обещанная зарисовка

[darkstrixy]

по "Хышке" как раз.

ЭТЭНШН:
Мнение о героях, живностях и пр. исключительно мое собственное.
На кино не пойду. Протестую!.. так что зарисовка как раз родилась на фоне обдумывания ситуации, протеста и прочих мерзких мыслишек.





Он биолог, но на корабле приходилось совмещать с должностью медика. Последний пациент – Тенрек – всё, что они смогли извлечь из базы данных компьютера «Атропоса» - только имя и хитросплетение кодов, которые даже пытаться взломать им запрещено. Кем были члены «Атропоса»? Но если из с ними связались нечисть из Ная, значит ничего хорошего ждать не придется. Шестой пациент за сегодня – более чем просто достаточно для одного дня. Кердо никогда прежде не видел смерти родичей. Он не Охотник и не Воин. Двоих он спасти не смог. Канн и Аймури с их корабля. Полученные химические ожоги оказались слишком серьезными – ни медицина, ни изначальной крепкий организм Йотжа не помог им выжить. Кердо сожалел, он не так хорошо знал их, чтобы ощутить физическую боль от потери товарищей, но горечь стояла в горле уже несколько часов. Они были Воинами. Истинными. Их похоронят с почестями по прибытию Домой, а пока его долг спасти тех, кому еще можно помочь.
Сканер отключился, компьютер вывел голографические результаты, напоминающие картины по анатомии, подсвеченные зелеными люминесцентными лампами. Кердо недовольно поджал верхние жвала. Строение примитивное, но сложности есть. Он провел рукой над мордой Тенрека, раздувающейся при дыхании личинкой. Она дает и забирает его жизнь, питаясь его соками, его силой. Душой?!.. Кердо дал команду вывести строение нервной системы личинки. Она проста, слаборазвитый, но, как ни странно, всё же имеющийся, крохотный головной мозг и длинный спинной мозг, таким образом, это обеспечивает примитивность нервной деятельности в целом, зато высокую координацию и точность движений при мобилизации развитой мускулатуры. Достаточно странно, обычно такого типа паразиты внедряются в тело донора, а не находятся на поверхности. Почему же эта так не поступила?.. Что же, пора. После того, как личинка будет снята, он сможет провести детоксикацию, впрыснутого яда нейротоксичного действия – еще не поздно, количество его незначительно, концентрация слабая – только для обездвижения. Кердо смог его идентифицировать и найти нужные моновалетные сыворотки на их корабле – его индивидуальный запас из коллекции алкалоидов, микотоксинов, бактериотоксинов, экотоксинов и неорганических ядов, - Кердо лишь подработал специфику запасенных иммуноглобулинов под данную модификацию впрыснутых токсикантов. Сывороток придется вводить сразу шесть, под две-три одного вида, остальные будут вводиться последовательно - отталкиваясь по прошествию времени от полученных результатов после введения предыдущих и состояние организма Тенрека, дальше по плану сильные антибиотики, антипротеазные препараты, гипербарическая оксигенация также будет проведена, потому что любой нейротоксин – это пищеварительный фермент, прежде всего. Несложно – он проделал необходимые манипуляции с двумя такими же носителями и ни один из них не погиб. Правда, посиндромная терапия еще на неделю им обеспечена. Ничего, мониторы помогут отслеживать состояние Тенрека.
Кердо отвернулся к лотку с инструментами. Мышечный релаксант и легкое успокоительное циркулирует в крови Тенрека, но и личинки, насколько оно действует сказать сложно, визуально можно сказать, что несколько пар щупалец личинки бездействует, мышцы ненапряженны – она питается и дышит. Тем не менее, это видимость, Кердо видел как быстры и агрессивны личинки. Он бросил взгляд на светящиеся голубоватыми бликами массивными колбами, где личинки сонно плавали в питательном растворе, редко поднимаясь, чтобы глотнуть воздух, скопившийся наверху, однако, стоило Кердо приблизится к колбам, как личинки мгновенно активизировались, буквально напрыгивая на стекло, расправляя убранные под верховой панцирь щупальца, прилепляясь к нему брюшными присосками, неистовая стегая непропорционально длинным хвостом. Тепло, движение, возможно, еще какие-то механизмы для обнаружения. Кердо выбрал небольшую и узкую серебряную трубочку, заполненную подобием загустившегося желе со вставками, подобно линзам мутно белых кристаллов, одел, как насадку на придвинувшуюся механическую лапу, оплетенную десятками проводов в самой узой части, по мере расширения и приближения первому подвижному колену, уходящими под выступающие металлические щитки кожуха. Сканер перевел трехмерный образ личинки в горизонтальную плоскость, совместив с личинкой на теле Тенрека, показывая сияющей зеленью лучей головной и спинной мозг, ветвящуюся сеть нервов. Как только картинка томографа стала статичной, зафиксировалась едва приметным щелчком, Кердо, не касаясь поверхности панциря, вывел манипулятор на цель, отрегулировал мощность, скользя сточенными когтями по вспыхивающим после активации ромбовидным плоским кристаллам. Снизу стола закрепил многослойную пластину с выступающим, но сильно сплюснутым, пирамидальным центром, при включении которой, пластина расчертила грудную клетку Тенрека на соединенные между собой кубические сектора. Конец насадки механической лапы раскрылся, обнажая три совмещенных и сведенных между собой стальных жала. Кердо отрегулировал высоту насадки, совместил с голографической схемы мозга. Кердо отошел, еще раз перепроверил совмещение нижней пластины с наконечником лапы, расположение секторов. И активизировал стержень внутри серебристой насадки, который, выбив слепящий глаза белый пучок света, вонзился в панцирь личинки, прошивая его насквозь с легкостью иглы, прокалывающей шелк, после чего системы нижних пластин и верхней лазерной установки отключились. Личинка была мертва, ее манипуляторы обмякли, отпустив голову Тенрека, хвост так и остался держать шею, но уже не сжимал ее. Теперь надлежало отделить присоски, отсечь от тела внутренние щупальца, и аккуратно удалить тело личинки. Совсем несложная задача – сложно будет впереди. Но он устал. Без жалоб, без выражений слабости – он просто чувствовал ее в своих мышцах. На сегодня еще запланировано предостаточно дел по мониторингу выживших, вдобавок личный приказ капитана на вскрытие и более детальное изучению тел погибших существ и Йотжа. Комитет был бы не в восторге от их действий – чем и когда кормить тварей для них важнее, чем гибель экипажа – хороша постановка вопроса, но на этом корабле капитан высшее звено, а знание физиологии и поведения этих существ – ключ к их дальнейшему безпроблемному путешествию. Потерь более не должно быть.

@музыка: Christina Aguilera - Hurt

@настроение: писец

@темы: зарисовки

Comments

[darkstrixy]

Кердо подготовился к инъекциям, когда корабль внезапно резко накренился вправо, едва не перекувырнувшись. Манипулятор установки под скругленным потолком сместился в сторону, обшивка лопнула и оторванная лапа, крутясь, взрывая спины потолочных ламп, рухнула на пол, едва не зацепив Тенрека, крепко пристегнутого эластичными ремнями к фиксированному к полу столу. Разметывая искры, похожая на ногу гигантского богомола, она прокатилась не меньше двух метров под уклон, прежде чем врезалась в дверцы встроенного шкафчика, продавливая и сминая их, раздавливая в радужные потоки содержимое многочисленных медицинских емкостей. Кердо, теряя равновесие от встряски, не рассчитав, отпрыгнул назад, ломая своим телом стекло одной из дверей в соседнюю секцию медицинского блока, провалился в россыпях мелких многогранниках стекла на стол, опрокинул его и рухнул рядом с дверью на скользкий от количества разлитых лекарств и растворов идеально гладкий серый пол. Подняться на ноги он так и не успел - каюта с головоркужительностью карусели опрокинулась и потолок на миг оказался полом, чтобы в следующее секунду вернуться в прежнее положение, дождем осыпая инструменты, медикаменты, полки, оторванное от пола передвижное оборудование вместе с кусками стекла из шкафчиков, полок, их крупными фрагментами из соседней секции медицинского блока. Сработала программа угрозы безопасности, о чем компьютерная система и продолжала громко оповещать весь корабль, свет оставшихся мгновенно переключился на синий, щелкнули замки на дверях, в воздухе приглушенно запульсировали протяжные гудки тревоги.
Сколько конкретно времени он пролежал без сознания Кердо отказывался даже прикидывать – головная боль, кружащиеся то гаснущие, то вспыхивающие с новой контрастностью разноцветные пятна перед глазами и сильная тошнота свидетельствовали о полученном сотрясении мозга. Ушиблено плечо вдобавок затекло и теперь его разрывало на части от пламенных кровяных объятий, подтянув ноги, кроме невыраженной тупой боли в спине, Кердо не почувствовал. Позвоночник цел. Можно подниматься. Придерживаясь за выступы дверной коробки, он встал, обвел взглядом пол, отыскав медицинский нож с длинным чуть изогнутым лезвием идеальной заточки, сжал в руке, чувствуя его холод в раскаленной ладони. Скользя и пошатываясь, с хрустом ломая всё, что оказалось рассыпанным по полу, обходя перевернутый стол, подошел к дверям, выглянул в соседний блок.
Верхние хелицеры задвигались, как будто бы он разжевал пищу, из глотки донеслось долгое и глухое угрюмое рычание, выражающее его искреннюю скорбь. Проткнув острыми, как жала, шестью парами лап своего же сородича, Тенрека опутала одна из освободившихся в результате переворота потерявшего управления корабля, личинка. Две слепо ползали по полу, перебирая чувствительными манипуляторами все попадающиеся на их пути предметы, четыре колбы покрытые трещинами оказались целы, одна из них каталась вперед-назад по полу, две другие были разбиты пусты, еще три он не видел. Это не страшно, сигнал тревоги заблокировал все двери на корабле, изолировал друг друга секции массивными переборками, поэтому даже если что и случилось с другими тварями, за пределы своей секции они не выберутся. Едва приметное царапание и хлюпанье внизу заставило вовремя отскочить от дверей, намертво цепляясь присосками щупалец, личинка взобралась по той стороне двери, чтобы прыгнуть на него через бахрому шубы из разбитого в крупный бисер стекла. Но Кердо хладнокровно точно рассчитал откуда именно она появится, чтобы метнуть нож до того как личинка спружинить в него. Пораженная личинка шмякнулась на пол, лезвие ушло под ее панцирь по самую рукоятку, но умирать так скоро не желала, яростно вереща и скрежеща, крутясь и извиваясь, желая любой ценой избавить от лезвия. Кердо отступил к двери, но его взгляд был направлен не на издыхающую личинку, а на две других, которые одновременно пытались пролезть через брешь в двери, отталкивая ногами и щупальцами друг друга, стараясь изо всех сил быть первой и единственной, кто достанет себе жертву…
Ну вот это вряд ли!.. Личным кодом на пластине, вклеенной на тыльную сторону ладони, Кердо разблокировал дверь, стремительно нырнув в показавшийся проем, с размаху задев травмированным после падения плечом косяк, с досадой и негодованием видя краем глаза, как одна из личинок, чувствуя, что добыча уходит от нее, заторопилась, маневрируя среди препятствий с легкостью червя, плывущего по водной глади, угрожающе скрипя, щелкая, скрежетая и размахивая щупальцами. И она бы точно успела проскользнуть в закрывающиеся двери, если бы Кердо метко не пнул ее пяткой с затупленной костяной шпорой в ловчий аппарат на брюшной части просомы, втолкнув личинку обратно в медицинский блок. Хвост взметнулся в воздух, обхватив лодыжку, но двери перерубили его, разбрызгивая вокруг всплеснувший фонтан кислотных брызг, часть веера оросила ногу, Кердо гневно зарычал, скинул агонизирующий хвост, быстро и резко поднялся, невзирая на прилив обжигающей боли от сильного ожога, тянущегося от ступни до колена. Ему было значительно важнее знать что послужило причиной временной потери управления на корабле. К тому же болевой порог у его расы достаточно низкий, что помогало им легче переносить сильную боль, не теряя жизненного тонуса. Для начала он попытался связаться с командной рубкой, потом с кают компанией, жилым отсеком, мех-отделением, перечисляя все возможные места нахождения кого-нибудь из экипажа, вплоть до индивидуальных кают – ничего. На связь никто так и не вышел. Кердо уточнил курс корабля – без изменений – переключившись на автопилот корабль продолжил курс к Земле. Расчетное время входа в атмосферу – 38 минут. Плохо. Автопилот не сможет посадить корабль, тем более с поврежденным левым двигателем. Кердо в одиночку это тоже не удастся. Остается шатл палубой выше. Так или иначе, корабль не спасти. Неужели вся команда мертва? Как такое может быть, ведь разброс ключевых секторов на корабле значительный, атака должна была быть внезапной и сразу по всем секторам, что вряд ли возможно… Он опять вспомнил о личинках в медблоке. И его внезапно осенила простая и жуткая мысль о том, что личинки могли быть в НИХ, тех членах экипажа, которых они подобрали!.. Живые консервы… Если так, то кто вылупился из личинок? Появление сразу взрослой особи исключено даже если вслепую сопоставлять размеры этих плотоядных существ и Йотжа, значит есть и вторая – промежуточная фаза между личинкой и взрослой особью… Как же он мог не понять это сразу?! Что намерен утаить Комитет?! Что их корабль вообще делал в том секторе?.. Потом, он подумает обо всем, но не сейчас – сейчас было важно только одно - подобным образом «инфицированный» корабль спасать нельзя. Он взорвется при столкновении с поверхностью планеты, забрав с собой и этих существ. Если кто и выжил, то он направится к шлюзовому отсеку, что лично для Кердо хорошо и плохо – шатла на борту «Фабаи» два, и шанс не успеть на него более, чем реален. Стоило проверить, но бортовой компьютер развеял его тревогу – оба шатла по-прежнему на борту. Прекрасно! Что ж, тогда ему нужно спешить, а для начала Пока ему нужно достать оружие. Кердо прошел в тишине синего света несколько секторов, осторожно перемещаясь вдоль стены, вряд ли кто на него здесь напал бы, но бдительностью пренебрегать не стоит. Только теперь он понял всю серьезность действий капитана, отдавшего приказ взять на «Фабаи» выживших… Но и сам Кердо был с ним согласен!.. Никто, НИКТО не мог предположить чем это обернется… Если Кердо выживет, то он сделает всё, чтобы Совет узнал о действиях незаслуженно называющих себя Ная!.. Без злоключений он добрался до стенного щита с оружием, разбавленное добытыми трофеями. Так или иначе, какие бы сектора не атаковали, все твари «Фабаи» заперты в блоках - выйти из сектора в сектор через двери невозможно без кодов доступа и разблокировки дверей вручную. Серьезным минусом могла бы быть система циркуляции воздуха, если учитывать небольшой размер при большой силе, ловкости, гибкости и наличие оружия того кто будет пробираться внутри хитросплетений и разветвлений воздуховодов, снабженными фильтрами и саморегулируемыми системами очистки, но и до этого надо додуматься и добраться – вряд ли у этих тварей хватит интеллекта решить подобные задачи.

[darkstrixy]

Кердо выбирал оружие с расчетом его пригодности использования в условиях корабля, учетом физиология существ, с которыми придется столкнуться – всё как на охоте с той разницей, что сейчас его задача - выжить. Здесь были представлены, как на выставочном стенде и стандартные охотничьи доспехи с той лишь разницей, что демонстративно знатные, покрытые чернью и глубокой чеканкой, формируя узоры, внутри которых маскировались серебристые наводки защитных рун. Закрепив на поясе вооружение, распределив оставшееся в трехуровневых пазухах очень прочных и легких наручей из сложных органо-синтетических соединений на обеих руках, закрепил нагрудную броню, щитки оплечия и поножия, одел шлем, состоявший из защитно-дыхательной маски и цельного щита, закрывающего голову с боков и сверху, обязательный сенсорный голосовой модулятор на горло и поверх доспехов тончайшее плетение защитной сети, образующей в случае подключения мощное электрическое поле вокруг носителя, плюс аптечка, которую он прихватил недалеко от медблока – он готов двигаться. Подключив, проверил работу тепловизора и остальных видов спектра. Для осмотра помещений ультрафиолет не подходил, потому как воздух внутри корабля был и без того прогрет до 38 градусов, что давало весьма слабые возможности для обнаружения существ, наглухо закованных в прочную броню экзоскелета, выделяющие минимум теплового следа. Придется переходить на другие спектры каждый раз при входе в новый отсек, при этом он теряет часть времени, зато увеличивает шансы обнаружить тварей и их личинок. К его облегченному вздоху, нижний этаж оказался чист, кроме него и личинок в медблоке здесь не было ни живых, ни мертвых взрослых особей. Он подошел к телепорту, включил, спустив транспортную платформу к себе, зашел в нее и указал следующий уровень. Напольная пластина верхнего уровня раскрылась шестью лепестками, открывая доступ круглой движущейся платформе, в центре которой стоял Кердо, настороженно глядя вверх. Пушка на его правом плече подергивалась. Всё просто, как рефлекторное сжатие пальцев – скорее признак нетерпения и вполне логичного желания покинуть корабль в условиях ограниченности времени. Кердо, как и все представители его рода, по характеру был весьма сдержан и уравновешен, даже недостаток опыта охоты не привел его в состояние тревоги. План был, он точно следовал ему. На этаже он еще раз сверится со схемой и по кратчайшему маршруту, обходя за несколько секторов блок с содержащимися в вольерах тварями с «Атропоса», направится к шатлу. Количество секторов, блоков, разноцелевых помещений, лабиринтов из переборок и систем разветвленных коридоров на верхнем уровне больше, переходные зоны короче и уже, открытых пространств мало, маршрут Кердо проходил вдали от имеющихся здесь телепортов. Минус, минус. Дело даже не в отсутствии маневренности и обзора - при внешнем повреждении пластин от брызнувшей кислоты будет некуда деться. Его броня защит его раз или два, даже если подобным составом на него буквально плеснут, но после пары таких столкновений, броня будет прожжена и станет негодна. У него есть и другое оружие, оно не менее эффективно, но скорострельностью не отличается, а точность при скорости реакций противника крайне низка.

[darkstrixy]

Существа за дверью еще какое-то время бесновались, хрипя и рыча, царапая и толкая створки, пока внезапно не затихли. Совсем дело дрянь! Тишина – очевидный предвестник подлости. Если твари опять попытаются пробраться через трубу, то им даже брешь не придется делать. Кердо мрачно оценил ее диаметр – метра полтора – не меньше. Хорошо бы заманить. Стали ли они бдительней, потеряв собрата или нет – Кердо не знал, время поджимало, а их вопли и визги вполне могли быть услышаны и другими тварями. Насколько Кердо помнил – с корабля живыми тварей нашли 8. Как они выбрались из вольеров?.. Кердо подошел к двери и начал установку сети. Шесть расставленных и реагирующих на тепло и движение датчиков надо разместить по периметру рамы дверей, последовательно закрепить объединяющий, синхронизировать остальные с ним, проверить работу дистанционного сигнализатора и можно звать тварей на пиршество. Для самых умных к днищу воздуховода Кердо установил на присоске с датчиком слежения узкой направленности мину, посылающую при приближении к ней на два метра, раскрывающий поток лазерных лучей в сторону движущегося объекта. Сканер показал, что одно животное вернулось назад в трубу, а второе крутится у двери, издавая короткие протяжные звуки с редким пощелкиванием. Зовет. Кердо с осторожностью открыл дверь, замигали датчики на коробке, но он не успел ничего сделать. Зверь попятился, опуская хвост на землю. Наверху сработала ловушка, отключилась, с глухим ударом упав на пол, Кердо не шелохнулся. Зверь неопределенно зарычал, качая и дезориентировано мотая головой, отступил вглубь туннеля, волоча за собой костяной хвост. Сканер не обнаруживал присутствие в коридоре кого-то еще. Йотжа был до крайности заинтересован и окончательно сбит с толку действиями животного, которое то пятилось, то вставало на дыбы, изгибаясь всем телом, неуклюже заваливаясь в судороге то на один, то на другой бок, снова поднимаясь, сотрясаясь, пытаясь и уйти и наступать, кружась в нелепом танце на подкашивающихся ногах. Словно в глубоком трансе Кердо собирался выйти сквозь ловушку, придвигаясь всё ближе к расставленной сети. С оскалившейся морды животного стекали тонкие струйки кислоты, растворяя ровные с металлическом отливом зубы и подбородок, шипели, испаряясь, заливали грудь. Жалобно подвывая, страдающий зверь лихорадочно дрожал каждым мускулом, готовый рухнуть в любой момент, вскидывая голову так, что головной щит упирался в выступающий костистый хребет, ожесточенно открывал, впустую кусая воздух, пасть, беззвучно клацая, выдвигал и прятал обратно вторичную челюсть. И как-то вдруг расслабленно потянулся, вытягиваясь на передних лапах движением низкого поклона, задние ноги подогнулись, из пасти сгустком пролилась кислота, казалось, что зверя вырвало собственными внутренностями, и он упал мордой вперед, успокоено выдохнув. Туловище начинало медленно плавиться в разъедающих ручьях кислоты. Недоумевая, Кердо задумчиво остановился, с вернувшейся усталостью коснувшись пальцами рамы двери. Он и сам подрагивал от перевозбуждения. Чем объяснить увиденное?..

[darkstrixy]

Прихрамывая, чувствуя, что боль в ноге становится невыносимой, Кердо прошел еще пять отсеков, и при входе в основной коридор, услышал легкий стук над головой. Пушка взметнулась вверх, выбирая цель, Кердо моментально сгруппировался, поднял голову, прислушиваясь, сканирование ничего не давало – секция воздушного трубопровода непосредственно над ним была пустой. Зловещие звуки доносились из соседнего блока. Кто-то очень быстро перемещался прямо к Кердо. Он, мягко ступая, отошел к стене, уперевшись в нее спиной, по ноге растекся чем-то даже приятный дар, Кердо приготовил в случае безвыходности Гаста для броска. Сверху раздались щелчки, короткое отрывистое ворчание, сфыркивание. Детекторы движения, установленные в шлеме, наконец, определили расположение бегущего, воссоздав на внутреннем мониторе очков шлема расплывчатое подрагивающее изображение, созданное и испещренное помехами – это была взрослая особь, ползущая внутри воздуховода, цепляющаяся по нему передними лапами, отталкивающаяся задними. Явная узость пространства ее сердила, заставляя с силой бить хвостом по трубе. Не больше 5 секунд и она была над головой Кердо, но его присутствия не ощущала. У этих тварей не было глаз, ориентировались они полагаясь на чувствительные ямки спереди головы, такие же, как в шлеме Кердо - детекторы движения с восприятием тепла, исходящего от добычи, но основным органом чувств было острое обоняние. Существо не слышало его, не могло видеть тепло через стенки трубы. Двигалось оно торопливо при этом не переставая втягивать воздух, по мере продвижения анализируя каждую его молекулу на предмет обнаружения добычи. Кердо не сделал ни единого движения, но по неизвестным причинам существо вдруг остановилось, и Кердо с короткой судорогой в руке встревожено понял, что оно в трубе не одно, после остановки первой особи он продолжал слышать топот - возможно еще две следуют за разведчиком, но на расстоянии. Идущий первым засуетился, пытаясь развернуться, заскреб лапами, беспрестанно кивая головой, отчего конец головного щита то и дело ударялся о трубу, разнося грохот по всему верхнему уровню. Кердо отдал команду переключить на другой спектр: он улавливал электромагнитные импульсы, исходящие от сердца, формируя на основе обнаружения источника импульсов место и образ обнаружения затаившегося объекта. На внутреннем мониторе это выглядело весьма зрелищным – пульсирующий и сокращающийся комок из собранных белых нитей, которые при каждом ударе, выбрасывали наружу нестабильную во времени, мерцающую круговую белую радугу, как звезда горит в своей сияющей короне. Зверь осатанело бился в трубе, вереща так, будто ему защемили хвост, но прорвать обшивку трубы не мог. Однако Кердо не собирался испытывать судьбу и дальше, если тварь намеренна сдохнуть или пробиться через воздуховод, то и массивные кассеты потолка имеют шанс ее не остановить. Риск – это роскошь самоуверенных. Он разблокировал дверь и быстро вышел в коридор. Пространство резко расширилось, потолки поднялись остроглавыми нервюрными сводами, растворяясь в полумраке, потому что редкие, но строго упорядоченные по расстоянию, кристаллоподобные лампы здесь крепились на стенных панелях, украшенные множеством крупных резных деталей. Коридор почти сразу разделялся еще на два право и левосторонних туннеля, ведущих на нижний уровень, в то время как основной через пару десятков метров сужался, сжимался в диаметре, вел к палубной площадке шатла, если свернуть по боковому ответвлению налево, и к жилым секциям верхней палубы, если идти прямо. Но стоило ему сделать несколько шагов, как сканер показал две то и дело пересекающиеся и расходящиеся линии движения, переключение в другой спектр подтвердили – из жилого отсека, опережая друг друга, к нему мчались две взбудораженные удачным поиском твари. Двигаясь стремительно, по хаотичным траекториям, запрыгивая то на стены, то спрыгивая на пол, по выходу из узкого коридора жилого отсека, они моментально рассредоточились по основному коридору, атакуя с двух сторон с тем расчетом (РАСЧЕТОМ!), что когда они достигнут Йотжа, он будет зажат в углу. Пушка не могла выбрать цель, заметавшись на его плече, да и Кердо не торопился с командой. Стрелять по таким скоростным целям – удачей будет убить одну, в то время как второй зверь окажется так близко, что любое попадание в него станет опасным для самого Кердо. Вариант один. Он развернулся к двери, активизируя личный код под неумолкающее завывание сирены. Тварь, что прорвалась через воздуховод и теперь забилась о дверь, с разбегу прыгая на нее всем телом, безостановочно молотила обшивку хвостом. Понимало ли это существо, что двери могут выдержать все ее удары?.. Или?.. Кердо спешно переключил спектр – ультрафиолет показывал, что неистово бросаясь на дверь, тварь повредила свой многослойный хитиноподобный покров, обливаясь и обливая кислотой створки дверей. Вот и весь ее план. Кердо активизировал защитный экран, который вмиг, подобно окатившей сверху до низу волне, окутал его тело невидимым глазу многослойным полем, снял с пояса два дротика с весьма мощным для своего размера электрическим потенциалом. Сдавил выпуклые боковые борозды, чтобы оперение дротика раскрылось воланом с окутавшими его потрескивающими нитями генерируемой в центральной двухсферной части энергией, щелкнули, показавшись два остро отточенных электрода и небольшими зазубренными крючками, расположенными чуть выше стержней электродов. Оглянулся назад, оценив вдвое сократившееся расстояние, если бы у него имелась хотя бы одна ультразвуковая бомба, он решил проблему двоих атакующих в две секунды!.. Замок тихо щелкнул, лампочки на сенсорной панели справа от дверей сменили с синего на желтый цвет, Кердо отследил расстояние разбегающейся твари до дверей, и когда она прыгнула, нажатием одной клавиши открыл обе створки, пригнувшись и спрятавшись за короб двери. Не погасивший инерцию зверь с воем вылетел в коридор навстречу своим сородичам, скользя и сжигая пальцы передних лап в собственной скворчащей на дымящемся экзоскелете кислоте. С разворота скакнув в открывшейся проход, Кердо пустил ему вдогонку дротики, которые с легкостью пущенного гарпуна закрепились открывшимся веером пяти крючков на поверхности брони, как только сенсорные датчики подтвердили надежность захвата, зверя окутало сложное изломанное плетение десятков голубых разрядов в сотни вольт. Сверкающий и разрываемой звездной пылью вильнувший хвост сделал полурефлекторную попытку сбить с ног прыгнувшего Йотжа, но смог лишь поверхностно рассечь лодыжку, экран с треском разметываемых искр погасил мощность перекинувшегося на Кердо разряда и, ступив одной ногой в стекающую на пол кислоту, Кердо оказался в соседней секции. По голосовой команде сработали чувствительные элементы над дверью, запирая за Кердо двери на замки. Если бы он не защитил стопы ног, то остался бы без одной из них. Кислота продолжала нещадно быстро прожигать, пока она не проела насквозь подошву, так что от обувки пришлось отказаться. Нехватка энергии для поддержания целостности защитного экрана проявилась на внутреннем мониторе, как последнее предупреждение и без команды Кердо экран отключился. Погано.

[darkstrixy]

Он отключал ловушку, едва уловив с правой стороны зрительного поля мелькнувшую проворную тень. Кердо развернулся, выхватывая из-за пояса телескопически выдвинувшийся легкий боевой Гаста, но монитор был ошарашивающе пуст. Кердо был готов усомниться в его исправности, когда чуть ниже задней области голеностопа его неожиданно прокололо что-то тонкое и острое. Один крошечный внутримышечный укол и вмиг разрывающая сердца острая боль, понеслось по кровеносной системе со скоростью единственного вдоха, полыхнуло кипятком вскрывшейся раны. Кердо попятился, подперев лопатками спину. Огонь передался искрами тысячи раскаленных игл внутренностям, прожигая их насквозь, стискивая одномоментным спазмом до внезапной остановки дыхание. Кердо непроизвольно дернулся, рефлекторно прогнувшись назад, стукнулся головой о короб двери, чуть на угодив в расставленную ловушку, инстинктивно потянулся к маске, будто бы в ней причина того, что оплавляющиеся легкие разрывались бесчисленным множеством альвеол, высыхая сморщенной кожицей прозрачного эпителия, раздавливая в едином коллапсе хрящевые кольца бронхов. Но теперь он видел метающуюся в растущем нетерпении от стене к стене голодную личинку. Она не приближалась - ждала пока кровь отравится, проникнет ядом в каждую клетку, свалит с ног и под конец затушит раскалывающиеся миллионами бьющихся стеклянных шаров сознание. Но сил еще хватало, и, разрывая плетения белых волокон, Кердо оттолкнулся от двери, с усилием устоять на подгибающихся ногах, целясь, сделал несколько шагов к личинке, сжал в хрустнувших суставах древко Гаста. Он рычал глухо, и мучительно раскрывая сотрясающиеся в скопленной под нижней челюсти пеной два зазубренных нижних хелицера, всё быстрее проваливаясь онемелыми ступнями в ватную пропасть. Движения становились медленными, вялыми, словно к запястьем его рук привязали многокилограммовые гири, каждый шаг, раскатываясь симфонией боли во всем теле, уводил всё дальше в безумный мир бессознательных глубин. Пока, наконец, по дуге позвоночного столба не пробежала короткая, передергивающая звездчатые нервы, холодная волна оцепенения. Вытесненный жар сменился знобящим холодом сна – может субъективность ощущений, или действительно температура тела резко упала, сердечный ритм угнетенно замедлился, лишился синхронности. Голова начала тяжелеть, перед глазами плыло, подобно тающему желе, словно живые, потекли текстуры различаемых объектов, сливаясь в один сплошной запустевающий серо-черный поток. Из рук выпал Гатса, без звука ударившись об пол. Мир наклонился на бок, быстро угас, предоставив рухнувшему в конвульсиях Кердо лишь жалкую возможность редких поверхностных вдохов в темноте. Он был почти уверен, что шок отключит сознание, вместо этого он получил частичный паралич мышц и густой туман в приоткрывшихся лабиринтах памяти. Поле зрения сузилось, но глаза остались открытыми – он смотрел в закрытую дверь всего в четырех метрах от него, различия в нарастающей неподвижности ее седую структурность. Понять, что лежит, равно как и ощутить что под ним находится Кердо не удавалось. Он потерял контроль над своим телом – боль ушла – осталась статичность невесомости. Тени на стенах, обретали трехмерность, расползаясь абстрактно переливающимся узорами ночи у него над головой решетчатым веером, частично закрывающим обзор. Туман, туман – в нем туманно недвижимыми оказались и собственные мысли, слитые в неразборчивые монотонные голоса с далеко разносящимся эхом. Только размеренные удары трех сердец и глотки воздуха, в зажатых стальными ободами мешках легких. Для Кердо всё это казалось единственным заслуживающим внимания – они – последний оплот привычного мира. Слушая их четкий ритм, он отдавал себе отчет в том, что жив, что не перешел, только нащупав, границу живого и мертвого в искусственно замкнутом мире корабля, летящего через сверкающую пропасть тысячи миров. Он хотел слышать и чувствовать, звать и слышать отзвуком собственного зова ответ «не засыпай». «не усну» - уверенность в неубавившихся внутренних резервах удивила. Считать, вычислять - разнообразить задачи, менять их всякий раз, когда они начнут приедаться и становиться легкими, говорить с собой – делать что угодно, только не позволить глазам закрыться. Расслабленное тело не реагировало, не дышало, не умирало – просто было… как деталь корабля, его часть – единственно живая деталь сердца стального монолита…

[darkstrixy]

Но и это состояние покоя длилось недолго: как отвлеченно слушать музыку, затыкая пальцами ушные отверстия, выдергивать их не миг и снова окунаться в неразборчивый грохочущий рокот – чувствительность то возвращалась, за мгновение оголяя блоки тактильных рецепторов, то снова уступала место немой ватности.
То там, то тут – прикосновения наждачных язычков пламени – не удержать, не уловить движение – остаются следы касаний. Пальцы не зажатой телом руки задергались, едва приметно поскабливая когтями, он ясно ощущал боль придавленности правой, как колени давят в пол, напряжение в суставах ног – чувствительность вернет надежду на пробуждение новых сил. Скоро он сможет подняться...
Теплый пульсирующий комок живой слизи соскользнул со спины вниз - под не закованным в броню животом, ощупывая, простукивая, продавливая, царапая – изучая плотность внешней мышечной стенки.
Скользнула вниз – непреднамеренно задела - судорога стянула живот, заставляя напрячься брюшной пресс.
Протянулась паучьей тенью между бедрами, обвиваясь, удерживаясь и подтягиваясь, окольцевали пояс.
Ощутимый боковой толчок и легкая встряска. Едва уловимая, буквально пару секунд, но бортовой компьютер монотонно-бездушным голосом объявил, что в правобортном шлюзовом отсеке произошла отстыковка шатла.
«ВСТАВАЙ!!!!!!!!!» - этот крик прорвал оцепенение забытья – пелена тишины вздулась мыльным пузырем и треском лопнула. Громкий, разрывающий плоть до остова скелета, с проникающим в мозг дребезжанием вибрации, крик пронесся по всему телу подобно раскату грома.
Какое забравший шатл имел право улетать, запрещая все инструкции… Почему не выждал отведено время?! Он – Кердо еще здесь!!! Может, не он один!..
Кердо открыл глаза, ухватившись за возможность сфокусироваться, дрогнувшие пальцы левой руки нащупали выступ в полу, зацепились, еще и не чувствуя прилив сил. Стены, дверь – сознание так и норовило ускользнуть… Дверь!
Но левобортный еще здесь – на «Фабаи»… Подниматься, надо подниматься скорее, делать что-нибудь!!!
Прислушиваясь к своему телу, Кердо понял, что лежит вдоль коридора, придавив своим телом правую руку, успев убрать левую, раскрытой ладонью опустившуюся на пол, Гаста от нее всего в двух десятков сантиметров. Слишком безрассудно и рискованно… С трудом удерживая мысли, проговаривая их про себя, Кердо выстраивал цепочку. Он жив и в сознании исключительно потому, что личинка не смогла закрепиться, получив, как в случае с Крайджем, доступ к нервной системе, дыханию, питательным веществам – не смогла, потому что на Кердо была прочная герметичная маска…

[darkstrixy]

Влажный и скользкий от слизи щуп хвоста вклинился между сжавшихся ягодичных мышц, двигаясь вверх-вниз, потирая горячую промежность, ища способ проникнуть… Кердо отдернул себя, не завершив мысль, от которой на лбу и висках выступил холодный пот, он почувствовал, что пальцы рук сами собой отнимаются, а в животе покрываются сухим льдом слипшиеся кишки.
Если он рванется за Гаста, то личинка, среагировав на движение впрыснет новую дозу паралитического яда, возможно даже в большей концентрации, если активирует защитный экран, то из-за нарушения контура, разрядом в долю секунды убьет не только личинку, но и его самого.
Не затем он прорывался, чтобы сдохнуть в щупальцах какого-то головоного!..
Кто еще претендует на выбранный ИМ шатл?.. Да что же они примитивней этих тварей?!!
Хвост уперся в невротично стиснутую круговую мышцу. Надавал сильнее, вращательными движениями буквально вкручиваясь в крошечное отверстие. Слизь и настойчивость, с которой личинка безошибочно определила источник жара от живого организма, не дали даже шанса сопротивляться. Хвост проскользнул внутрь, давя на стенки еще сжатого ануса, пытаясь проникнуть глубже, чтобы понять куда она попала и как добраться до необходимой зоны, пригодной для имплантации эмбриона. Что-то пошло не так, не понравилось - личинка зажужжала, пискнула и быстро извлекла хвост.
Единственный обнадеживавший его образ спасения с горечью обреченного таял в дымке отчаяния...
Пот уже лился ручьями со лба на глаза и верхние хелицеры, намертво сжатые судорожным усилием воли. Но живот сводило не под ложечкой – его перекручивала подступающая новая волна разгорающегося пожара, окатывая начавшийся выдвигаться подрагивающий остроконечный член, мышцы ног дрожали мелкой сладкой дрожью. Это была опасная игра.
Он всегда успеет активировать щит… Последний шанс упущен, а он был так близко к спасению – он и сейчас недалеко – 60-70 метров отделяют его от шлюзового отсека…
Придвинувшись ближе, еще крепче обхватив его, сзади и в районе крестца, неуемными щупальцами и всеми парами подвижно сочлененных ног, которые с внутренней стороны были снабжены мелкими щетками четырехрядовых игл, личинка сделала еще несколько попыток, погружая хвост на пару сантиметров и выводя обратно, принуждая наконец расслабиться, уверенно введя кончик твердого, при всей поверхностной мягкости, хвоста. Свернутый в небольшие узелки, внутри Кердо они легко расправились, слепо тычась в стенки прямой кишки, растягивая ее и обращаясь к предоставленному гладкомышечному руслу, изредка случайно касаясь простаты, трется, путаясь, по исследовательски упорно продвигаясь дальше, будто чувствуя что-то неладное, возвращаясь, снова двигаясь вперед.
В полном смятении, разрываемый мыслями о приближении смерти и смутным физическим удовольствием, вполне осознано поддавшись ему, Кердо буквально вжимался в пол, что не изогнуть бесстыдную поясницу обратной дугой. Если бы у него до этого не было анальных сношений с представителями своего пола, то подобное вторжение воспринялось бы с яростью и негодующим отторжением и разрастающимся чувством несмываемого пзора, но для Кердо это были вполне приемлемые, в чем-то приятные ощущения, укрощенно-истомными ассоциациями накатывая в расплывающейся красками торжествующей памяти. Пульсация в паху усилилась, зажатый между животом и полом, замкнутый в одежды нижнего белья, член начался конвульсивно дергаться, увеличиваться в размерах, пока не уперся разбухшим скошенным концом в живот, Кердо с предвкушающей сучьей похотью чувствовал кожей его тепло и влагу. Если бы он смог сейчас себе подмогнуть, то, скуля и стоная, кончил прямо в пол. Абстрагируясь от всякой опасности, он ловил волны восторженного проникновения.
Два, три длинных щупа с возбуждающим щекотанием расширяли проход, с каждым новым вторжением касаясь раздутых стен прямой кишки, сдавливая простату, мешаясь, теснясь, с приглушенным хлюпаньем путаясь и давя друг на друга, вызывая огненный фейерверк разноцветных искр продленного блаженства. Короткими, но бурными фонтанами вырывались струи жгучей спермы. В наслаждающемся гибком теле он ярко чувствовал даже через маску знакомый запах – с упоенным рычанием зверя голодно тянул утробно влажный воздух вместе с запахом собственного пота. В эти сладкие минуты пытки он чуть приметно потирался затвердевшим мускулистым животом о холодный пол, надавливал и опять приподнимался, усиливая впечатления, ощущая дрожь ломки в разгоряченном теле, пока не размазал вытекший кипящий сок по всему паху в мелких черных пятнышках – как они нравились Таджаку!!!
Если бы эта склизкая тварь понимала, что она делает, то это могло бы быть самым безумным совокуплением в жизни доведенного до исступления Кердо, только ее задача была иной – поняв, что добраться щупальцами до нужной зоны не получается, она решила влезть во внутренности целиком. Подняв первые две пары лап, она чуть ввела в Кердо, который в общем экстазе даже не заметил этого, чуть согнула две фаланги, подцепила сфинктер за края и начала растаскивать их в разные стороны. Это уже боль – истинная и бескомпромиссная, как чистое зло, – боль, не растягиваемого – разрываемого мышечного кольца, когда лопаются эластичные стенки, выдавливая из трещин струйки свежей крови. Личинке было всё равно – она либо проникнет в единственно доступный ей организм, либо погибнет. Электрические импульса довольства сменились в противоположность – и Кердо в полной мере ощутил ужас, охватывающий тело и сознание - такой неистовый и всеобъемлющий, что невозможно дышать разорванными легкими, вскрытой лезвиями множества лап брюшной полостью, из который вываливаются дымящимися змеями свитыми в многочисленные узлы собственные кишки – этот непреодолимый ужас обвивает пальцами надгортанник, выдавливает из лопнувших артерий и вен остатки свернувшейся крови и только беззвучный крик хлещет бурлящим фонтаном перед раскрывшимися в слезах золотящимися глазами…

[darkstrixy]

Громкий шлепок, как будто с высоты упала двух-трех килограммовая медуза. Захлопала, негодующе заверещала. Еще до конца не выйдя из помутненного состояния ступора от осознания неизбежного, Кердо с нахлынувшем ажиотажем подключил сканер, который мгновенно вывел изображение на монитор исходя из кругового обзора помещения. Мало на него сегодня свалилось – личинки теперь было две! Но Кердо это обнадежило, он отложил заготовленные фразы для произнесения вслух, отслеживая дальнейшие маневры со сканера. Присосавшаяся к спине Кердо личинка так же раздраженно ответила конкурентке стрекочущим визгом, скрежеща угрожающе поднимая передние лапы. Кердо с нескрываемым облегчением почувствовал как торопливо заскользил обратно ее хвост, так же быстро увлекая за собой щупальца. Кердо освобождено вздохнул – однако, расслабляться рано. Личинке было необходимо отсоединиться от жертвы как можно скорее, чтобы отстоять право на нее. Вторая же не собиралась давать ей шансов. Кердо снова нацелился на дротик, уже крепко сжимая его в руке. Захватчица с силой разогнувшейся пружиной свернутого кольцами хвоста прыгнула на спину первой и вонзила в мягкую подбрюшную часть хитинистого покрова первую и вторую пару лапок, снизу вверх нанесла сокрушительный удар хвостом, который в мгновение ока раскрылся трехстворчатой пикой, заполненной ядом. Кердо ощутил значительную судорогу, прошедшуюся единственной волной по щупальцам и наполовину извлеченному хвосту прежде, чем хватка трех пар ног ослабла. Личинка-победительница начала несуетливое извлечение коченеющего тельца конкурентки, чтобы занять ее место. Но когда конец хвоста с чавкающим слизью звуком оставил истерзанные внутренности, с треском раскинувшейся на все тело Кердо энергетический щит ударил в незащищенную брюшную часть личинки, уже мертвую сбрасывая ее разрядом со спины Кердо. Но он решил не рисковать, с разворота, перекатившись на спину, прицельно метнул дротик, с хрустом раздавленного жука, раскалывая скрючившееся тело пополам. ВСЁ!!!! Всё, с него хватит – больше ничего, никаких тварей и паразитов – он выберется отсюда, теперь точно, наверняка, без тени сомнений. Хватит… С трудом поспевая за собственным прерывистым шумным дыханием, он лихорадочно сел, стряхнул с рук воображаемую слизь. Болело всё тело, все кишки, проклятая тварь разорвала ему сфинктер, расцарапала часть внутренней стенки, запустив зазубренные передние пары лап, он весь в какой-то слизи и собственном дерьме! Мерзость!!! МРАЗЬ!!!!! Кердо трясло и било в подступающей истерике бешенства и отступившего страха перед столь близкой и казалось бы неминуемой смертью. Он отыскал дрожащими пальцами аптечку, раскрыл ее, на секунду задумавшись, что именно он собрался из нее достать. МРАЗЬ!!!!!!!!!!!!!!!!! Йотжа сдернул маску с лица, вырывая крепежи, с таким бешенством, что чуть не сломал верхние хелицеры. Со всей силы швырнул ее в стену, чтобы набрать побольше воздуха в расправившиеся легкие, осатанело зареветь в потолок, изрыгая поток неконтролируемой ярости и излишки взбудораженных эмоций... МРАЗЬ!!!!! Подышал, шумно втягивая и выдыхая раскаленный влажный воздух корабля. Ничего, он справился, он жив. Теперь на шатл. Кердо нашел в аптечке шприц и выбрал, поверхностно просматривая этикетки, пятикубовую ампулу с гремучим коктейлем из гормонов, ноотропов и психоактивных веществ. Действие яда еще не прошло до конца, онемение и неподконтрольность отдельных мышц сковывала движения, туманила голову, а двигаться надо было немедленно. К имеющейся смеси добавил еще несколько кубиков анальгетиков и противовоспалительных для обожженной ноги. Вскрыл ампулу, набрал в шприц, резко выдохнул и воткнул в часть открытой передней поверхности бедра шприц по самую иглу, впрыснул под напором сразу всё содержимое. Хорошо, теперь пару секунд и надо подниматься.

[darkstrixy]

СТОП!!! Рывок назад, вспять, к остаткам разумности, тому, что он еще помнил из выученного, и оно не являло собой философию или религию – они пустота, не могущая сейчас ему помочь спастись или преодолеть безвыходность кошмара. Он полагал выжить – не удалось… что ж…
Сконцентрировать оставшуюся энергию, зарядить батареи, активировать электроды в сплетениях защитной сетки, приготовиться к включению экрана, доложить о готовности.
Смерть – не честь, не спасение, для Кердо она перестала быть даже бесчестием – она – жесткая необходимость в ситуации.
Компьютер подтвердил готовность, доложив о ней щелчком на манжете придавленной руки.
И время, чуть поплыв, застыло. Готовность. От такой собранности он незаметно потерял вездесущее чувство боли – каково ее значение перед тем, что он испытает после включения экрана… что будет после того, как он перестанет дышать… думать… когда его не станет… Готовность так проста, как ты произносишь ее вслух отработанный уроком… ТАК БЕССМЫСЛЕННО ПРОСТА!!! В горле скрутился ком и Кердо почувствовал, что сейчас зарыдает, свернется таким же безвольным, гадостным до омерзения, комом и задохнется от поглощающей низменной жалости к себе с мольбами и стенаниями к этой безмозглой твари, к опустевшему кораблю, к мертвенному безмолвству космического простора – но тогда восторжествует не Жизнь, а низость самосохранения. И худшего варианта сейчас не придумать.
Кердо закрыл глаза.
Пусть хотя бы смерть перечеркнет его слабость… И терять нечего, не держался он сильно, но только не мог простить…
В обход прямому приказу из Комитета они приняли решение поднять на борт уцелевших с «Атропоса»… а теперь их тоже нет… никого не осталось… и он тоже поддержал это решение…
Простите!.. простите и примите, братья…
Кердо почувствовал некоторое успокоение, словно ему подали руку в волнах незнакомой бурной реки. «Я с тобой».
И он тоже скоро будет со своей командой.
Глаза открылись с готовностью решения.
Вывести батареи на предельную мощность. Активировать защитный экран…

[darkstrixy]

Щелчки в замках заставили его рефлекторно отодвинуться к стене, доставая из-за спины метательный диск. Передняя и задняя двери раскрылись, сирена тревоги отключилась, синий свет переключился на мерцающий желтоватый. Окончательно сбитый с толку Кердо ошеломленно крутил головой по сторонам, реагируя на кардинальные изменения в уже привычной обстановке тревожности, пытаясь понять, что произошло. Отменить тревогу и разблокировать двери можно с любого терминала на корабле, но разве кто-то остался в живых кроме него?! И разве он не в курсе, что плотоядные твари уже расползлись по всему кораблю?!! Какой безумец открыл ВСЕ двери на корабле?!! Однако сама мысль о том, что кто-то еще выжил, вселяло уверенность в Кердо, что он не один и у него шансов выбраться с корабля не меньше. Не давая лекарству усвоиться, опираясь о стену, двигаясь вдоль нее, хватаясь руками, на подворачивающихся ногах, он дошел до терминала, и запросил место отключения тревоги и введения нового приказа открыть двери, компьютер выдал медицинский блок на верхнем уровне. Даже не жилой отсек. Но в медотсеке только выжившая команда с «Атропоса», все они в крайне тяжелом состоянии – в глубокой коме… Следящий за их состоянием Соркас не стал бы это делать ни при каких обстоятельствах, по крайней мере до снятия угрозы… Кердо не мог запретить себе надеяться – беспочвенно, измученно, но так отчаянно, он сделал попытку по новой соединиться с капитанской рубкой – молчание, перепроверил курс корабля и скорость – те же параметры - неизменны. Сердца сжались тоской – кто бы не был выживший – он не в своем уме. Кердо ввел личный код, дождался подтверждения и отдал приказ закрыть все двери на корабле. Компьютер негативно пикнул и спустя секунду ответил отказом. Нет, такого не может быть, отменить приказ Кердо, как и любого на этой посудине, может только капитан, используя первый уровень доступа и свой канал связи. Ни у кого больше таких полномочий и кодов нет!.. Да что происходит?!! Кердо готов был выть от бессилия. Всё равно надо продолжать двигаться. Он еще раз сверился со временем входа в атмосферу – 14 минут. Начал разминирование ловушки над дверью – впереди него расстилался костлявыми внутренностями лишь желтушный коридор, как будто Кердо сидел сейчас в брюхе гигантского зверя, не убитого, не пораженного – живого, спящего. Спящего до поры. Существо, в которое он запустил два электрических дротика, не подавало признаков жизни, что подтверждало сканирование - поблизости других тварей не крутилось. Не снимая ни одной мины, он отключил устройство, вышел в коридор. Второй раз. Спокойно. Уверенно. Больше ни тени волнения, тревоги, предчувствий беды – не бьет молния два раза в одно дерево. Не действие многокомпанентного лекарства – он измотался, не сломался, не подломился – измучался нескончаемым днем. Слишком много боли. Крови. Ужаса. Неверия. Слабости…
Какие-то звуки. Приближаются… Кердо не умел улыбаться – конфигурация его челюстей и массивных нижних хелицер не позволяли ему, зато такая эмоциональная реакция, как смех была знакома. И он невыразительно-озлобленно издал короткие клокочущие горловые звуки – смешно. ДИКО смешно. Он снял с бедра блестящий острием диск, хрустнул суставами пальцев, стискивая его. Присмотрелся, развернулся лицом к стремительно двигающемуся объекту. Сонливость, вялость, стонущую гаммой истощающих эмоций – всё, всё это стерлось в одну секунду. Прыжками преодолевая сектор, с торжествующим рыком и горловым клокотанием, с намерением снести всё попавшееся на ее пути, неслась разъярившаяся вполне внушительная зверюга не меньше трех с половиной метров высотой. Ее топот далеко разносился вибрацией по полу, опущенная вниз голова с широким щитом делал ее похожей на огромного Санкеруса, готового растоптать или поднять на рога. Подбить такую мощь даже из наплечной пушки нереально, но сеть еще готова к работе, готова к активации. Не сейчас, ближе. Он уже успел пожалеть, что сбросил маску и теперь мог рассчитывать лишь на собственные глаза, не имея ни малейшего понятия, что происходит у него за спиной. Зверь и не собирался останавливаться, к разгону несясь к ловушке, отсчитывающий его шаги Кердо неосознанно вытянул руку, чтобы в нужный момент удачливо щелкнуть пальцами – «хоп!» и всё закончилось! Верх восторга – пик гениальности разума…
До дверей оставалось не больше пяти метров, когда зверь подобрался, сгруппировался, поджимая под себя хвост - от внезапного торможения он едва не упал, низко опуская голову и упираясь всей силой передних лап в скользкий пол, но его всё равно продолжало тащить инерцией к створкам дверей с невыразимым скрежетом сопротивления. И он смог остановиться вовремя.
Кердо издали казалось, что зверь преодолел рубеж ловушки, но включения сети не произошло, значит, касания не было. Рука так и застыла в воздухе, окаменев, как у каменной статуи.

[darkstrixy]

Поднимаясь на задних лапах в негодовании от экстренного торможения, разгоряченная зверюга на высоких частотах издала жуткий пронизывающий до костей вопль, своенравно мотнула головой и как-то сразу присмирела, склонив массивную рельефную голову набок.
Теперь Кердо мог рассмотреть ее внимательнее – это существо нашли в глубоком анабиозе в одной из медицинских лабораторий на «Атропосе», самый крупный зверь из всех найденных там, он даже визуально отличался от своих сородичей, Кердо тогда подумал, что, возможно, другой подвид – общность очевидна, но по многим морфологическим признакам значительность различий, времени внимательнее изучить у Кердо не было. Так или иначе, зверь успел выйти из глубокого сна и теперь сильно проголодался…
Почему остановился???
Уже через пару десятков секунд, он очнулся от недолго, но предельного внимания к чему-то невидимому для Кердо, и снова приподнялся на лапах, передними старательно и со знанием дела скобля дверную коробку. В то время, как развернутый в горизонтальную плоскость хвост метко щелкнул плетью по нижнему сенсору.
С верха коробки упал сенсор ловушки.
Произошло одновременное отключение ключевых сенсоров, если бы одного из двух, то во всех шести сработал бы небольшой заряд, а здесь даже взрывов не последовало.
Прекрасно.
Зверь бесновато ощерился, сквозь зубы сплевывая в сторону Йоджа. Осмотрительно протянул кончик хвоста, проверяя, и демонстративно затоптался на месте, прогревая мышцы и демонстрируя свою неоспоримую силу.
Бежать не имеет смысла – до дверей шлюза через два коридора Кердо не успеет, этот смышленыш будет рядом с ним через пять-шесть прыжков. Зато наплечная пушка весьма пригодится: ей если не убьешь, то наверняка порадуешь оглоеда паленым мяском из его же шкуры, а как он порадуется – представить сложно.
Захватить цель, следить.
Кердо быстро извлек из-за пояса шар, разделенный на две полусферы с несовмещенным зубцом верхней и выемкой под него на нижней сфере, справа и слева в срединном ступенчатом зубцами ободе, соединяющем сферы, имелись небольшие выемки, где, внутри шара, располагались восемь пристыкованных зазубренных наконечников стрел, крепленные к сверхпрочным тончайшим нитям с напылением из крошки Адаста – не толще полиамидных лесок, а по режущим характеристики во много раз превосходящим Джигли с ее алмазным напылением. Всему свое время. Он прикинул расстояние от дверей до себя, мысленно прикидывая место выброса.
Но зверь не стал ждать, с головокружительным проворством с места прыгая на максимально возможное расстояние к Йоджа. По дуге. Пушка задрала дуло вверх и выплюнула сразу две шаровые молнии, обе достигли цели, ударив наискось в грудь – первый прожег правую сторону нагрудной брони, а второй выбил сверкающий свете золотистых ламп фонтан кислоты, прежде чем зверь приземлился на прогнувшихся передних лапах. По тому как жестко, не самортизировав, он приземлился, почти упал на брюхо, замешкался, завиляв хвостом, Кердо сделал вывод, что рана серьезная. Пушка сделала секундный перерыв, подкапливая энергию, и пустила еще два заряда – один зверь словил полой частью головного щита, пробитого зарядом навылет, от второго искусно увернулся, стремительно скакнув в сторону. С его габаритами и размерами коридора, боковые маневры для зверя были сложноваты, поэтому он чуть не натолкнулся, врезался, в стену, негодующе мотнул головой, пустился было галопом вдоль стены, но пушка не дала разогнаться, выстреливая с предупреждением. Спасаясь, зверь отбил хвостом следующий заряд, сразу лишившись его трети. Вскидывая голову, испустив надрывный вопль, взвихрился, с места прыгнул к центру коридора, пригнувшись, развернулся к Кердо, ощетинился, зарычал. Пушка выстрелила. Но зверь молниеносно запрыгнул на стену, в ускоренном темпе двигаясь под углом вверх – не полу, так по стене сокращая дистанцию между собой и Йоджа. Пушка намеренно ударила выше, чтобы зверь спрыгнул, и он, изготовившись, мощно спрыгнул, теперь оказавшись не более чем в 10 метрах от Кердо.
Пора!

[darkstrixy]

Кердо бросил впереди себя шар, тут же прикрепившийся присосками к полу, и припустился со всех ног к коридорному разветвлению. Время пошло. Сферы начали совмещаться. Издав победоносный вой, припускаясь ускоренным галопом за жертвой, зверь стартовал с такой энергией, что когти вырыли борозды на полу. Оборачиваясь на бегу, в захлестнувшей бурлящей волне адреналина, Кердо видел неотвратимость приближающейся смерти – еще пять-семь шагов и зверь настигнет, но ему было важно не пропустить момент включения шара.
Дребезжащий визг с серией свиста и стрекота, подал мгновенно распознанный голосовой сигнал к активации ловушки.
Восемь прозрачных нитей, уносимые зазубренными стрелами в разные стороны, развернулись, как ловчая паутина. Стрелы с легкостью ушли на полметра в обшивку стен, закрепились изнутри, шар впустил воздух под присоски, с энергией отпущенной тетивы лука, выстрелил вверх, повиснув на нитях, стянул их сильнее, образовав на 90 сантиметровой высоте смертельную растяжку.
Увидел ли ее зверь или нет – растяжка раскрылась прямо перед ним, не дав возможность затормозить или отпрыгнуть в сторону. Он попытался перескочить ее, но ноги поздно оторвались от пола – одна из нижних нитей рассекла обе передние лапы, подрезая вместе с мышцами большеберцовую кость. Наконечники не удержали массу зверя, он просто вырвал их из стен, однако от внезапной остановки запнулся, подался вперед, усиливая нагрузку, и не выдержавшие берцовые кости треснули, раскалываясь под зверем. И он так бы и упал на хлестающие кислотой обрубки ног, но задние ноги нагнали быстрее, и зверь беспомощно кувыркнулся через голову, ломая шикарный резной щит, стукнулся лбом об пол и завалился на бок, конвульсивно взбрыкивая всеми четырьмя конечностями, стегая обломленным хвостом. Гася инерцию движения, он сделал еще несколько боковых переворотов, хрустя и оставляя позади себя сломанные трубообразные спинные хребты, проехал 6-8 метров, прежде чем затихнуть. Грузный хвост тяжело опустился на пол, иногда продолжая чуть вздрагивать.
Кердо слета врезался в центральную перегородку между коридорами, до онемения отбив плечо, надсадно вскрикнул, и, обернувшись вокруг своей оси, сел, спиной намеренно больно ударяясь о стену. Всё. Всё…
До шлюза рукой подать, но Кердо понял, что лишился последних сил - физически он еще мог идти - всё в его теле клокотало и тряслось никак не успокаиваясь от недавней погони, но истощение другого рода достигло критической отметки - еще немного, совсем чуть-чуть и он сломается. - как такое может быть на пороге успеха и освобождения. Он смотрел на яркие огни ламп и тяжело дышал.
Минута-две и он откроет шлюз, перепроверит работоспособность всех систем шатла, отсчитает время и отстыкует шатл. Ровно две минуты, что проснуться и стереть из памяти всё, что было с ним. Точно две, чтобы выжить.

[Гость]

Я буду первая!
Сначала хочу спросить, ты закончила писать или конец не выложила?
Ощущение незаконченности рассказа.
Что могу сказать, в твоей стиле! Жесть, жуть! Было бы неплохо экранизировать.
В целом понравилось.

Катя.

[darkstrixy]

Опа! УЖО?!! А я тут, вот переписываюсь... А что, Кать, АЛЕ, ты ВСЁ написала??? Я тут корячилась... А ты два слова - "в целом"?!!!

[Гость]

ну извини, переварить надо, сама понимаешь. читается интересно, серьезно говорю, много напридумывала всяких механизмов, реально интересно, Ир, но объем давит слегка. надо осмыслить, перечитать.

[darkstrixy]

Уф. тогда подожду прочитки на свежую голову. Не тороплю, но хотца УЗНАТЬ!!!

[Гость]

Ничего не поняла, но мне понравилось! И почему зарисовки? Прямо рассказ!

Ты не пробовла отправлять свои рассказы куда-нибудь, типа "Слэшфикшн"?

[darkstrixy]

Блин, Гостей развелось!.. Гости, плиз, ну как-то что ли подписывайтесь!..

Зарисовки, потому, что всё слишком с неба сварганилось - на начальность и законченностьне тянет.

"Слэшфикшн" - 100%, были зарисовки на НКРовском форуме и "Небограде", а потом мне это надоело. Чтобы каждый граммотный псевдо-корректор чужих винтиков-шпунтиков резал-кромсал мои зарисовочки?!! Да НИКАДЫ!!! Мысли, хоть, да кривые, а всё ж мои: чувства, эмоции, слезки и восторгания душонки - то же, что частная жизнь - моё и родное - редактировать по ЖИВОМУ, как кромсать на операционном столе без наркоза - "Хостел" получается.

[Гость]

интересный рассказ, но мне его читать было тяжело… точно не могу сказать почему… может быть описания тяжеловатые))) да в прочем скорее всего мне этот жанр не по душе… не очень люблю Чужих… хотя раньше читала почти все книги такие.
вот такие мои мысли по этому рассказу.

Твой Верчик.

[Гость]

Кстати, знаешь, чего я забыла тебе сказать по поводу этой зарисовки? Там одного персонажа не хватает! Кто-то убил одного взрослого чужого, открыл дверь. Я права? Там есть персонаж?

Твой Катенок!

[darkstrixy]

Угу. Был еще перс. Он и прикрыл, как умел, Кердо, с ним и на Земельку они и свалили.
Молодец, что углядела.