый холод осени, но не сегодня… Сегодня я смотрел на дорогу – вперед - дальше, чем могут видеть мои глаза, и уверено различал предстоящий восход на затянутом тучами небе. Он всегда будет, даже, если солнца не видно… Причин для бессонницы совести тоже не оказалось. Так что под мелодичную «Bonny at Morn» я спокойно уснул.
Собственно, спал я всю дорогу до «Albany». Только сны, в отличие от моей уверенности в забытье, будили тревогу и озноб. Возможно, я и впрямь, замерз под покрывалом, и, часто ворочаясь, постанывал сквозь сон… В темноте вспыхивали огни светофоров, ярких встречных фар, тревожа и будя, но машина снова куда-то сворачивала, и они становились реже. Иногда подбрасывало на неровностях дороги, «Lexus» нырял с холма и снова взбирался на него… В тишине, окутавшей салон, приходили сны. Короткие, быстрые, похожие на яркие вспышки встречных фонарей – они выныривали из полночи, затмевая белым светом мир передо мной, и снова растекались грязевой водой по ветровому стеклу. До головокружения стремительно поднимался и катился под высокую гору к горизонту солнечный диск. Пересыпался из кулака в ладонь мелкий морской песок на фоне раскрытого веера закатного солнца. Пламя в очаге рвалось в безудержный пляс – оно, то тянулось ко мне, увиваясь вокруг трепещущем хвостом воздушного змея, то отступало в каменное жерло… Слишком стремительные это были сны, чтобы уловить их смысл или запомнить детали.
Джин всегда говорила, что излишне красочные сны – признак эмоциональной нестабильности и невротичности или начинающийся шизофрении, может и МДП (маниакально-депрессивного психоза) в стадии маниакальности… Хорошая лекция была – после нее мы сутки не спали… Джин…
Меня разбудил Бобби, осторожно потряхивая за плечи.
- Приехали, Джон, вставай - мы на месте, - говорил он негромко, ласково, что я даже испугался, с чего он разделикатничался.
Я открыл глаза – будто и не ложился! Сон не добавил сил и по венам всё так же перетекал тяжелый свинец. Я скривил рот, чувствуя омерзение от поездки, но поднялся и огляделся по сторонам.
Очевидно, как и «Calgary» «Albany» был типичным маленьким городком с небоскребами и высотками в центре, и низенькими двухэтажными картонками-домиками на окраинах. Именно такой пустынный ландшафт мне и бросился в глаза.
По правую сторону, под горку, тянулась цепочка скромных одноэтажных домиков за сеткой рабицы, и некое подобие садиков с выстриженной клоками травой. Однообразие перемешивалось увядающими деревьями между домами, фонарными столбами и одиноко пылящиеся стеклянные автобусные остановки на растрескавшемся асфальте дорожного полотна.
По левую сторону, где остановились мы, под откос в глубокий овраг уходил ковер пожелтевшей травы с мертвыми деревьями и тонул в стелящемся по низине жидком тумане.
А с обеих сторон были припаркованные б/у автомобили. Вообще, как мне показалось, Б/У – это идеальное название, подходящее этому захолустью…
Если это вообще не городок, населенный зомби, вместо людей. Ни лая собак, ни лучинки света из окон – здесь не ощущалось никакого движения.
Меня передернуло от глупых мыслей. Но я так же быстро их отринул, скинул с себя одеяло, и вышел из машины, потягиваясь с хрустом в затекшем позвоночнике.
Прохладно. Я поджал одну ногу, как цапля, балансируя на другой, пока не привык к давно остывшему асфальту. Только сейчас я понял, что всё это время я бегал босым, но совершенно не ощущал этого…
Я зевнул и со скучающим видом посмотрел на небо. Низкое, в серой дымке, обложное, но у солнца сегодня есть шанс…
- Дерьмовый какой-то городок, - вырвалось, непроизвольно озвучив мои рассуждения.
Роуг деловито обошла «Lexus» и неприязненно процедила, тыкая пальцем мне в лицо:
- Закрой рот…
Я отмахнулся.
- А не рано мы приехали?.. – засомневался Том, увидев решимость Роуг позвонить в дверь.
- Ты лучше скажи, туда ли мы приехали? Или, может, твои родители и отсюда съехали?.. Ты же с малолетства здесь не была, - на ходу, тараторил Бобби, опасливо поглядывая по сторонам, - так и в чужой дом влезть можно…
- Я тя умоляю, - скептически вздохнула Роуг и ловко перемахнула через низенький заборчик, после чего обернулась и самоуверенно наказала, - не суйтесь, пока я не позову. Всё – будьте, как у меня дома…
Бобби остановился у калитки, покосившись на дверь, куда, не отпуская кнопки, названивала Роуг.
Том вернулся к машине, а я сел в нее. Спешить некуда.
-
-
10.09.2009 в 09:50Из-за двери высунулась Роуг и помахала нам.
Консенсус достигнут.
Быстро поздоровавшись со всей семьей в составе отца и матери, наша бригада спортсменов в трусах проследовала наверх. Испуганно обняв друг друга, будто к ним пожаловали террористы, проводили нас долгими трагическими взглядами.
- Не очень-то они рады нас видеть, - усмехнулся я, случайно собрав пыль с лестничных перил, но тут же обтер руку об задницу Бобби.
- Ну что?! – вспыхнул он, оборачиваясь с праведным негодованием в глазах.
Я широко безобидно улыбнулся. Бобби не понял подкола и продолжил отсчитывать ступени.
- А чего им радоваться? – усмехнулась Роуг с плохо скрываемой горечью, - мутанты вломились в их дом на рассвете, ничего не объяснив, - Роуг коротко рассмеялась, запрокинув голову, - да еще в трусах!.. Тьфу!.. Зараза…
Она сказала в «их» дом. Впрочем, на месте Роуг я тоже не считал бы этот дом родным…
- В моей комнате теперь живет сестра… Представьте, у меня есть 16 летняя сестра, вроде бы Шерон звать, - хмыкнула Роуг, кривя рот, и указала на правую сторону коридора второго этажа, - так что нам в гостевой придется перекантоваться.
Мы прошли мимо двери с упреждающей табличкой «Не заглядывай, пристрелит!», жирно обведенной черным маркером и забрызганной коричневатыми пятнами с подтеками.
- Ух ты, это что кровь ее жертв?! – хохотнул я, задерживаясь у таблички, чтобы поскрести ногтем.
- А ты загляни и спроси! – ощерилась Роуг, не замедляя шага.
- Да к черту! – усмехнулся я, на всякий случай, нагнувшись и лизнув табличку.
- Меня щас стошнит!!! – перекосив челюсти, высунул язык Бобби.
И впрямь металлом чуть-чуть отдает. Нормальная сестричка у Роуг!.. Видать, это наследственное…
Мы прошли в конец коридора, и Роуг по-хозяйски открыла дверь:
- Дом, милый дом!.. Проходим, располагаемся.
Я вошел последним, до сих пор сплевывая привкус коричневого пятна. А ничего комнатка. Мне понравилось. Кровать с белым покрывалом в разноцветных букетиках полевых цветов, два плетенных кресла с высокой и глубокой спинкой, старый двустворчатый шкаф, две тумбочки с обеих сторон от кровати и на каждой по крохотному торшеру с кремовым абажуром, на стене висели маленькие картины и совершенно очаровательные кухонные зановески из той же ткани, что и покрывало кровати, расходящиеся от центра и любовно подобранные белыми подхватами с кисточками. Чисто и уютно – полная противоположность уличному мраку и помойному хаосу.
- Я сказала матери, чтобы она принесла нам что-нибудь из одежды, - Роуг на правах хозяйки уселась на кровать с ногами, так пристроившись полубоком, что с легкостью можно было лицезреть ее маленькие черные трусики. Знала ли она об этом? Конечно, знала!.. Бобби смущенно потащился к креслу ближе к окну, а зарумянившийся Том присел в кресло напротив кровати, тоже стараясь не смотреть. Ну какие скромники, черт подери!
Я выпрямился и уверено направился к ней. Чем не вызов?!
- Только на шмотки от Валентино или Готье не рассчитывайте. Мужчина в доме у нас один, - Роуг видела мое приближение и напряглась, ее глаза стали злее, - мой папа. Так что надейтесь на халатик и тапки…
Роуг всегда выглядит сердито, она может и сердиться, но я чувствовал, что она примет меня, подвинется.
Через пять минут я в доминантном положении возлежал на кровати, вытянув скрещенные ноги, и пускал воображаемый пар в потолок. На стуле темнел сложенный вчетверо мамин хлопковый халат. Мне одного взгляда понятно, что он мне велик. Бобби, подобрав по себя ноги, в позе лотоса, хохлился в длинном махровом халате персикового цвета. Тому был предложен темно-синий халат. Роуг воспользовалась одеждой сестры, одев черную пижаму в мелкую серую полоску, которая заканчивалась на плечах, оставляя черными рукава, и светло серыми брюками с накладными передними карманами. Роуг лежала поперек кровати, уложив голову мне на грудь, и, слушая спокойное дыхание, рассуждала о том, куда нам ехать из «Albany». Ходили всякие предположения, без явных направлений. В конечном счете, всё сводилось к святой простоте, детской уверенности, что нас спасут. Нас должны найти и спасти. Это непреложное условие для спокойной жизни всех американцев. Придет герой, придет супер герой и спасет. И это при том, что мы сами являемся этими супер героями… Поменьше бы комиксов читали… Пора признаться, что никто не знает где мы… Том уверял, что нужно подождать, никуда не двигаться, и нас обязательно найдут, потому, что будут искать. Бобби говорил, что здесь бессмысленно, нужно двигаться: найти остальных, желательно старших, узнать, кто организовал нападение и немедленно организовать спасательную экспедицию. Тем не менее, ни просто высказывали свои мнения, негласно и единодушно, назначив Роуг лидером, с какой-то рабской радостью передав ей бразды правления над своими жизнями. Роуг не отвечала им. Она и представления не имела, что отвечать. Она не хотела взваливать на себя груз ненужной ответственности. Сомнения, страх, спутанность мыслей и чувств злили ее. Я молча изучал потолок. Маячок забыто белел на подоконнике.
В восемь часов нас позвали к завтраку. За большим столом по случаю накрытой белой скатертью, собралась вся семья, включая и сестру Роуг – Шерон. Типичный завтрак типичного американца который борется за здоровый образ жизни, а на завтрак никак не может отказаться от чашки кофе, жареного бекона, жареной картошки, пончиков, тостов, и прочей низкокалорийной и обезжиренной пищи...
За большим обеденным столом собралась вся семейка Роуг, включая увиденную впервые сестру Роуг – Шерон. Она оказалась мало похожа на Роуг: светловолосая, голубоглазая, длинноносая, абсолютно плоская и жилистая, как восьмидесятилетний пенсионер. Тем не менее, она была похожа на своих родителей этими чертами, просто у Роуг их комбинация оказалась значительно удачней. Оптимальная так сказать, если не считать ее самостоятельную боевую раскраску под скунса челки радикально белым цветом.
Ели мы молча, обстановку искусственно не нагнетая, но отстраненность и неуютность между членами семьи обострялась, заставляя нервничать каждого из них и жевать быстрее, чтобы поскорее выйти из-за стола. Со стороны Шерон я и вовсе чувствовал недовольство. Достаточно агрессивную настроенность: как против внезапно объявившейся сестры, так и против нас в целом. Роуг тоже это чувствовала, но старательно давила в себе желание высказаться, тщательно прожевывая пищу, не делая резких и широких движений в попытках дотянуться до тостов или кофеварки за дополнительной чашкой кофе, и стараясь лишний раз не шарить взглядом по чужим тарелкам. Только звяканье столовых приборов периодически нарушало колючую тишину.
Я улыбался яичнице с выколотым и растекшимся по неглубокой тарелке желтком. И с внутренней радостью готовился к обрыву эмоций.
Кто же психанет первым? Делаю ставочку на…
-
-
10.09.2009 в 09:51Роуг быстро выхватила молочник, чуть не расплескав, налила молоко и поставила обратно.
- Нет, - ясно и понятно ответила Роуг, хлебнув остывшей кофе.
Почему же, если ей так хотелось уйти, она позволила кофе остыть?
Я перевел взгляд на Бобби. Тот опустил глаза. А, Бобби… Вот оно что, разные они-то разные, да родители всегда для них останутся родителями…
Мать Роуг толкнула под локоть мужа.
- Я всё понимаю, Роуг, но я так же хочу, чтобы ты знала – ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь…
Шерон? Я взглянул тайком на ее заходившие желваки под кожей.
Ну вот вам и зачинщик…
- Да что с вами?!! – вскрикнула Шерон, отбрасывая на тарелку вилку и тупой нож.
Может, ей просто надоело им пилить сухой омлет?
- С какого перепугу мы должны ЕЙ помогать?!! Да мы ЕЕ вообще не знаем!!! – она уже вскочила, едва не сдернув праздничную белую скатерть со стола, и принялась, размахивая руками, тыкать в лицо раскрасневшийся Роуг.
Ее тоже надолго не хватит.
- Прекрати немедленно, Шерон! Роуг – НАША ДОЧЬ и ТВОЯ сестра!!! – смяв в руках салфетку, так же резко поднялась мать, окрикнув Шерон.
- Она мне не сестра – я ее вообще не знаю!!! – провизжала Шерон, протестующе топая ногой.
Ребята смотрели то на нее, то на Роуг, то на мать их обоих.
- Может, она вообще УБИЙЦА или ВОРОВКА!!! Да ты посмотри в ЧЕМ и с КЕМ она сюда заявилась!!! Где она была всё это время, если она ВАША дочь?!! Почему не приезжала… Да она даже не звонила ВАМ!!! Почему?!! Да потому, что ей НАСРАТЬ на ВАС!!! У нее есть эти ее УРОДЫ!!! Такие, как она сама и…
Но отец больше не стал этого терпеть. Я и сам не сразу заметил, как быстро он встал и в два счета оказался перед Шерон. Весьма грубо схватил ее за руку, так что Шерон неподдельно заорала, извиваясь в стальных тисках, и резко выкинул из-за стола, отшвырнув ее на полметра минимум.
Мать испуганно прижав мятую салфетку ко рту, медленно осела на стул.
- Ральф…
- Сейчас же наверх к себе. И чтобы я не видел тебя до ужина, - он не кричал, не повышал голос, но от его тона крови становилось холодно.
- И не увидишь!!! Ты всё равно на работу уходишь!!! – Шерон вихрем взлетела на середину лестницы, и уже оттуда, с безопасного, как ей самой казалось, расстояния перебрехивалсь с отцом.
- Роуг останется здесь столько, сколько она сама решит, а ты… - продолжал отец невозмутимо, но все присутствующие в гостиной кожей чувствовали его глубокую ярость.
- ЧТО??? Ну что я?!! Что ты сделаешь?!!
- А ты идешь в свою комнату и сидишь там до моего прихода. Это понятно?
Шерон даже зубами заскрипела, но бросила через плечо только:
- Я этого так не оставлю… Можете не сомневаться…
Отвернулась и торопливо затопала по ступенькам наверх.
Отец вернулся за стол, коротко добавив для Роуг:
- Не важно, что говорит Шерон. Она не знает тебя, и в этом она права. Зато знаем тебя мы. Оставайся здесь, сколько угодно. Проси о чем нужно – и мы никогда не откажем тебе… Дочь.
Роуг подняла глаза – впервые за всё время пребывания дома. И мне показалось, что она вот-вот бросится к нему на шею, расплачется, вся семейка обнимется… И будут жить они вместе долго и счастливо, а мы, как бродячие артисты будем и дальше колесить в поисках убежища «Людей Икс»… Но Роуг не ответила только:
- Спасибо.
Без «папа».
А он больше не сказал ни слова, лишь кивнув в ответ.
Завтрак продолжился в обыкновенном сонно-утреннем режиме.
И подумал, что моя сестра по характеру чем-то похожа на ее отца… Клещами слов не вытянешь… А следовало бы…
Когда мы вернулись в отведенную нам гостевую на втором этаже, пройдя мимо запертой двери Шерон, табличка с которой валялась перевернутой и сломанной на полу, а за дверью доносились всхлипы, Роуг помрачнела еще больше.
- Ладно. Собирайтесь, мы уезжаем…
- Куда?!! – растерялся Том, приподнимаясь с удобного кресла.
Тяжелое настроение быстро передалось всем.
- Не знаю. В доме мы не останемся… Хватит с меня… - Роуг задумчиво стояла напротив зеркально двухстворчатого шкафа и рассматривала свое отражение так, будто говорила не с нами, а со своим двойником, - Не хочу я так… Не по-человечески всё это… И не надо мне такого… Я… Да не хотела я сюда ехать… Точнее, хотела, давно – не теперь… А теперь уехать хочется… Ничего не изменилось… НИЧЕГО… Только я теперь могу сама сказать «нет»… Даже в этой стране еще много мест, где нас не ждут…
Она внезапно оборвала свой странный монолог и обратилась к нам:
- Собирайтесь…
Должно быть, монолог отца Роуг или самой Роуг на меня повлиял, чтобы я принял решение рассказать о «Nantucket». И я рассказал, что знал.
С одной поправкой – правда не всегда приветствуется. Особенно сказанная с опозданием или ни к месту…
- Ах ты, ублюдок…
Кулак с размаху врезался в челюсть. Да с такой энергией злости, что у меня чуть зубы не вылетели. Голова сжалась, как баскетбольный мяч в стальных тисках, внезапно отяжелела. Я оглох и попятился, но сила удара еще продолжала свое действие и устоять на ногах я смог: в глазах потемнело, все мышцы разом ослабели, как будто перебили позвоночник где-то в шейном отделе, и я шокировано осел на пол. Поднял помутневший взгляд, и Бобби, что-то угрожающе крикнув, бросился ко мне. Звука не было – то громче, то тише до меня доносилось издалека жужжание пчелиного роя. На мое счастье Том оказался проворнее Бобби, опрокинув плетеное кресло, он перепрыгнул через него и заломил Бобби руки за спину. Я видел, как тот скорчился, задергался в попытках освободиться, но Том вывернул руку сильнее и Бобби, громко вскрикнув, опустился на колени. Мамин халат треснул по швам в районе подмышек. Бой был закончен. Я проморгался. Во рту потеплело, заполнилось горячей слюной, и я сплюнул ее в пол, обжигая распухшую губу.
Ну спасибо вам всем!..
- Совсем рехнулись?!! – тишина лопнула мыльным пузырем, взорвавшись совершенно не испуганным, а разъяренным воплем Роуг, - Или на вас так моя сестра придурошная повлияла?!!
Она подбежала ко мне и попыталась помочь встать.
Силы постепенно возвращались к мышцам, оцепенение спадало. И почувствовав это, я оттолкнул Роуг к стене, самостоятельно поднявшись с упором на шкаф. Голова еще не завершила очередной тошнотворный круг…
- Какого дьявола ты нам не сказал?!! На хер мы потащились сюда, если могли сразу поехать в «Nantucket»?!! – крикливый голос стал хриплым, - Ты слышишь меня или нет?! Отвечай, я к тебе обращаюсь!!! Ты всё назло НАМ делаешь?!! Джон, ЗАЧЕМ ты всё это делаешь?!! Что с тобой такое???
Я молчал и грустно улыбался. Изо рта опять потекла горячая слюна, на этот раз ее было слишком много, и она сочилась сквозь белозубый фильтр на подбородок. Я видел доведенного до крайности Бобби впервые, и с какой-то внутренней медовой сладостью вдруг порадовался этому. Кожа Бобби порозовела, покрылась алыми пятнами на щеках и шее, волосы взъерошились, и глаза сверкали не льдом, а неостывшей сталью вынутого из печи кончика меча.
Я не ответил. Не хотел. И что можно было ответить Бобби, когда он так решил?..
Я не успевал сглатывать и водица, что змеилась с губ, быстро остывала и текла холодными тонкими ручейками по изгибам ключиц на грудь.
- Успокойся, парень, ты что?.. Эй, тише, тише, - отпустив, Том сидел рядом с Бобби на коленях и чуть дрожащими руками гладил его по волосам, - нельзя же так… ну что ты, Бобби…
Но скоро Бобби и сам понял, что погорячился. Глупо. Неоправданно глупо! Не сдержался…
Расстроенный и обозленный он вырвался из ослабших объятий Тома, оставив его сидеть с открытым ртом на полу, и торопливым шагом направился к окну.
Роуг, прислонившись спиной к стене, безмолвно наблюдала окончание конфликта.
- Черт... Черт!!! Да что же это такое, – и Бобби, с досадой на собственную поспешность, резким взмахом руки скинул с подоконника маяк, - Господи Боже!!!
И это будто успокоило его, позволило снять напряжение.
Воцарилась ожидаемая тишина.
Никто не знал что сказать.
Да и стоило ли?
Он смотрел в окошко, опустив голову, показывая лишь поднятые лопатки и ссутулившуюся под распахнутым халатом спину. Солнце уже давно поднялось над горизонтом, разогнав тучи, тихо и улыбчиво окатывая нежными лучами плечи и грудь Бобби.
Том растерянно неспешно встал и бесшумно присел на край кровати, поглядывая то на Бобби, то на Роуг.
Роуг не отвечал ему.
Она вдруг сняла с правой руки перчатку, поискала в карманах пижамы, оттолкнулась от стены и, подойдя вплотную ко мне, без эмоций протянула белый батистовый платочек с вышивкой из веночка розовых и красных полевых цветов.
- Утрись, - она давала платок рукой без перчатки.
Я всмотрелся в ее глаза, пытаясь разглядеть угрозу или желание поддержать, но они оставались пустыми. Ее благородный жест ровным счетом ничего не значил.
Я взял платок из ее рук.
- Если ты не хочешь быть с нами – не будь, - она поймала мои пальцы, притягивая за них к себе, - но подстав больше не будет.
Я понял.
Роуг отпустила руку и преспокойно повернулась к ребятам.
- Думаю, мы всё высказали друг другу и прекрасно друг друга поняли, - на этот раз ее голос не лишился уверенности, как после слов Шерон за столом, - Поехали, и так уже много времени потеряли...
-
-
10.09.2009 в 09:52- Не нужны мне их деньги, - Роуг вынула из кармана деньги, чтобы бросить их на коврик перед порогом…
- Не двигаться! Руки! Поднимите руки вверх!!!
Я резко вскинул глаза, автоматически выбрасывая вперед руку с открытой зажигалкой. Этот жест давно встал для меня в ранг рефлекторных, и я выполнил внутреннюю команду мозга раньше увиденной картины событий.
И сразу получил решительный ответ на незаданный вопрос. Глухо бахнув откуда-то издалека, прошипев вскользячку узкой стрелой по воздуху, что-то легкое и одновременно тяжелое со страшной силой ударило по левому уху. Я не ощутил боли, лишь огромное давление изнутри прежде, чем окончательно оглохнуть. По лицу брызнули мелкие пятна собственной крови, застыв на холодом на онемевшей щеке. В ухе сильно гудело, и я не чувствовал его. Ошарашено мотая головой, пытаясь сбросить внезапную потерю чувствительности и прессом навалившуюся глухоту, я поднял глаза.
С расстояния четырех-пяти метров в нас целилось двое полицейских. Один из них, полный усатый мужчина где-то под пятьдесят, очевидно рангом повыше рядового патрульного. Неужто сам капитан пожаловал? Двое помоложе, среди которых оказалась женщина, спешили от распахнутой калитки. Перегородив дорогу, полукругом встали три машины: из них, с упором на капот, держали нас на мушке еще пятеро.
Только спустя несколько секунд я догадался, что толстяк в меня стрелял. Точнее, не в меня, а в деревянную опору рядом. Ее зацепило, разбив в ощетинившуюся заусенцами щепки. Именно они, разорвавшиеся во все стороны, и резанули по уху.
Хороший получился предупреждающий выстрел - ничего не скажешь!..
Из раскрывшейся ладони Роуг выскользнула стопка десяти долларовых купюр, и стукнулась боком об деревянный помост. Роуг попятилась, суетливо покрутила ручку двери. Заперто. Что и требовалось доказать. Это ОНИ вызвали сюда полицию.
- Не двигаться с места, я сказал!!! Руки за голову, чтобы мы видели!!! Живо!!! – громче толстопузый усач, постоянно дергая вверх дулом для острастки.
Но даже после того, как к ним на выручку подоспели еще два ствола, полиция не торопилась приближаться.
Глупые, безмозглые твари, они тявкали, брызгая слюной и пеной, как свора легавых, загнавших слишком крупных зверей, чтобы решиться напасть самостоятельно!..
Наверняка подкрепление уже вызвали…
- Боже мой, - шепнул Том, пятясь назад, пока не уперся спиной в стенку дома.
Однако люди по-прежнему боялись подойти к нам, не то чтобы арестовать. Я бы улыбнулся, но кровь затекала по виткам ушной раковины внутрь уха и мне приходилось чаще трясти головой, да и сама ситуация выглядела весьма неприятно.
Все заметно нервничали.
Бобби тоже сильно волновался, с ущербным видом поглядывая на меня, и я почти чуял эти нарастающие волны адреналина: запекшаяся кровь, свежий порох, остывающий металл и теплое паленое дерево под лучами вчерашнего иссушающего солнца. Бобби боялся, а я сердился на его страх. И азарт кружил голову, посильнее разрастающейся боли, сливающейся в один зубодробильный лом от уха до челюсти. Только Роуг ничуть не напряглась, терпеливо выжидая. Чего?..
Том всё быстрее поддавался ужасу оттого, что может случиться, реши полицейские и впрямь нас пристрелить... Чего ждала Роуг?.. Бобби не сдвинется с места и не попытается сбежать, он уже готов заложить руки за загривок и уткнуться мордой в дощатый пол крыльца…
- Руки за головы!!! – трясущийся всеми поджилками, полицейский заорал так, что я увидел его слюни, брызнутые как из цветочного пульвезатора.
Тупые твари!!!
Сердце молотилось взахлеб.
- Ребята, пожалуйста, - Том был готов заплакать.
Топчась на месте, он почти стонал от страха.
- Прошу… не надо…
Роуг кивнула.
Или нам?..
Мне ли?..
Я покосился на Бобби, который медленно распрямил руки, поднимая вверх, так же медленно сложил, и упокоил за шеей.
Что ж, он готов к транспортировке.
Роуг выполнила то же.
Я не был так уверен. Во мне еще играл азарт окруженного, но не пойманного зверя. Их страх придавал мне уверенность. Я ждал момента, прокручивая в пальцах зажигалку – ее я не выпустил даже в момент выстрела.
- На колени!!! Руки за голову!!! – имитируя крайнюю ярость и границу своего великодушного терпения к нам, завопил полицейский, сделав один единственный шаг вперед под растерянные переглядывания коллег, - РУКИ!!! Я считаю до трех!..
В моей руке теплела зажигалка с откинутой крышкой. Я допускал вероятность, что именно она так нервировала толстяка.
Я смотрел на толстяка, и перед глазами становилось светлее. Они, действительно, светлели, когда наливались раскаленным блеском…
С другой стороны, я от наплыва адреналина вперемешку с норадреналином не потерял способность здраво рассуждать: при всей моей безбашенности, но при таком натяжении нервов, шевельнись я, они с облегчением нашафаршируют свинцом. Стоит ли это того?
Раунд за тобой, толстяк.
-
-
10.09.2009 в 09:52Зажигалка начала падение из руки до пола. Но Том слишком перенервничал. Он сорвался с места, бросившись ко мне. И его тело стало самопроизвольно меняться: он начал растворяться, сливаться со стеной, обитой серым сайдингом, как это делает камбала: не части тела - неправильной формы геометрические фигуры, собранные в шахматные соты.
Том быстро покрывался ими, как проказой, утратив контроль над скоординированной и одномоментной сменой цвета. Он протянул руку к моей, из которой уже выпала зажигалка, притронувшись кончиками холодных пальцев. Я видел его раскрытую ладонь и вдруг начавшее падение в стремлении сблизиться тело. Зажигалка с грохотом долгого приглушенного эхо, вслед за которым ударила волна свистящего, крученного вихрем воздуха, разбилась об пол и алюминиевый колпачок отлетел на несколько сантиметров в сторону.
- ТОМ! – крик Бобби последовал, как только зажигалка коснулась пола.
Он подался корпусом, но Роуг громко и жестко рявкнула на него:
- СТОЯТЬ!!!
Том еще стремился вперед, но как-то странно, в падении вдруг резко дернув меня за фаланги пальцев. Но сжать не сумел, упав лицом вниз…
Я отшатнулся, и, следуя какому-то необъяснимому инстинкту, поднял ногу.
Под Томом быстро стали намокать доски, просачиваться алыми бахромчатыми ниточками под пол, и я запоздало понял, что зажигалка не могла удариться с таким грохотом. Красно-бордовое пятно разливалось вширь, перевернутым стаканам томатного сока. Я посмотрел на Бобби. Белее снега, он с большим усилием сдерживал отрывистое дыхание, заставляя себя не шевелиться, но его тело дрожало от боли, а ноги были готовы вот-вот подогнуться. Это был выстрел…
Я перевел мрачный взгляд на полицейских. Я не искал раскаяния или сожаления в их глаза, я не ждал этого от них – я просто считывал реакцию. Я убивал и буду, но пристрелить заранее из страха, из глупости и собственной ничтожности так же сильно напуганного человека – я не видел оправдания. Толстяк, казалось, малость пуганулся, его пистолет задрожал мельче и гаже. Женщина вспыхнула, чуть было не выронила свой, и стала пепельного цвета. Двое молодых мужчин вытаращили глаза от ужаса и прикусили нижнюю губу - вероятно, им еще не приходилось стрелять самим или видеть, как убивают на их глазах… Но это просто миг. Момент, который ушел вместе с двойным щелчком секундной стрелки. Толстяк осмелел, повысив голос, теперь без злости, перейдя на официальный тон.
И Бобби первым опустился на землю, если бы не опустился - упал.
Я последовал его примеру, только закрыв глаза, чтобы увидеть другой мир, известный только мне. Если смотреть на дневной свет с закрытыми глазами, то видишь большое размытое и очень яркое желто-рыжее пятно, если смотришь с закрытыми глазами внутрь дома, то оно становится буро-серым, но я увидел абсолютную черноту, идеальное ничто, посреди которого я искал огонь. Подошел бы любой источник. Вот в доме Роуг что-то готовят две газовые конфорки, вот в доме напротив горит одна, вот кто-то в доме соседнем доме справа закуривает от спички, а в машине полицейских щелкнул разогретой спиралью прикуриватель… Мой… Мы… Я открыл глаза, когда полиция поднималась к нам по ступеням. Ко мне, какая честь, с расстегнутым наручником подошел толстяк и привычным движением ухватил за запястье.
Крепкие, скользкие от влаги страха, давно остывшие жирные сардельки пальцев с коротко стрижеными слоящимися ногтями…
Толстяк с частым ухающим дыханием, тяжело наклонился, упираясь сисястой грудью в пузо, и я смог приподняться на хрустнувших коленях, чтобы шепнуть на ухо:
- Смотри – и скажи Богу, если веруешь, это сделал ты…
***
Она не предполагала такой исход. Она не знала Джона. Она проклинала себя и свою самонадеянность…
Козырек крыши закрывал от ее взгляда часть картины, но ту картину, что она могла видеть на газоне перед домом, заставило содрогнуться и ее сердце сжаться до трусливого кроличьего. У соседнего дома была выбита угловая часть стены, она так и не смогла понять: что-то вырвалось оттуда или ворвалось внутрь дома, но с разорванной в клочья обшивки дома стекала, продолжая гореть, вязкая смолянистая субстанция. Снизу вверх быстро разгорался хрупкий домик, словно склеенный из мягких картонных листов. Ее скромный дворик на 5 соток и часть улицы от соседнего дома справа и слева, превратились в кипящий адский котлован с огненными стенами под два метра высотой, заваленными вовнутрь, подобно кольям, поднятыми перед стенами на охрану крепости. Переливающиеся огнем, головы комет с хвостами, начинающимися от самого навеса, метались по замкнутому в овал пространству, оставляя нетушимый след на траве и асфальте, взрывая и переворачивая вверх тормашками один за другим три автомобиля полицейских и еще пяток, припаркованных к обочине дороги. Беспорядочно палившие полицейские скоро побросали пистолеты, оставив мысли об аресте, и теперь пытались вырваться из огненной ловушки. Но как только кто-нибудь из них подбегал близко к пылающей стене, от нее тут же отделялись длинные языки и пеленали, будто удав обвивает добычу, воспламеняя спиртовым факелом. Будто стая оголодавших адских тварей, они гоняли людей от стене к стене, заставляя прыгать в пекло, чтобы избежать стекающих горящей плазмой разъяренных огненных тварей. Пять человек и все они сгорят заживо! Пять человек и те, что подошли к крыльцу - девять, девять человек окажутся на ее совести… По ее вине…
Она должна что-нибудь сделать, чтобы остановить бойню. Обязана…
И Шерон оттолкнулась от подоконника, спотыкаясь, едва не падая, так быстро, как могла, побежала на первый этаж, промчалась по коридору в комнату отца, не обратив внимание на мать, крикнувшая ей вдогонку: «что ты делаешь, Шерон?!!». Щелкнула замком с той стороны. Подбежала к платяному шкафу и раскрыла его нараспашку. Куртки летние, осенние, одна зимняя – она считала их и методично выкидывала из шкафа на пол. Где? За ними полетели свитеры, водолазки и кофты. Где?! Пока не оголилась бурая картонная стенка шкафа. Прислоненной в угол лежала зачехленная вертикальная двустволка «Элледжи». Отец не был профессионалом – скорее любителем, но с друзьями, по осени выезжал пострелять в перелетных птиц. Шерон рывком выдернула ружье из шкафа, зацепив погремушки пластмассовых вешалок. Две упали на пол. Она наступила, не услышав хруста, бросилась к тумбочке, на бегу падая на колени. Четыре ящика. Она начала с верхнего, вырывая с полозьев, швыряя на пол. Не то, не то! Она искала, раскидывая содержимое во все стороны, переворачивала ящик за ящиком вверх дном, и отпинывала прочь от себя. Не то, не то! Второй, третий. И вся комната оказалась закидана хламом из ящиков. Мать испуганно барабанила в дверь, требуя немедленно ей открыть. Но Шерон слышала только стук в своих ушах. Не опоздать!.. Третий ящик она едва не уронила себе на ногу, но не успела девушка подползти к нему, когда с левой стороны блеснула маленькая металлическая коробочка. Вот она!.. Шерон дрожащими от возбуждения руками принялась торопливо скрести ногтями, стараясь открыть. Ноготь сломался, и из-под него показались бисеринки крови. Шерон выругалась и увидела на полу ножницы, дотянулась, еле вытянувшись кончиками пальцев, и быстро подцепила ими металлическую крышку. Есть! На ладонь высыпался десяток патронов 12 калибра. Встав с колен, она торопливо расстегнула чехол, извлекая из него ружье, и без особых проблем поставила его на предохранитель, взвела курки, открыла затвор и, опустив дуло в пол, загнала в магазин четыре патрона. Горсть остальных она высыпала в карман халата. Уже на ходу взвела и с громким щелчком опустила затвор. Вставила в магазин еще один патрон. Рефлекторно переключила на предохранитель. Теперь она готова. Отец показывал ей, как заряжать оружие и как стрелять из него. И она знала, что ей хватит знаний, чтобы спустить курки. Хватит сил, чтобы их спустить не в алюминиевые банки на заднем дворе…
Не подходя к окну, за которым крики перекрывали взрывы и вой сирен, Шерон отворила дверь, дернула за ручку, и громко хлопнув, выбежала из комнаты.
- Шерон, Боже мой, что ты задумала?!! Зачем тебе ружье??? Шерон!!! – мать бросилась за дочерью, но девушка резким движением вскинутого трехкилограммового ружья, ясно показала, что за ней идти не следует.
- Шерон!!! Не надо!.. Господи, девочка моя!.. Что же ты делаешь…
Придавив пальцем оба курка, она выбрала для прицела середину двери, и открыла ударом ноги, буквально выпав на крыльцо, зацепив тапком высокий порожек. Дверь стукнулась о стену, но Шерон остановила ее вытянутой рукой. Она не собиралась ни кричать, ни предупреждать, она просто сдавила оба курка… Щелк!..
Время растянулось, дав возможность расслышать оглушительную тишину…
Шерон смотрела вперед, стиснув зубы и раскрыв слезящиеся от едкого дыма и копоти глаза, и ничего не видела из-за герметично склеенных двух полосок пленки с залитой водой между ними… Вода была и над головой, стекая струйками, будто поливочный шланг установили под навес, и мартовской капелью с сосулек по краю козырька, и под ногами, отчего ледяной пол стал скользким, при этом неестественно продолжая гореть… Ее сердце опережало любой другой звук… Но ее мозг работал так же медленно, как тикало время вокруг нее. Краем глаза она видела немую сцену с Роуг и Бобби, сидевшим рядом с бездыханным телом Тома и дышащим морозным паром, словно его рот был полон сухого льда, а деревянные столбы, пол под ним и потолок над ним покрылись белой бахромой инея. Неподалеку лежали тела двоих полицейских, один из которых напоминал ледяную скульптуру с отколотой головой, впрочем, ее поблизости не было видно, обугленное тело третьего полицейского выбросило с крыльца…
-
-
10.09.2009 в 09:53Пальцы вслепую нащупали предохранитель…
Она вскинула дуло, под внезапно осознанной тяжестью жалких трех килограммов, отшатнувшись назад к двери…
Ноги повело на мокрой корке льда... Шерон ухватилась за край захлопывающейся двери прежде, чем…
А впереди, стоя босыми ногами в догорающем махровом халате, темная узкая фигура на фоне вздымающегося переливчатыми клубами пламени разъяренно оборотилась к ней оскалившимся лицом. И если бы это было человеческое лицо – она видела создание ада!!! Черного цвета кожа иссохла, покрылась кровяными трещинами с запекшейся кровью, так и не успевшей вытечь из них, местами кожа вздулась, не выдержала и разорвалась запекшимися язвами, где-то оплавилась на нижние слои, образовав шрамы, свалялись мокрыми клочьями опаленные волосы, сквозь щели фосфорно-белых зубов вытекала прозрачная слюна, и довершали картину мутные от безумия, по-кошачьему светящиеся золотом глаза. Подчинившись его слову, пламя взметнулось из-под ног, увиваясь вокруг них к груди многослойной лентой подожженного серпантина, раздуло раскаленными углями платиновые глаза, смахнув слезы с кончиков игл черных ресниц, и будто по полю раскатился беззвучный долгий и пронзительный свист охотника – пламя до последней искорки, опомнившись, разрывая целостность огненной стены и вихрем стирая с лица земли огненных тварей, объединялось в единый пламенный поток, затмивший по своей яркости солнце, и устремилось прямо к дому… К ней!..
С правой стороны промелькнула быстрая тень Бобби, скользившего по дорожке изо льда…
Шерон перевела глаза на цель и послушно сдавила курки. Оба. Они щелкнули почти одновременно. Отдачей лопатки и позвоночник сильнее вдавило в дверь. В руках разливалась слабость и дрожь…
Но в этот раз выстрел последовал, ударив горящего монстра в правое плечо. Невероятно, но она промахнулась, целясь точно в центр грудной клетки…
Промахнулся, опоздав, и Бобби, соскользнув на колени, будто одной из пуль зацепило его. Он так и застыл, опершись на вытянутые руки, словно ребенок, изображающий сидящую собаку…
К ногам упали паленые гильзы, и автоматическое ружье было готово к следующему выстрелу. Шерон уже вскинул его, готовясь стрелять до полного опустошения магазина, но когда подняла голову, поняла, что это лишнее. От удара, парня развернуло, согнуло едва ли не пополам, и бросило на перила, в которые он ухватился одной рукой, чтобы устоять. Он поднял глаза, но теперь они были абсолютно черными, как проколотый и растекшийся зрачок, и футболка быстро намокала ширящимся бурым пятном на груди. Огонь ровно подрагивал у ног, а гигантский вихрь, что еще секунду назад несся на дом, грозя превратить в пепел, растаял в воздухе, словно пустынный мираж…
Реальность! Реальность – вот, что ужаснуло Шерон. Когда она видела адскую топку с высоты второго этажа, когда смотрела на огненного демона – чувство реальности переплеталось с фантазийным кошмаром. Теперь же это был самый обыкновенный человек, в сердце которого всадили две пули 12 калибра…
Шерон стала медленно оседать на пол, бросив перед собой двуствольную «Элледжи». В глазах заблестели слезы…
Джон зашатался, нелепо и инстинктивно прижав ладонь к груди, ухватился свободной рукой покрепче за горящие перила, но они треснули под тяжестью веса, и Джон с безвесной легкостью неслышно рухнул с крыльца на газон в двух метрах от другого тела – тела молодого полицейского, совсем недавно обугленного и так быстро остывшего…
Из девяти человек спаслись двое патрульных…